龚文军说：“不是软弱，还是前天晚上我对大家说的那句话，在这个时候，哪怕群众把口水吐到我们脸上，我们也不能和他们计较……”
话没说完，马骏就不满地打断了龚文军的话，说：“弯书记，这样的事怕只有你才能做到，我们做不到！”
龚文军听了这话，突然沉下了脸大声说：“做不到也要做到！”
大家听了这话，都不吭声了。
正说着，街道居委会马主任披着一张破了的塑料薄膜，急匆匆地跑来了，一见龚文军，一边扯下身上的塑料薄膜抖水，一边对龚文军说：“弯书记，这可怎么办？每个窝棚都漏雨，好多人冒着余震往没垮塌的房子里跑，我怎么喊也喊不住，群众的情绪现在很不安呀！”
龚文军思考了一会儿，突然对身边的“老拱”说：“你快点儿去把黄校长喊来！”
“老拱”答应一声，去了。很快黄校长就来了，龚文军对他说：“老黄，让炊事员快点儿给大家弄点儿吃的，他们要下乡！”说着，见黄校长要走，龚文军又喊住了他，说：“把你的老师全部集中到我这里来，我有话对他们说！”说完，又对马主任说：“你也回去把街道上的党员和乡属机关的干部，都给我喊到学校来！”
马主任听了，重新披上塑料薄膜走了。
没一时，学校的老师和街道的机关干部、党员全都来到了学校里，龚文军看着他们，目光很严肃地扫了大家一遍，然后才说：“同志们，特别是各位老师和机关的同志们，我龚文军首先对你们鞠躬了！对不起，我知道你们很辛苦，可现在我不得不求你们！大家都知道这是什么时候，现在我要你们配合乡干部，深入到每个受灾群众家中，一是安抚他们，二是说服动员他们从危房中搬出来！道理不用我多讲，在这个时候，只要我们出现在受灾群众中，受灾群众心里就会有温暖！有什么怨言、火气，也会被你们的温暖给融化，只是不但要给你们添累，还会给你们添危险，不知各位愿不愿意？”
大家听了，都感到了一种责任和被信任，于是纷纷说：“弯书记，这个时候，我们有什么不愿意的？你安排吧！”
龚文军听了很高兴，于是将人员按照村和街道居民组做了搭配。人员分配完毕以后，学校老师和场上机关干部、党员回去作准备去了，这儿龚文军又把乡干部留了下来，耐心地叮嘱了大家一遍，说：“不管一些人的情绪有多么激动，大家一定要做耐心细致的工作，面对越是冲动的人，越要有耐心！”然后，龚文军压低了声音，像传授机密一样对大家说：“对个别容易冲动的人，不但要提醒村干部加以注意，你们心里也要有数！要特别把这部分人安抚好，不能和他们顶起来！”
乡干部们自然明白龚文军这话的意思，于是一齐回答说：“知道了，弯书记，你就放心吧！”说完，乡干部就去吃饭了。
龚文军却没有走，看着密密麻麻的雨线陷入了沉思。他又想起了董万成的话，知道现在有着像董万成一样想法的人，不是少数。董万成的话，印证了先前自己对上石岭子乡灾后形势的看法。面对着全乡数万名被突如其来的灾难打破生活常规的民众，他的艰难的工作不单单是灾后重建，而且还涉及如何消除灾民心中的恐慌、焦急、迷茫与内心的煎熬等等一系列心理问题。他现在是多么需要得到上级的指示与帮助呀！
龚文军在心里盼着“炊哥”能早些回来。
“炊哥”是第四天早上，才憔悴不堪地出现在龚文军面前的。他的身后跟着六指儿。两个人眼窝深陷，颧骨突起，头发被泥水粘成了一块儿，像是顶着一块盔甲。衣服裤子脏得看不出颜色，脸上是东一道西一道的泥土，只有两只眼睛在土黄色的面颊上“骨碌碌”地转。龚文军一见，心疼地说：“累坏了吧？快坐下休息一会儿！”接着又说，“可把你盼回来了！”
一听说“炊哥”回来了，学校的老师和一些伤员，都拥过来听消息，好像“炊哥”会给大家带来什么特大喜讯一样。
六指儿一走进学校，就躲躲闪闪地，眼睛里充满着恐惧。黄校长把他看了一阵，终于认出了他，十分惊诧地说：“是你……”
一些学校老师也说：“是呀，你不就是那个……偷……”
六指儿一听见这些话，急忙往“炊哥”身后躲。“炊哥”坐在椅子上，闭着眼，却对黄校长不客气地喝了一声：“不许动他！”然后把头移开，不知对着什么人又大吼了一句，说：“你们都不准动他！”
黄校长和一些人就愣住了。一个老师小心地问：“你们是怎样认识的？”
“炊哥”这才艰难将眼睛睁开一条缝，说：“我们是在路上认识的！我在过鸡冠岭的时候，踩虚了脚，摔到岩底下，昏过去了，醒过来的时候，发现他在给我喂水！没有他，也许你们就看不见我了！他是我的救命恩人，哪个要是再敢对他说三道四，就莫怪我‘炊哥’不客气！”说完又闭上了眼睛。
“炊哥”把话一说完，大家果然对六指儿流露出了赞许的目光。黄校长走过去，在六指儿瘦削的肩头上拍了一下，说：“好样的，孩子，你很善良！我们以后都不提那天发生的事了！其实，你不但是‘炊哥’的救命恩人，也是很多人的救命恩人！”
六指儿听了这话，眼睛躲闪着说：“我、我没有救很多人……”
黄校长说：“那天要不是老师和学生跑出来追你，学校的伤亡不知会有多严重！还有场上的居民，也肯定不止现在这点儿人受伤！”
老师们也明白了过来，附在黄校长后面说：“是呀！你在无意中帮了我们呢！只要你改正了，就没人提过去那件事了！”
黄校长看着“炊哥”和六指儿，说：“你们饿坏了吧？我马上叫炊事员给你们弄吃的！”说完小跑着走了。
黄校长一走，龚文军想喊醒“炊哥”，问问到县上汇报的情况，可一看“炊哥”这副样子，有些不忍心了。他朝乡干部和老师们挥了一下手，示意大家都离开，让“炊哥”和六指儿休息一会儿。没想到他刚刚转过身子，“炊哥”一个激灵醒了，跳起来一把抓住了龚文军的手，非常痛苦地说：“弯书记，惨呀！一个县城，全成废墟了……”
大家听了这话，急忙又回过身来，定住了似的站在那儿，目瞪口呆地看着“炊哥”，似乎不认识了“炊哥”一样。
龚文军也同样惊得足足呆了一分钟，才摇着“炊哥”问：“你说什么，‘炊哥’？”
“炊哥”埋下了脑袋，却不断摇晃着，喃喃自语地说：“真的，所有的房屋全垮了，好多解放军和志愿者在救人……遍地都是尸体和伤员呀……”说着，从“炊哥”眼睛里涌出了眼泪。
听了这话，大家都不出声了，像是吓住了一般。
“炊哥”却没有管众人，兀自埋着头，一边流泪一边自言自语，仿佛做噩梦一般：“一路上，山垮了，路断了，好多村庄被埋了，河流也被堵了，惨……惨呀……”
龚文军听到这里，突然又摇了“炊哥”一下，大声问：“那你究竟见着郭书记没有？”
“炊哥”这才像醒过来的样子，抬起了头，抹了一把眼泪，然后看着龚文军，说：“见着了，见着了！不过郭书记在指挥救人，只对我说了几句话……”
龚文军一听，一颗心放了下来，忙松开“炊哥”，迫不及待地问：“什么话？”
“炊哥”连想也没想一下，就说：“郭书记让我告诉你，第一，要安抚好人心；第二，要维护好社会稳定；第三，要立足于生产自救！”
龚文军见“炊哥”不再往下说了，马上又追问了一句：“就这三点？”
“炊哥”嗯了一声，又点了一下头。
龚文军没再往下问了，他把这三句话在心里咀嚼了一下，突然有了种回到母亲怀抱的感觉。尽管郭书记的指示很简略，这时候，郭书记也不可能给他做更详尽的指示，但龚文军却感到方向更明朗了。他长长地对着天空舒出了一口气，就像战争年代突然和组织接上头的地下工作者一样，心里说：“总算有了上级的指示！”不但如此，通过周副书记回来给他讲的情况，再结合“炊哥”刚才向他描述的县城和沿途的灾情，使龚文军对这次地震造成的破坏，有了一个大致的了解。就像周副书记所说的，老天爷这次照顾了上石岭子乡，没有造成大的破坏，这种对比让他松了一口气。这时，黄校长来叫“炊哥”和六指儿去吃饭，龚文军就对他们说：“去吧，吃了饭去洗个澡，把衣服换了好好睡上一觉，其他事情你们就不要管了！”
说完，龚文军正要走，“炊哥”忽然拉了他一下，然后低声说：“弯书记，我还有话要单独跟你说！”说着，两眼定定地看着龚文军。
龚文军心里一惊，一种不祥的感觉蛇一样爬上了心头。他急忙朝周围看了一眼，随“炊哥”走到了一间教室的墙脚下，“炊哥”这才看着龚文军，嚅动了两下嘴唇，没有说话，眼睛却潮湿了。
龚文军已经意识到了，瓮声瓮气地问：“是不是荷荷……”
“炊哥”咬着牙，点了一下头，然后才说：“弯书记……下石岭子乡的乡干部，集体……遇难……一个也没有跑出来……”说着，“炊哥”的眼泪“哗”地涌了出来。
龚文军的泪水也倏地流了出来，可他很快就擦了，同时还安慰“炊哥”说：“别哭，‘炊哥’！我已经有这个预感！现在的关键是，你千万别告诉任何人，更不能让她妈妈知道！”
“炊哥”点了点头，说：“是，我不给任何人说！另外，县城的通信也不通，我也没有联系上小军……”
龚文军说：“没联系上就算了，这不怪你，你快去吃饭吧，啊！”说完回身走了。走了两步，又返回来喊住“炊哥”说：“如果杨梅问你，你就说没从下石岭子乡走，是从檀溪河上面的小路走的！”
“炊哥”明白了，点了一下头，走了。
龚文军往回走的时候，觉得腿肚子又酸又软，没有一丝力气，心尖子也一阵一阵地痉挛，像有针扎着。眼睛被潮湿的泪水蒙着，荷荷的影子不断跳入模糊的眼帘。一会儿是她小时候调皮活泼地张着小手，向他扑来的样子。一会儿是她上初中的时候，穿着一件碎花的连衣裙，走在乡间小路上，阳光中无数的灰尘和飞虫在她发间飞舞，裙子随着她的蹦跳和移动，发出“窸窣”声音的样子。一会儿是她睡在床上，脸庞看起来比白天更丰满，头发凌乱地垂在枕头上，脚老是爱伸到被子外面的情景。无论哪种情景，现在都连着他的心。他越想，眼睛里潮湿得更厉害。他不知道该怎样去面对身患绝症的妻子那双期盼的眼睛？短短一段路，他仿佛走了很久。直到快到打着地铺的学校教室前，他看到同志们正在看着他，这才回过神，迅速抹了下眼角的泪水。然后，龚文军召开了地震以来第一个党委扩大会，传达了县委郭书记的指示，安排乡干部立即到各村去传达和贯彻落实。
龚文军刚开完会走出来，就看见杨梅在教室门口等着他。龚文军知道他迟早得面对妻子，但他却装作不知道什么事似的，对杨梅问：“有什么事吗？”
杨梅没说话，却把一双眼睛落到龚文军脸上，期待地看着他。龚文军觉得杨梅的这种眼神，像刀一样在剜着他的心，于是将头掉开了，说：“我要下乡，县委给指示了！”
可杨梅却堵在他前面，半晌才声音颤抖地说：“‘炊哥’回来了！”
龚文军说：“是呀，回来了！”
杨梅又紧接着问：“他打听到荷荷的消息了吗？”
龚文军故作轻松地说：“哦，你是问这个呀？‘炊哥’没往下石岭子乡去，而是从檀溪河上游的小路去的县城，所以没有打听到荷荷的消息！”说完又拉起了杨梅的手，说，“你放心，荷荷肯定会没事的，啊！”
杨梅有些失望，看着外面有些发灰的天空。她的脸色也和天空的颜色一个样，黯淡得没有一点儿光彩。
龚文军越看越心疼，他忽然揽着杨梅，往黄校长给他们提供的房间走去。一边走一边对杨梅讲“炊哥”带回来的消息。末了，才像是自言自语地对杨梅说：“老天爷没长眼！这场灾难呀，也不知会有多少孩子失去父母？会有多少父母变成孤老？会有多少妻子成为寡妇……你在学校都看见了，我们乡的灾情还算是轻微的……”
龚文军还要说，杨梅却挽着他的手哭出了声。
龚文军马上住了口。