璧周皇朝，敬德十四年，皇帝驾崩。
朝中八位王爷，唯九王爷在京，却恰有狼子野心，意图谋反，软禁皇后苏芷良和太子姬茂荀。
适时，恰逢苏州巡抚宫正耀在京，皇后派人密旨，命他快马加鞭回苏州，传旨六王爷和国舅进京救驾。
苏芷良知道自己险棋一招，因为，四年前，她害了宫正耀的妻子。可现如今，却只有他离京才不会引起九王的怀疑。
时间只有四年，记忆却模糊了。依稀中，那个美丽精明的女子，坐在地上，咳着被强灌进喉中的毒药，恨恨地瞪着她：“苏芷良！你敢害我！你以为我夏吴不会报复吗？！”
夏吴这个女子，曾帮她登上太子妃之位，也差点危及她的后位。她知道她的本事，真的很怕她报复，便以宫家和夏家全族的性命相威胁。
夏吴看着她，不知是哭是笑，声音凄厉：“姬家人自己都不在乎，你何苦多事？”
多少个夜晚，这凄厉的声音，都仿如嘲笑一般响在耳边，让她以为，自己真的做错了……
但是，为了姬氏皇族的江山社稷，怎么可能错？
只是，她一点也不确定她的威胁是否管用。她一直担心，夏吴会将她害了她的事，甚至所有她竭力隐瞒的事，告诉别人，比如说最亲密的丈夫宫正耀。
如果，她说了，宫正耀还会帮她吗？还是帮九王？
如果没说，他必是听从她的懿旨。只是，回到苏州，见到夏吴，夏吴若叫他收手倒戈九王怎么办？
当年的她还没怎么害过人，也害怕夏吴那样的心性，不敢对她下重手，下的是慢性毒药。那毒可以将人的身体慢慢拖垮，磨上十来年，便如久病不愈一样命尽而已。
此时的苏芷良，心中不免有点点悔恨，当年，为什么不下狠手，直接结果了她的性命！
不久，国舅和六王爷领兵进京，三王爷从边疆归来，九王被擒。
十四岁的姬茂荀顺利即位，年号敬贤。苏芷良被尊为太后。
国有君，而无后，太后年年施压。敬贤九年，皇帝同意立后，一切交由太后裁夺……
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江南苏州，暮冬时节，万物凋零。而被人养在温室的花朵，却含苞待放。
苏州巡抚宫正耀的府邸深处，一个年轻的白袍男子端着茶杯站在书桌前，将茶水慢慢倾入桌上一株长了一朵白色花苞的绿色小盆栽中。
这花，是他师父所赠，名曰“夏雪儿”，以凉茶和温酒浇灌。冬日含苞，夏日盛放，花瓣如雪花一般。只是，不下雪，不含苞；含苞后，若未下过雪，待到春暖，它便凋零了。
他还从未见它开过。
一个容貌清秀的女子从回廊走来，走到窗外对他一笑。
“你来了，快进来，有什么事？”明业周放下茶杯。
那女子走进来，只是笑，不说话，似乎有好消息。明业周将她引至书桌边，她拿起笔来在纸上写下一行清丽的小楷：二小姐和表小姐来信了。
“那我就过去。”明业周摇头轻笑，跟着她去南边的书房，静言正在亭子里摆弄她的琴。
“怎么了？”明业周问。
“我觉得这琴的音色最近不对，明老师给我看看，这个我可不懂，越弄越糟。”
明业周把琴拿过来，调了两下：“再试试。”
静言拿过来拨弄琴弦，琴声悠悠传来。
“好了。”静言一笑，“还是明老师厉害。”
“诗语和起君又写什么了？”
“你猜猜？”
“诗语肯定有读了哪首诗心有所感，然后来告诉你，很是凄然一翻。你实在该告诉她不必如此，应当注意身体才是。”
“我何尝不是次次说，但她每次来信开始都会说出去游览了一翻，心情大好，到后面又必是商隐杜牧。”
“这次还是？”
“还是我就不烦你了，这次她倒像欲言又止。你再猜猜起君写了什么？”
“最近画不长进，似已江郎才尽……”明业周哭笑不得，“难道你没将我的话告诉她，应当在诗上用心了？”
静言一笑：“她照做了，说是听了你的话很有长进。这次不是说这个，起君把诗语没说的话说了——她们月底来苏州。”