说起来，小邓和“老顺”的爱情并没有什么大起大落的情节，很普通很平常，全是由在工作中结下的一些友谊转化而成。最初，小邓是被安排在虎尾村的，因为虎尾村离乡政府最近，平常工作也好做一些。大学生村官是一个新生事物，是党中央作出的一项战略决策，这一点龚文军非常清楚，来的人都是宝贵疙瘩。使龚文军对小邓这个宝贵疙瘩特别重视的，还不是上级组织说的那些大道理，而是因为上石岭子乡是全县最偏远的一个乡，那些年纪轻的、有文化的劳动力都出去打工了，村里这些现任干部不但文化程度低，并且越来越老。人越老，思想就越僵化、保守。上面的工作布置下来，到了村一级，往往费了九牛二虎之力，推动起来还是十分困难。龚文军很想调整一下这些村级班子，可都难以找到合适的人。
现在，上面实行这样一个选聘大学生到村任职的政策，自己既得了人，优化了村上的干部结构，又不让自己出一分钱，何乐而不为？唯一使他遗憾的是，来的是一个女孩子！女孩子就女孩子吧，现在的女孩子不简单呢！他遵照县委组织部“要把大学生村官管好、用好、照顾好”的指示，小邓还没来报到，他就把温支书找来，说了乡党委准备把小邓安排到虎尾村做副支书的打算。
龚文军的理由十分充足，那就是虎尾村长期以来都是支书主任一肩挑，温支书也常常在他面前抱怨说自己工作太累，现在给他配一个年轻人，减轻他一些压力，岂不是为他好？可是，还没等龚文军说完，温支书就沉下脸不高兴了，说：“弯书记，我要是有哪些地方工作没干好，你直接批评我就是了！要是嫌我年纪大了，不想让我继续干了，也月亮坝坝里耍刀——明砍，犯不着给我弄个什么也不懂的黄毛丫头来！”温支书的理由也非常充足，那就是农村工作这么复杂，她一个城市长大的、乳臭还没干的丫头片子知道什么？弄不好不但不能为我分忧，我反而还要像服侍先人一样去照顾她，得了吧，我可不想寻个虱子在自己头上咬！温支书不愿接，龚文军就没法了。这样的事，他也不能随便动用组织纪律。因为即使用组织纪律让温支书接了，可他思想上没通，在工作上他不支持年轻人怎么办？所以龚文军打消了把小邓安排在虎尾村的念头。
其实，龚文军心里十分明白温支书说的那些原因，并不是他真正拒绝小邓的理由。温支书最大的担心，是一两年后自己的位置被小邓取代！要在过去“催粮催款催性命”的年代，温支书不但不惧怕失去自己的位置，反而希望有人早点儿来把他这个既得罪人，又不讨好的差事接过去。有好几次，他都躺倒不干了，还是龚文军来跟他说好话，他才又勉强答应的。可现在农民种田既不用交税，也不用交费，温支书不但工作轻松起来，而且不用再去得罪人了。不但不得罪人，还会因为上面的各种惠民利民政策的执行，他还能在群众当中扮演好人的角色。更重要的是，现在村干部的工资由财政转移支付，不但有了保证，而且报酬提高了。过去工作多，压力大，到了年终，还往往领不到那千把块钱的工资。现在工作轻松，也没什么压力，工资按月给打在卡上，旱涝保收。虽说每月只有五百来元，可对于像上石岭子乡这样以传统农业为主的地方，也是一笔不菲的收入。有时在口头上，温支书虽然也对龚文军抱怨说自己累，可实际上，他是舍不得丢掉眼前的利益的。因此，他才从心里不愿意接纳小邓。
温支书不接纳小邓，可在龚文军眼里，小邓仍然是个宝贝疙瘩，因为他处的位子和温支书不一样。他既要从全乡的实际情况出发，又要考虑到“讲政治”。如果连一个大学生村官都安排不好，组织部会怎样看自己？郭书记又会怎样看自己？没做通温支书的工作，龚文军就转而去说服油坊坡村的曹支书。曹支书比温支书年轻，自信一时还没有人能取代他，就爽快地答应了。
小邓到油坊坡村一上任，就遇上了乡政府关闭采石场。油坊坡村一共有三个采石场老板，一个叫朱光柏，一个叫吴国礼，另一个叫曹太伦。油坊坡村加上小邓，又刚好三个主要干部，正好一人包一个采石场老板做工作。曹太伦是曹支书本家，自然由曹支书包了，村主任范力伟包了朱光柏，剩下一个吴国礼，就是小邓这个副支书的了。
龚文军听说这件事后，觉得不太妥当，就对曹支书说：“小邓才来，人生地不熟的，又没有农村工作经验，是不是让她先熟悉一下情况再说？”曹支书听了却说：“没有压力就没有动力！我不是给她锻炼的机会吗？我要不给她安排具体的工作，你怕又要批评我不重用她呢！”龚文军不好插手村上的工作，只好说：“那你们要多帮帮她！”曹支书说：“你放心，人家是大学生！没有金刚钻，敢下来搅我们的瓷器活呀？”实际上，曹支书接纳了小邓后，一听说小邓每月的工资是九百元，心里一下就不平衡了。他想，自己在农村干了这么多年，还是一把手，每月才五百来元，你一个丫头片子才走出校门，凭什么比我工资高？何况你还只是一个副支书，而且这副支书还相当于是个挂职的！曹支书越想越觉得不公平，可是他又拿这不公平没办法——人家的工资是国家给的！曹支书拿国家没办法，却可以把心里的怨气转到小邓身上。你不是拿了那么多钱吗？那好，拿钱办事，天经地义，你就来办件事看看，是骡子是马，牵到道上来遛遛！等着看你大学生的笑话吧！
但在小邓这里，她并不知道自己的上司有这样不太阳光的心理。相反，她见曹支书给自己分配了这样重要的工作，一时非常激动。因为她知道自己的许多学姐学妹学兄学弟到了村上，都只做了一些抄抄写写打杂的事，自己一来，就受到了重用，怎么不令她高兴呢？高兴之余，她在心里暗暗下了决心，一定要做通吴国礼的工作，决不辜负组织的信任！为了不打无准备之仗，小邓找来了许多环境保护的书，把其中的一些重要段落都记在了本子上。没人的时候，还在自己的房间里把那些准备对吴国礼说的道理，悄悄演习了几遍。然后精神抖擞地上路了。
吴国礼外号又叫吴猴儿，文化不高智商高，年龄不大脾气大，身子不壮声音亮，看似老实实际上比狐狸还狡猾。他一点儿也没把小邓和她的那些道理放在眼里，要么一会儿拿着当初和乡政府签的合同，和小邓理论《合同法》，要么漫天要价。后来干脆不理小邓了，一脸不屑的神色。几个回合下来，小邓感觉不是这个采石场老板的对手了。可是，如果就这样算了，小邓不但觉得对不起曹支书对自己的信任，自己的自尊心也受到了伤害。她不相信做不通这个采石场老板的工作，石头都能捂暖，何况一个人？她坚信只要锲而不舍，用自己的精诚，没有感化不了吴国礼的。于是，她也不管吴国礼高兴不高兴，天天都往吴国礼家里跑，反正她就只有这一项工作，有的是时间。起初，吴国礼看见她，好歹还叫她坐。可后来，吴国礼只要一看见小邓去了，就想方设法躲到一边去。有一天，吴国礼正在院子里做篾活，看见小邓又去了，就起身进屋，“咣当”一声关上了大门。小邓见了，在门外不屈不挠地敲起门来，一边敲一边喊：“吴大哥，你开门呀，你听我说……”
叫了几遍，吴国礼还是不开门，小邓在外面也就坚持不懈地敲。吴国礼被小邓叫烦了，就在屋子里没好气地冲外面叫道：“你‘叫春’呀！”
小邓一直生活在关中平原一座中等城市的小知识分子家庭里，读大学才来到四川，她以为“叫春”是一个人的名字，就在屋外亲切地对吴国礼说：“吴大哥，我不是叫春，我是小邓，你开门让我进屋呀！”
没想到吴国礼却在屋里不怀好意地说：“门该你开！你开了门让我进来呀！”
小邓在外面听后，奇怪了：明明是你把门关上了，怎么让我开门呢？于是又老老实实地说：“吴大哥，你让我开什么门？”
吴国礼说：“开什么门你自己知道，要不你‘叫春’做什么？”
吴国礼又一次提到“叫春”，小邓更茫然了。过了一阵，她见吴国礼一直不开门，就打算离开，临走时还对屋子里说：“吴大哥，我先走了，明天我再来找你！”说完就走了。
回到乡政府不久，“老顺”拿了一份财政报表到办公室盖章，李亚莉主任在洗衣服，就让小邓去给“老顺”盖。小邓打开抽屉，给“老顺”盖了。“老顺”拿了报表正要走，小邓忽然喊住他，歪着头像个小妹妹似的，很好奇地看着“老顺”问：“‘老顺’，‘叫春’是什么意思？”
“老顺”出生在农村，又比小邓早三四年考到乡上，听了这话，也同样好奇地盯着小邓反问：“你一个大姑娘家，怎么忽然问起这话来了？”
小邓说：“我今天到吴国礼家里去，我喊他，他对我说‘叫春’呀，还叫我把门给他打开……”
“老顺”听后，忽然咬紧了牙齿，骂道：“龟儿吴猴子，牛马畜生变的！”
小邓忙问：“怎么了？”
“老顺”说：“他是在骂你、挖苦你！”说完，见小邓满脸茫然的样子，干脆挑明了话，说：“农民把牲畜发情时的叫声，才称做‘叫春’！”
小邓一听这话，愣了，随即想起吴国礼后来的话，一辈子都被父母捧着、爱着的她忽然就哭了，说：“他、他为什么骂、骂我这样难、难听的话，我又没得、得罪他……”
“老顺”一见小邓“扑簌簌”地掉眼泪，一股男人的豪情顿时从胸腔涌起，于是就对小邓说：“你别哭，小邓！明天我和你一起去，你看我的，非要这个家伙给你赔礼道歉不可！”
小邓还是抽泣着说：“你……”
“老顺”侠肝义胆地说：“你放心，我非要帮你出这口气不可！要不把他这股歪风刹下去，你今后还怎样工作？”
第二天，“老顺”果然大义凛然地和小邓一起，来到了吴国礼家里。“老顺”和吴国礼没有深交，但“老顺”财政所会计的职业，决定了“老顺”在核定石场老板的税收时，有一定的发言权。因此，吴国礼一眼看见“老顺”时，脸上就堆出了几分媚笑。但“老顺”却把脸板得像是一块铁板，猛拍了一下桌子说：“吴猴子，你昨天对小邓说了些什么？”
“老顺”膀大腰圆，站在吴国礼面前，比吴国礼高出一个头顶，仿佛铁塔一般。但吴国礼并不想认输，他抵赖地说：“我没说什么呀？我要说了什么，她自己说出来呀！”他掐准了一个女孩子的弱点，这样难听的话，自然不会从小邓嘴里说出来。
“老顺”见吴国礼不肯承认，将手里的文件夹又往桌上一摔说：“没说什么？你也是吃饭不长的人了，欺负人家是外来的不是？你自己虽然没有女儿，可你总有姊妹嘛！没有姊妹，你也总是娘生出来的吧？关闭采石场是上面的政策，你把气撒到一个女娃子身上，算什么男人？你今天非得给小邓当面道歉不可！要不然，一个堂堂的大学生村官……”
“老顺”还没有说完，吴国礼似乎很不满意，嘟囔着说：“大学生村官怎么了？我幺姨妹还是大学生村官呢！”
“老顺”一听这话，以为吴国礼还在继续挖苦小邓，更加不客气了，一把抓住了吴国礼的手，一只脚蹬在一只板凳上，盯着吴国礼说：“好哇，今天你要不说出你幺姨妹的名字和在哪里，就别怪我不客气了！”说着，还用力将吴国礼的手扳了一下。
吴国礼立刻痛得咧了一下嘴，说：“哎哟哟！你以为我说的假话呀？我幺姨妹叫熊娟，在皮燕乡，真的是大学生村官……”