立秋了，可秋老虎还厉害着。
牛二躺在家里的凉椅上乘凉，他躺的姿势很特别。上身一件汗衫，透出强壮的肩膀。下身一条短裤，赤裸的双脚跷在一条小板凳上。双腿张开，从门口吹进来的一股风就钻进牛二的短裤里面，对他进行着舒坦的骚扰。两条手臂从凉椅两侧沉沉地垂挂下来，指尖刚好接触地面，吸着地面的凉意。正在昏昏入睡的时候，李好人满头大汗地闯了进来，对牛二说：李、李老爷子死了！
李好人是李家沟村民组的组长。他是上一届的村长，原名李号仁。他为人特别老实，当干部也不知道使心计，大家就把李号仁叫成了李好人。他和胡支书共事时，胡支书嫌他“窝囊”，就在换届选举前让牛二在村民大会上揭发他在村务管理中的“猫腻”，把他赶下了台，由牛二接替了他的职务。但李家沟村民组的村民，又把他选为了组长。
牛二听说李老爷子死了，就从小板凳上收回双脚，接着坐直了，才问：什么时候死的？
李好人说：昨天早上咽的气。
李老爷子患的是中风症。他有五男三女，除老大李明才在村里守着土地务农以外，老三在省里一个要害部门的要害岗位上做处长。去年回家看李老爷子时，县里的头头脑脑跟了一大帮。县长那次因工作忙没来，可听说走的时候，县长亲自设宴给他饯了行。老五是县公安局一个科长。老四在县财政局做股长。最小的女儿李明燕，托了几个哥哥的福，在县里经营了一个大娱乐城。
牛二说：不是说他在省上当官的儿子，给他买了几万块钱的外国药回来吗？
李好人说：是呀，前不久才买回来，可还是没救活他的命！
牛二说：药能治到病，却不能买到命！阎王爷要他的命，哪怕他家里当官的再多，钱再多，那也是没办法的事，死就死了吧！
说到这儿，牛二一下想起什么了，眼里放着光，看着李好人说：这不是好事吗，啊？你不是就可以完成一个火化的指标了吗？昨天死的，还不快叫他们家里人，把他送到火葬场去！
李好人垂下了眼帘，哭丧着脸说：我正是为这事才来找的你呢！
牛二问：怎么了？
李好人说：人家子女不同意火化！
牛二瞪大了眼睛，说：他们不同意怎么行？这是政策！
李好人说：人家就是不同意嘛！
牛二说：为什么不同意，你倒说说！
李好人说：不同意就是不同意嘛，还有什么说的！
牛二有些生气了，说：那你是干什么的，啊？他们不同意你就算了？
李好人说：我怎么就算了？我去做工作，说火化是上级的政策，每个人都要执行！可人家怎么说？人家说，什么政策，我爸不火化就是政策！又说，都是一个姓，一笔难写两个李字，你最好不要来管这事！明说，我爸不火化，是经过上面同意了的，哪个要管，叫他们直接去找上面的部门好了！我问他是上面哪个部门同意了的？他们说，你怎么是个猪脑壳！你要是脑袋里糨糊灌多了，就到外面院子里去清醒一下！我不知道他们这话的意思，到院子里一看，这才明白，院子里摆的那些花圈，全是县上一些部门和领导送的！乡上刘书记送的花圈，也摆在那里……
牛二打断了李好人的话问：有没有管火化这个部门送的花圈？
李好人说：有，我专门看了的！
牛二说：这么说，乡上、县上都知道李老爷子死了哟？
李好人说：不知道会送花圈？
牛二就不说话了，重新躺在椅子上，还把眼睛闭上了。
过了许久，牛二才懒洋洋地问：李老爷子在省里当大官的儿子回来没有？
牛二问这话时，也没睁眼，像是很疲惫的样子。
李好人说：没有，听说两口子出国去了！老爷子的其他子女，公安局的、财政局的，全都回来了！
牛二动了一下身子，说：狗日的，就像唱戏一样，主角还没出场，就是这个样子！要是他在省里当官的儿子亲自回来了，还不知是什么样子呢？
又问：县长送花圈了吗？
李好人说：花圈很多，我也没仔细去看，不知道送没送！
牛二说：好了，我知道这事了！
李好人说：那、那火化的事……
牛二又有些生气了，说：我说你这个人是怎么回事，啊？
李好人有些不明白，说：我、我怎么了？
牛二说：你脑子怎么转不过来弯子？胳膊拧不过大腿，鸡蛋碰不过石头，这事不是明摆着吗，啊？
李好人说：死人就停在他大儿子的堂屋里，是明摆着，可究竟火化不火化，你说明白呀！
牛二气得站了起来，顿了一下脚，说：说你是猪脑壳，就是猪脑壳！你还要我怎么明说？多一事不如少一事，既然管这事的部门和乡上都没有过问这事，你还管这事干什么？
李好人嘟哝地说：可、可要是完不成火化任务，你不、不要责备我哟？
牛二说：完不成任务把你拉去剖背！
李好人还是一根筋地说：你说过，天王老子都要送去爬高烟筒的！如果我隐瞒不报，还要给处分。我可是来给你报了的！
牛二气得又顿了一下脚，气得瞪圆了眼睛，指着李好人说：哦，原来你是怕承担责任啊！你呀，你呀，你这一辈子吃亏就吃在太老实上！是的，我说过这话，可我牛二算什么东西，啊？上面说话都当放屁，我牛二的话，裁缝的脑壳，还能当针（真）？你就当我也是吃锅巴放胡屁不就行了！
李好人听了这话，才不再钻牛角尖了，说：好嘛，只要你不处分我，我不管就不管嘛！哪个还想捉个虱子在头上痒？
说完，就转身走了。
没走几步，李好人又回来了，对牛二说：牛支书，我有一句话，不知该说不该说？
牛二说：你还有什么话没有说完？
李好人说：我这话可是为你打算！
牛二说：什么话？要说就干脆点！
李好人于是就小心翼翼地说：县上、乡上的领导都送了花圈，我寻思着，村上是不是也送个花圈什么的？
牛二说：你的意思是想叫我也去巴结李老爷子那些当官的后人？
李好人又说了一句：我可是为你着想！
牛二气愤地说：我倒想去舔这个肥，可人家说不定还会嫌我舌头粗了呢，拉倒吧！
李好人一下不好意思了。
牛二见了，就又忙对李好人说：我知道你是为我好！可你想想，我是什么人，他们是什么人？戴着草帽亲嘴，我们之间的距离差得太远了！你回去吧，我谢你的好心了！
李好人这才走了。
牛二等李好人走了，又躺到凉椅上，恢复了原先的姿势，心里说：狗日的！硬是像那天组长们说的，我们还没有软，他们这些龟儿子倒先软了！这政策真是成了稀泥巴里打桩桩，深得也浅得呀！还给我们定指标，下任务，个任务呀！
想着，牛二睡意上来了，这次真的迷糊过去了。
正迷糊中，忽然听见有人叫他的名字，牛二又一下惊醒过来了。
牛二一看，原来是李老爷子的大儿子李明才，身上披着长孝，站在大门外。见牛二醒过来了，立即双腿跪地，向牛二磕了一个头，站起来，才往门里去。
这是当地风俗，家里死了人，丧家要求人办事，进人家屋前，要向人家磕头。
牛二见李明才年纪一大把了，还给自己磕头，虽是风俗，但心里还是有些过意不去，就急忙走出来，迎着他说：磕什么头嘛，我也不信那些！我也是刚听说老爷子过世，怎么样，都安排好了吗？
李老爷子是喜丧，所以李明才脸上一点也看不出悲戚的颜色。他说：安排是安排好了，可是有一点事情，要麻烦支书去帮我们解决一下，你人大面大嘛！
牛二问：家里有什么事要我去解决？
李明才说：还不是为老爷子的丧事！
牛二又问：丧事怎么了？
李明才说：唉，家家都有本难念的经！人家说子女多是福气，我看也不完全对！
牛二说：你究竟有什么事要我帮忙，就直说好了！
李明才说：那我就不客气了！你知道，我爹活了八十五岁，我们湾里活八十岁的人不多，是喜丧！又有这么多子女，都说他命好！咽气的时候，儿辈、孙辈、曾孙辈、曾孙孙辈，老老少少几十口子，把他的屋子都差点挤爆了。你说，我们要不把他的丧事办隆重些，怎么对得起老爷子？
牛二忙说：那是，那是，该隆重，该隆重！
李明才接着说：我们原先商量，我们有八兄妹，就决定让老爷子在家停放七天，做七天法事，加上出门这一天，正好八天，我们兄妹一人管一天，免得谁说闲话……
牛二听到这里，以为李明才就是为这事找他，就打断了他的话，说：你们兄妹，谁个口袋里掏不出几万块钱来，何必那么斤斤计较？
李明才说：那倒不是！可这个时候，是表示对老爷子孝心的时候，谁也不想让别人说三道四，是不是？我找你还不是为这事！
牛二就不明白了，说：那是为什么事？
李明才说：支书你不要急，听我慢慢说嘛！我们原先以为做七天法事就行了，可没想，我们的决定刚做完，我那老大，你知道的，就是在他三爸那里包了工程的国伟却说：你们兄妹一人管一天我没有意见，可我是长房孙，爷爷从小疼我，我不为爷爷尽点孝，心里难过！再多加一天，算我的！他这么一说，把老爷子孙子一代的人，都将起来了，谁又肯落后呢？于是二十多个孙子孙女都说：也为我们加上一天！说完，全都要我这个老大做主，说有事问大哥，有风吹大坡！你说，我该怎么说？下一辈人有这份孝心，我能说不行？我就说：好嘛，你们爷爷临咽气的时候，要我们把他的丧事办隆重些，那就这样办吧！我就叫曹阴阳算出殡的日子，曹阴阳把老爷子的后人数了数，然后掐指算了算，说：正好，二十五号卯时是黄道吉日！就定了在二十五号卯时出殡……
李明才说到这儿，停了下来。
牛二就说：这不就行了吗，还有什么麻烦的？
李明才说：出殡时间是定下来了，可围绕丧事怎么办，大家就各说各的了！
牛二说：怎么各说各？
李明才说：丧事怎么办，支书你是知道的，都有现成的规矩！不就是阴阳开路，做道场，晚上闹夜，请人唱孝歌这些吗？
牛二说：是呀！
李明才说：就是呀！可我这么一说，我那幺妹就不干了，说那可不行，哥！都什么时代了，还唱孝歌？怪难听的！我说：不唱孝歌唱什么？幺妹说唱流行歌曲呀！还说，哥，不瞒你说，我早就和我那些朋友说好了，爹死后，请他们来唱流行歌曲，还把电声乐队带来！我一听，生气了，说她是胡闹，连祖宗的规矩都不要了！可她说现在中央都在提倡与时俱进，办丧事也该现代化！还说，凭那几副破嗓子，要把爹的丧事办得风风光光，是做梦！几个破喉咙老嗓子，哪里能够和电声乐器比！我想爹刚刚闭眼，就不想和她争。我征求大家的意见，哪知我这一征求，年轻人都支持他们幺姑的意见，包括我的孙媳妇在内，都主张请流行歌手和电声乐队，你说怎么办？我要答应了他们，就坏了规矩。再说，那流行歌曲，尽是哥呀妹的，爱呀情的，你说在老爷子的丧事上，唱这些歌，成什么体统？
牛二说：是有些不好！
李明才接着说：这还不气人，我问他们扎不扎牛头马面？你猜我那妹子怎么说？
牛二说：怎么说？
李明才说：她说扎那些干什么？我说：不扎牛头马面扎什么？她说扎电视机、冰箱、汽车、别墅！我又生气了，说你还给老爷子扎二奶不扎？你听她怎么回答我？她说为什么不可以？都什么时代了，还那么旧脑筋！我说我就知道你会那么说！那些年轻一辈见我动气了，就说二奶可以不扎，但给老爷子扎两个女秘书，还是可以的，难保老爷子到阴间，不当个官或董事长什么的！我说不过年轻人，就说你们想怎么办，就怎么办，我不管了！老二、老四、老六见我不管事了，就劝我不要生气，好好商量。最后他们说，我们定不下来，去找一找牛支书，他是外人，旁观者清，他说怎么办我们就怎么办！我一听也是这个理，所以就想请支书你动动步，给我们调解一下！
牛二听完，急忙说：这可不行！俗话说，清官难断家务事，何况又是这样的家务事！再说，你们家这么多做领导、穿皮鞋的，都决断不下来，我一个穿草鞋、跑田坎的人，又算哪把尿壶！
李明才说：支书你快不要这样说！我们信得过你，才来求你，你要不答应，就是看不起我们了！你一定要给我个面子！
说完，李明才又要给牛二下跪。
牛二急忙拉住他，说：算了算了，你既然这么说，我也不好不去了！不过，我话说到前头，我人是去了，但不一定保证我说的话就对！
李明才说：只要支书人到了，我们就高兴了！
牛二说：那好，你等我一会儿，我去把衣服换了就走。
李明才说：行！
牛二进里面屋里穿了外衣，就和李明才一起走了。这时日头还有些毒，大地被阳光炙烤着，空气中悬浮着许多尘埃，像一团团的小虫子漫天飞舞。牛二揉了揉眼睛，好像眼睛被尘埃或虫子蒙住了似的。