龚文军说：“这就看你的了！你先吓一吓他们，就说这是乡政府的决定，人命关天，一切服从救人的需要！他们想收治病人，可以理解，但这都是些缺胳膊断腿的重伤员，他们要掂量一下自己的能力！如果他们这次不配合乡政府，那乡政府今后有的是办法收拾他们！别的不说，要是他们让伤员留下残疾，乡政府只要眨一下眼睛，说成是他们医术不好造成的，那他们就会吃不了兜着走！别怪我们没把话说到前头！”
龚文军这么一说，“老拱”马上就叫了起来，说：“好！还是弯书记你的点子多！他们的医疗条件本来简陋，技术也有限，给轻伤员涂抹点儿红药水、碘酒还差不多，加上你这么一说，哪还敢收治重伤员？其实你也是为他们好！我这就去，话我知道该怎么说！”说完，“老拱”转身就要离去。
龚文军想了一下，又马上喊住了他，说：“你先不要出面，叫居委会马主任去做说客最好！如果他们答应了，你再把他们的药品做好登记，等乡卫生院的药品到达后，就如数还给他们！”
“老拱”点了点头，刚要走，龚文军又突然想起了什么，又“哎”了一声，接着说：“回来时，你到街上那些卖日杂百货的店子里去，看哪一家有蜡烛和彩条布，如果有，你就说乡政府全采购了，叫他们马上送到学校操场上来！”说完，这才让“老拱”走了。
龚文军等“老拱”走后，在心里叹了一口气。他觉得用这种办法叫两位个体医生把药品拿出来，实在有些对不住他们。凭良心说，两位个体医生和他虽然没有太深的交情，可平时自己有个头痛脑热，去他们药店拿点儿药，人家从没有收过钱。虽然钱不多，但说明人家看得上你这个书记。但现在没法了，他龚文军为了大局，也只能这样了！他在心里说了一声：“对不起了，兄弟！”说完，没敢耽搁，往学校操场去了。
操场里，血肉模糊的伤员横七竖八地摆着，有的躺在地上，有的还躺在用竹凉椅绑成的简易担架上，到处都是痛苦的呻吟声和叫喊声，一股浓浓的血腥气弥漫在空气中。卫生院的医生在伤员中奔来奔去，看见龚文军连招呼也没有打。龚文军走到正在给一个伤员做手术的陈院长身边，陈院长也只瞥了他一眼，说：“弯书记，情况越来越严重，药恐怕连今天晚上都应付不了……”
龚文军知道他要说什么，忙说：“你放心，我正在想办法落实！”
没一会儿，“老拱”和小场居委会马主任走进了操场，“老拱”高兴地对龚文军说：“弯书记，落实了！两位个体医生不但愿意把自己所有的外伤药和消炎药，拿出来给乡卫生院统一使用，还愿意和卫生院的医生一起，来操场上救人！”
龚文军一听这话，高兴地叫了起来：“好！好！”叫了过后，又马上对“老拱”和陈院长说：“记住，事情结束过后，乡政府和卫生院要各写一份材料给上面，要表扬他们的精神！”说完，才对“老拱”问：“蜡烛和彩条布的事如何？”
“老拱”一听，脸色黯淡了下来，还没等他答话，旁边马主任抢先回答了，说：“弯书记，你难道还不知道？自从电力部门农网改造后，就没停过电，哪个店铺里还在卖蜡烛？彩条布也是这样，平时有人要，才去进一点儿货，谁想得到会发生这样大的地震？倒是肖三儿的杂货铺里，有十多支电筒，我和‘老拱’去问，可人家早卖光了！”
龚文军听完，咬着嘴唇半天没吭声，眼睛定定地看着天上。天上的太阳不知什么时候，已经由白变黄，现在正由黄变红，越变越大，光线却越来越弱，背后虎尾山的山顶，挂着阳光的一抹猩红。彤红的晚霞，有一种泣血的感觉。老天爷在把一场灾难撒向人间后，也像是累了，要马上回去歇息的样子。龚文军咬了半天嘴唇，突然大声对操场上喊了起来：“乡干部和街道居委会干部注意，现在请你们立即出来，去动员场上居民和虎尾村、油坊坡村等附近几个村子的村民，有手电筒的贡献手电筒，有蜡烛的贡献蜡烛，有春上买回去没用完或没坏的塑料薄膜，就贡献塑料薄膜！居委会马主任，立即回去动员居民，有竹的拿竹、有树的献树，马上到操场来搭建临时棚子！各位护送伤员来的乡亲们，也请你们主动帮忙！总之，绝对不能让一个伤员躺在露天里，也绝对不能有一个伤员因为没电，就耽误了治疗……”
这是龚文军在这天地震发生后，发布的最后一个，也是最为严厉的命令。
天傍黑的时候，温支书才拖着两条像是木棍一样僵硬的双腿往家里走。还真叫他说对了，今下午自己紧走快赶，把两条腿都跑酸了、痛了，才走了两个村民组。而且每到一处，他还不敢耽搁久了，常常几句话问完就想离开。可遇到这样的灾难，哪里会由得着他？那些垮了房屋、财产受了损失或家里有人受了伤的村民，恨不得拉着他要说个够、哭个够，好像他真是老天爷派去救苦救难的观世音菩萨一样。在这种时候，他走也不是，不走也不是，只得一遍又一遍地说着那些安慰的话。
群众问得最多的，就是政府会不会赔他们的房子和损失？如果要赔，会赔多少？又会什么时候赔？他们现在该怎么办……温支书面对一张张痛苦和悲伤的面孔，既不能对他们说不赔，也不能说要赔，更不能对他们回答会赔多少，以及什么时候赔！在这个时候，尽管温支书心里已经作好了夸大灾情、向上级哭穷的准备，要去努力多争取一些救灾物资，但他走了一圈，也逐渐地明白了，这样厉害的山摇地动，受损失的肯定不是他们一个乡，更不是某一个村，国家真要赔起来，恐怕也和他们一样有困难！因此，他现在说话有些谨慎了。
既不回答说赔，也不回答说不赔，只对他们说要相信党和政府，一定不会不管他们的！然后，叫人把一些重伤员送到乡上。两个村民组走下来，天就快黑了，温支书感到口干舌燥，腰酸腿疼，身子也像要散架一般。他只得在心里一遍又一遍地感叹：“唉，真是老了，不中用了！”幸好原来一组、四组、七组和十组的组长，也果然看在他的面子上，答应帮他把灾情统计上来。剩下的二组、五组、九组，温支书决定明天一早，分别去求原来的三个组长，要是这三个组长也和前面几个组长一样，肯帮他的忙，那么，就在最近两天，他就可以全面掌握村里的灾情。掌握了全村的灾情，以后该怎样汇报，他温良全哑巴吃汤圆——心中就有数了！
天完全黑尽以后，温支书才回到家里。家里黑灯瞎火，一派冷清，给温支书一种走错地方的感觉。院子里的杯盘碗盏碎片，已经被谷厚芬打扫干净，但老爷子还坐在原来的柑橘树下，现在歪着头，张着嘴，像是已经睡着了。谷厚芬撅着屁股，在往中午办生的土灶灶膛里吹火，浓烟从灶膛冒出来，呛得她连连咳了几声嗽。温支书一见，忙问：“怎么不点灯呢？”
这一问，本是好意，没想到却惹着了谷厚芬，马上没好气地冲温支书唠叨开了：“你准备的点灯的油在哪里？你一走了就不回来，我以为你也像老三一样，死到外头了呢！我跟着你受罪就算了，你的老头子该不该管？今晚上他吃什么？住在哪里？你说嘛……”说着，也不知是刚才被烟熏的，还是真伤起心来了，就捋起袖子去擦眼泪。
温支书心里本来就难受，听了这话更烦，但他知道自己对不起女人——在这个时候，哪个女人不需要男人做靠山？你看人家董万成，不是早早就搭起了防震的棚子了吗？一想到这里，温支书不但没生气，反而带着歉意说：“你别着急，我马上就进去找电筒！”温支书要防备有人半夜三更找自己，所以预备了一支电筒，可是这电筒已经很久没用了，也不知放到了哪里。
谷厚芬一见温支书要进屋去拿电筒，又一把扯住了他，说：“你找死呀，刚才房子还在摇！”
温支书听了这话，感到一阵温暖，但他却故意说：“死了就算了嘛，你刚才不是想让我像老三一样吗？”说着，挣脱了谷厚芬的手，冲进屋子里去了。他先到柜子上摸了摸，没摸着，然后又在枕头底下摸，终于摸着了。拿出来，却不亮，取出电池一看，电池流出的液体沾了一手。温支书恨恨地骂了一声，把电池摔在了地上。
谷厚芬见了，心里的气减轻了一些，又对温支书说：“老爷子叫了一下午老三，看你今晚上怎么办？”
温支书心里又有了一股气，于是就对谷厚芬问：“我走了以后，温老二来过没有？”
谷厚芬气鼓鼓地说：“他来做什么？要是有好处，他倒要来！”说完又说：“他那房子也被震成危房了！两口子来是来过，却是来给你说损失的。”
温支书心里更气了，说：“出了这样的事，明知我不空，他们也不来关心一下老头子，真的是让他们偷奸耍滑惯了！你打个火把去把他们喊来，就说我有话跟他们说！”
谷厚芬说：“要去你去，我才不得去呢！”
温支书说：“叫你去你不去，这段日子我肯定没时间在家里，把老头子甩给你，你可别又怨这怨那的哟？”
谷厚芬一听这话，才说：“那我就去给你喊嘛！”说着，从屋檐下抽出一只竹篙，放进灶膛里点燃，拿起来走了。走到院子边，才又回头对温支书说：“老三才到阴间去，人生路不熟的，又是黑灯瞎火，他再是傻子呢，一个娘生的，你还是给他送两晚上火把去吧！”
温支书鼻子一热，就想哭。这就是自己的女人！一个傻小叔子，生前供他吃、供他穿，从来没说一句怨言，死后还惦记着给他送火把！俗话说长嫂当母，即使是母亲在世，也只能这样了。他忍住鼻子的酸涩，急忙说：“我知道了！你快去吧，我马上就给老三送火把去！”
“送火把”是当地葬俗的一部分。阳间的人说，刚死的人才到阴间，因为在晚上不认识路，就常常需要阳间的亲人，给他们送一支火把去照路。送火把一般要送三个晚上。火把不是真正的火把，而是用一截竹子，上半截扎成一个灯笼，在灯笼里点上青油灯，插在死者的坟前。近几年这个仪式又有些简化，嫌扎灯笼有些麻烦，就只在坟前点上青油灯就行。温支书等谷厚芬走后，果然又点燃一支竹篙，到屋子里找出一只破碗，倒上青油，搓了一根纸捻子放到油里面，就端着往屋后傻老三的坟地去了。到了坟前，温支书放下油碗，点燃里面的纸捻，又对坟头作了一个揖说：“老三，大嫂惦记着你，叫我给你送火把来了！你在阴间如果不傻的话，就要保佑大嫂一辈子平平安安哟！”一语说完，从坟头刮起一阵阴森森的风，将纸捻上的火苗吹得飘飘摇摇。
送完火把，温支书回到家里，还没坐下，温老爷子突然从椅子上惊醒，猛地大叫了两声：“三儿！三儿——”声音苍老嘶哑，在寂静的夜空中让人头皮发麻。一边叫，手还一边在空中摸索着。
温支书心里又一阵紧缩，这就是一个父亲，自己已经风烛残年了，却还在心里挂念着一个傻儿子。温支书觉得父亲生命力如此顽强，就因为心里有所挂念！自己到了他这个年纪，会挂念谁呢？如果老爷子一旦知道傻老三已经离开人世的消息，又会怎么样呢？毫无疑问，他会迅速地崩溃，直至追随傻老三而去！想到这里，温支书心又酸了，他急忙过去抓住了老爷子的手，在他耳边大声问：“爹，你喊老三做什么？”
温老爷子在椅子上动了动，想站起来的样子，颤抖着对温支书反问：“他到哪里去了，怎么这样久还不回来？”
温支书哄他说：“没有多久，天还没有黑，天黑了他自然会回来的！”
温老爷子相信了，说：“哦，天还没有黑哦！”然后又不满地责怪温支书说：“你们把我搁在这里就不管了哦？还不把我抱到铺里去！把你们养大白养了！”显然老爷子已经完全忘了“鳌鱼翻身”的事。
温支书正要答，温老二两口子就随着谷厚芬一起来了。一走进院子，温老二就问：“大哥，你叫我们来做什么？”