成书时间：东晋永和九年（公元353年）
距今年代:1600多年
考古地位：“天下第一行书”
兴致而作
《兰亭序》也称《兰亭宴集序》、《兰亭集序》、《临河序》等，是王羲之在东晋永和九年为朋友的诗作所写的序文手稿，共28行324个字，有“天下第一行书”之称。
1600多年前的那个春天，三月三日，绍兴西南兰渚山下，一座充满兰花幽雅香气的古典园林中，一群文人墨客聚在一起在玩一个“曲水流觞”的游戏，这是一个属于文人的游戏，他们围坐在曲水之畔，将酒杯放在水中，任其顺水漂游，酒杯到了谁的面前，谁就要饮酒作诗。一会儿的时间，已经有了37首诗，有人提议将这些诗出版成集，以作纪念，这个想法得到了大家的一致赞同，并推举王羲之写序。王羲之也正处于酒酣兴浓之时，遂提笔写下了流传千古的《兰亭序》。因是乘兴挥笔，一气呵成，所以，《兰亭序》可以说是王羲之书法最高境界的代表作品。
王羲之酒醒以后，对于自己的这幅作品也倍感惊奇，他又尝试了很多次，最终也没有再达到那个高度。他知道，《兰亭序》把自己的艺术潜力发挥到了极致，再也无法超越了。因此，王羲之对这幅作品非常珍爱，把它当成了世代相承的传家宝。
因爱而葬
到隋朝末年，《兰亭序》传到了王羲之的七世孙王智永手中。可是，智永出家为僧，身后没有子嗣。他去世前，便把《兰亭序》交给了自己的爱徒辨才和尚，叫他要好好保存下去。辨才非常珍视《兰亭序》，在自己卧室的大梁上挖了一个洞，把《兰亭序》藏在里面。
唐朝初年的时候，唐太宗李世民尤喜王羲之书法，他大量搜集其作品，经常临习，并亲自为《晋书》撰《王羲之传》。但是，在唐太宗搜集的大量王羲之书法中唯缺《兰亭序》。一次早朝时，他就问大臣谁知道王羲之的《兰亭序》落于何处?有一位老臣说，《兰亭序》是王家的传世珍宝，由王羲之的七世孙智永和尚带到了绍兴的佛寺。智永临终前把它交给了爱徒辨才和尚，现在由辨才珍藏。
得知这种情况，唐太宗便把辨才召到长安。开始先问他一些讲经的事情，然后说：“辨才大师，你是否见过王羲之的《兰亭序》?”辨才听到这里才明白，皇上召见他的真正目的，于是连忙说：“先师智永大师在世时曾经见过。师傅归天之后，历经战乱，《兰亭序》也就失去了下落。”过了几天，唐太宗又向辨才问起这件事，辨才还是说不知道。唐太宗第三次问时，辨才也是说不知道。经过这三次问话，唐太宗也有点儿半信半疑了。于是，就让辨才回到了绍兴。
但唐太宗并不甘心，他还是想得到《兰亭序》，左丞相房玄龄就向皇帝推荐了监察御史萧翼，由这个人前往绍兴套取《兰亭序》。唐太宗单独召见了萧翼，与他商量这件事。萧翼认为，如果以朝廷使臣的身份前去，辨才一定会否认，不会有什么结果。萧翼以平民的身份前去，细细地察访这件事。唐太宗表示同意。萧翼遂来到浙江绍兴，他装扮成一个山东穷书生模样的人到辨才和尚的庙里去。辨才问他：“施主从何处来?”萧翼说：“在下是北方人，带了些蚕种到南方来卖。沿途遇上佛寺，我都去随喜。今日有缘，得见老禅师。”对话之后，辨才便请他到屋里去坐。两人谈得很投机。当晚，辨才还将萧翼留下。畅饮一夜，第二天早晨萧翼向辨才告辞。过了几天，萧翼又带着酒来到寺中，与辨才饮酒作诗，几次下来两人成了莫逆之交。交往一段时间之后，萧翼开始把话题往书法方面引，他说：若是论起书法，王羲之书法可谓天下第一。弟子为练习方便，常有几幅字帖带在身边。“是真迹还是复制品?”辨才问。“当然是真迹。”萧翼答。他还答应第二天把王羲之真迹带来给辨才看。第二天，辨才看了他带来的书法作品，果然都是王羲之真迹。经萧翼这么一激，辨才就把从未示人的《兰亭序》取了出来。
萧翼一看，果真是真迹。后来就趁辨才不备之时，将《兰亭序》和自己带来的字帖都席卷而去。
萧翼拿到字帖后，赶到永安驿站，对驿站长表明了身份，并要求越州都督齐善前来接见。齐善来后，萧翼告诉了他自己此来越州的目的和使命，并令他召辨才来见。
可怜辨才还不知为了什么事。直到他见到那位御史，才知原来就是新友萧翼。萧翼告诉他：“我是奉皇上的命令来取《兰亭序》的，《兰亭序》今已到手，特地和你告别。”辨才如何承受得起这个打击，自此一病不起。
唐太宗终于得到了朝思暮想的《兰亭序》，非常高兴，赐予荐人有功的房玄龄锦缎千匹。萧翼则是既升官又得赏。唐太宗本想惩治辨才和尚，但因《兰亭序》已经到手，辨才也已80多岁，又生了病，不如免了他的罪，为显示自己的仁慈，就赦免了他，还赐予辨才布匹3000匹，粮食3000石，由绍兴府库拨给。而悔疚的辨才不愿意享用官府的钱财，用这些赏赐造了一座宝塔，并于一年之后死去。
《兰亭序》在宫中一直受到唐太宗的珍视，贞观二十三年(649)，唐太宗弥留之际，还向儿子李治要求用《兰亭序》陪葬。唐太宗死后，李治遵照他的遗愿将《兰亭序》的真迹密藏到昭陵中。唐太宗终于可以与他的至宝葬在一起，也从此埋下了《兰亭序》的千古之谜。
出神入化之绝品
一次兰亭修禊成就了王羲之的艺术极致，也给后世留下了一件无法企及的书法珍品。后世名家曾竭力临仿王羲之《兰亭序》，都未能得其全。南唐张泊云：“善法书者，各得右军之一体。若虞世南得其美韵而失其俊迈，欧阳询得其力而失其温秀，褚遂良得其意而失于变化，薛稷得其清而失于窘拘。”黄庭坚说：“《兰亭序》草，王右军平生得意书也，反复观之，略无一字一笔，不可人意。”
这些溢美之词对于《兰亭序》来说却都恰如其分，《兰亭序》共324字，每一字都有筋骨血肉完整的丰躯，都有其独特的生命形象以及秉性、仪态，它们或坐、或卧、或行、或走、或舞、或歌，尺幅之内众相毕现。有人说王羲之的字“媚”，这是一个美称，强调了王羲之书法的巧妙，同字不同构。《兰亭
可贵的是，《兰亭序》虽媚却不失劲健。剖其横画，有露锋横、带锋横、垂头横、下挑横、上挑横、并列横等，随手应变。其竖画，则或悬针、或坠露、或斜竖、或弧竖、或带钩，或曲头，或双杈出锋，或并列，各尽其妙。还有其点、撇、挑、钩，都多变化，极尽用笔使锋之妙。《兰亭序》的布局章法注重留白，董其昌在《画禅室随笔》中赞道：“右军《兰亭序》，章法为古今第一，其字皆映带而生，或小或大，随手所如，皆入法则，所以为神品也。”解缙也在《春雨杂述》中说：“右军之叙兰亭，字既尽美，尤善布置，所谓增一分太长，亏一分太短。”
《兰亭序》真伪之争
《兰亭序》真伪之争发生在文化大革命前夕，争论双方代表为郭沫若和高二适。1965年6月，时任中国科学院院长的郭沫若在《文物》杂志上，发表了《从王谢墓志出土论〈兰亭序〉的真伪》一文。该文列举诸理由，推断《兰亭序》并非王羲之的原作。
这篇文章发表后，被江苏省文史研究馆馆员高二适看到，不以为然，于是写了一篇《〈兰亭序〉的真伪驳议》的文章，坚持《兰亭序》仍为晋代王羲之手笔，并非后人之伪作，其论点与郭文针锋相对。
高二适的文章写好后，寄到报社投稿却都被退回，没有哪家报刊敢登载。后来，高二适只好求助于中央文史馆馆长章士钊。章看了高二适的文章，表示愿意为之帮忙，并在高二适将文章改好之后，写信给毛泽东，向他推荐该文，信中还介绍了高二适的情况，希望能够得到发表，
毛泽东看过章士钊的来信和所附高二适的文章后，次日即复函给章士钊说：“高先生评郭文已读过，他的论点是地下不可能发掘出真、行、草墓石。草书不会书碑，可以断言。至于真、行是否曾经书碑，尚待地下发掘。但争论是应该有的。我当劝说郭老、康生、伯达诸同志赞成高二适一文公之于世。” 于是，在毛泽东的支持下，《光明日报》和《文物》杂志先后刊载了高二适《〈兰亭序〉的真伪驳议》一文和影印的手稿。而郭沫若即针对高文发表了《驳议的商讨》和《〈兰亭序〉与老庄思想》两文，与之辩论。尔后，高二适也再次写了《〈兰亭序〉真伪之再驳议》一文，回敬郭沫若。
一时间，学术界呈现出“百家争鸣”的繁荣景象，从中央到地方的报刊也都刊登了有关《兰亭序》真伪的论文。以郭沫若、高二适为首的两派展开了一场持续半年之久的争论，但因双方都没有充足证据，这场争论最终无分对错。另外，有人根据史书记载说，《兰亭序》真迹应该在唐太宗的昭陵或者武则天的乾陵。然而，不论《兰亭序》的作者到底是不是王羲之，这篇序文在书法上的成就和地位都是无可取代的。
附：《兰亭序》全文
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽取舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。