侯大才走进阳乡长的办公室，阳乡长正在看报纸，面前搁着一只茶杯，脚跷在桌子上。像上次一样，一张报纸把面孔全遮住了。侯大才咳了一下，故意弄出了很大的声响，但阳乡长还是没有放下报纸。
侯大才就耐心地等待起来。
阳乡长把报纸翻完了，放下来，这才看见侯大才，但他并没有和侯大才打招呼，端起茶杯喝了一口茶，然后像鼻孔不畅地哼了一下。
侯大才没管那么多，急忙朝阳乡长欠过了身子，满面笑容地说：乡长，学校修好了！
阳乡长看了一眼侯大才，脸冷得像块生铁，说：修好了好呀。
侯大才又说：已经通过验收了！
说着，把工程质量验收合格证书放到了阳乡长面前。
阳乡长瞥也没瞥那纸一眼，仍然拉长声音，怪怪地说：验收了好呀。
侯大才知道阳乡长心里记着他的不是，就尽量忍耐和克制着，还是带着笑脸，对阳乡长说：工程已经验收合格了，我的钱……
没等侯大才说完，阳乡长马上不耐烦地说：钱，什么钱？
侯大才说：乡长开什么玩笑？不就是工程款吗！
阳乡长听了，立即斩钉截铁地说：工程款？没有！
侯大才说：怎么没有，按上面文件和合同上的规定，乡政府在工程验收合格后，就付我五万元工程款……
阳乡长说：是该付，可乡政府就是没有钱！
停了一会儿又说：最起码现在没有钱！
侯大才立即问：什么时候有？
阳乡长说：什么时候有不知道，反正现在没有！
又说：现在才什么时候，离年底还有三四个月的时间，即使要钱，也要等到年底的时候，从农民手里把钱收上来了，才行呀！
侯大才不相信地问：是不是？
阳乡长说：你怕什么？怕个呀！乡政府欠账不赖账，你安心等着吧！
说完，就起身出去了，把侯大才一个人甩在了办公室里。
侯大才坐了一会儿，也只好起身离开了。
侯大才来到乡中心校，找到李光荣，把向阳乡长要钱的事对李光荣说了。末了对李光荣说：那个鸡巴样儿，像是我搞了他妈一样，还他妈看《论做人民公仆》的社论呢！
李光荣说：你相信报上那些文章真能教育人？我教了一辈子书，要学生正直、诚实，长大全心全意为人民服务。可这些孩子长大后，有几个是按这些标准做人的？
又说：没有好的制度约束，光靠报上几篇文章，就想使人变好，就像做白日梦。
侯大才说：说得对，我也不相信报上那些文章能起作用！
李光荣停了一会儿，又说：不过，阳乡长说得也有点道理，乡上的钱，确实要在年终才收得起来。亲家不要着急，只要乡政府不赖账，反正只剩三四个月时间了，没关系！
侯大才也说：人家说没有，要我等到年底，我有什么办法？只好耐心等嘛！
李光荣说：乡上的钱要等到年底收上来，可县上的钱，不存在收不收的问题。过些日子你去问问黄局长，看财政的钱拨出来没有。要国家的钱，比向阳乡长要钱，可能更容易一些！
侯大才说：亲家说得对，我也这么想，我先去县上要！
李光荣说：对，先去县上。
过了十来天，侯大才估计财政局也该把钱划出来了，就果然去了县上。
去县上他当然只有找黄局长了。
黄局长不像阳乡长那样傲慢，热情地接待了侯大才，而且不等侯大才开口，黄局长就很和蔼地问：老侯你是来要工程款的吧？
侯大才立即感激地说：是，黄局长。
黄局长皱了一下眉，说：对不起，我问过财政局，款还没有划出去。
侯大才有点失望了，说：不就是从账上划点款吗？
黄局长说：是倒是这样，说起来简单，可做起来却不是那么容易的，光财政局，就要经过好几个股室，先综合预算股，再财政股，还有什么股室，连我都搞不清楚。有多少个股室，就有多少个分管的领导签字，最后局长签字。局长签了字后，再送给县政府。县政府要分管教育的副县长签字，分管财政的副县长签字，然后才是县长签字。县长签字后，又送到财政局，财政局才会划款。所以，即使非常顺利，这一套程序下来，少说也得几十天时间，还得看领导们在家的时间多不多！
侯大才听得有点昏头昏脑了，说：这么复杂呀？
黄局长说：不过，老侯你放心，这钱肯定是稳当的！过去教育系统改造那么多危房，县上该补多少，都是兑了现的，只不过时间有迟有早。
侯大才说：有黄局长这句话，我就吃了一颗定心汤圆，放心了！
又说：眼下就要播种小春作物了，那些工人家里也不宽裕，就指望那点工钱买化肥、种子、农药，我就怕别人跟我要账！
黄局长说：你尽管放心，也请那些工人放心，我再催催财政局，你也不要再来问了，该做什么就做什么，别耽误了活儿！
侯大才听了，立即站起来，感激地说：那好，黄局长，你是好人，我就听你的！拜托了！
黄局长说：好了，好了，老侯，回去吧！
于是侯大才就回去了。
侯大才担心那些工人要账，工人偏偏就来要账了。听说侯大才到县上要钱去了，那些工人就早早地来到侯大才家里等着了。所以，侯大才刚走进院子，所有的砖工、石工、小工什么的，就一齐围了过来，纷纷说：
侯老板，回来了？
侯老板，钱拿着了？
侯大才招呼大家坐下，说：拿着什么呀，欠大伙儿的钱，可还得等几天。
工人们一听，就闹了起来：
什么，没拿着，不是说工程验收过后就给钱吗？
侯老板该不会骗我们吧？
我们可还指望靠这点钱买化肥、种子呢！
侯大才听了这些话，觉得十分委屈，说：你们说些什么呀？我侯大才会骗你们吗？乡里乡亲的，低头不见抬头见，关门不见开门见，我好意思赖你们的血汗钱？大家如果不相信，认为我拿到了钱不给大家，我还没有进屋，你们可以来搜我身上，看有没有钱。你们来搜吧！
说着，侯大才张开双手，做出一副让人搜身的样子。
工人们见了，就说：算了，算了，搜什么身嘛，都是乡里乡亲的！
侯大才站了一会儿，见没人上来，就把手放下了，说：那好，大家既然信得过我，就请你们多等几天！我也是种庄稼的，知道你们要靠这几个钱买种子、化肥，可钱没有拨出来，我们都没有办法。黄局长再三给我说了，叫你们放心，欠你们的钱，就像是发财人的早饭，晚是晚得稳当！
工人们就说：好嘛，我们就相信黄局长，相信你侯大才一回嘛！
又说：俗话说不欠隔年账，你总不会把我们这点血汗钱，拖到明年去！
侯大才说：还有三四个月，怎么可能拖到明年呢？大伙儿放心，我保证不等过年，就把你们这点血汗钱，一分不少地付清！
工人们听了这话，才不说什么了，离开了侯大才家。
侯大才打拱作揖地送走工人们以后，在院子里坐下来，心里还是有些愧疚，并掺和着一股说不出的滋味，觉得怪对不起这些下力的乡亲们。