临近镇口，萧昱本想悄悄回刘家看看秋月，但一想到刘家的高手护院，他又放弃了这种打算。沉思道：刘家是不能回去了，还是跟李叔回去看看爹娘吧。
“李叔，起床了吗？昱儿来看你了！”
天已经大亮，初秋的早晨雾霭沉沉。一夜风尘，萧昱微混的乌黑发丝上全是细小的水珠儿，连浓黑的眉毛上都似已结了寒霜，让十六岁的萧昱犹如一个小老头子。衣服早已湿透紧贴着身子，在这初秋的早上，他略微有些颤抖。
一条僻静的小巷子里，萧昱立在一座有些残破的屋前，轻轻扣着几块朽木镶成的木门。
所谓的李叔，在这镇上也算是个名人，他是这镇上一家私塾的先生，虽过得清苦，但他却自得其乐。另外，他和萧昱是同一个村子的人，也是他们村上唯一的秀才，对萧昱很是照顾。萧昱能在刘家当侍读，便是他这李叔介绍的。虽然在刘家过得不甚如意，常受欺负，但萧昱却对这李叔很是感激，至少这个侍读可以让家里已是古稀之年的二老日子过得不那么艰辛。
李秀才后来知道萧昱的遭遇，也曾多次劝过他，但萧昱却是仗着有黑铁块执意不愿离去，还让李秀才帮他隐瞒家中二老。本来萧昱每月回家是在月末，但李秀才为了和萧昱一起回村，便又去求了情做了调整。可以说，萧昱将这李秀才当成了亲人一般，那是既尊敬又十分亲近的，所以一大早就来打扰李秀才，萧昱也不觉得有什么失礼或者唐突。
“昱儿？怎么这么早就来看李叔啊？”
过了片刻，屋里传来低沉又有些高兴的回答，随后便是悉悉索索的穿衣服的声音。
“嗯，想李叔了嘛，再加上昨夜遇着点事儿，所以就一大早来了。”萧昱提了提湿透的衣肩和后背，笑着说道。
“吱呀！”
木门打开，走出一位约莫四五十岁的朴素中年人，浓眉高鼻，满脸沧桑，身材消瘦，隐隐确有些儒雅之气。
“你怎么浑身湿透了？快进来换换，别搞出什么病来才好。”李秀才一看萧昱模样，有些心疼将他拉进了屋内，便找来一件自己的衣服给萧昱，叫他换上。
随后叔侄两一阵寒喧，萧昱也将自己在刘家的遭遇给李秀才说了，不过关于仙果和山洞的事，他倒是隐藏了去。
“这刘富贵怎的生出这么个禽兽不如的东西。秋月那小丫头你别担心，白天我去帮你探探，以后你再也不要去刘家，这次你一定得听叔的。”萧昱的遭遇让李秀才切齿拊心，却也没多说什么，只是劝萧昱别再回去。
“这次我也不打算回刘家了，秋月的情况叔一定要帮我打探下，我很担心。另外，明天我就跟你回家，我想爹娘他们了。”穿着李秀才有些宽大的布衣的萧昱，有些感慨。刘家乃一方权贵财大势强，自己一介穷苦平民，就算受了险些陨命的苦难也只能忍气吞声，连李秀才都很聪明地没有多说，叔侄两都很有自知之明的没提什么报仇雪恨的傻事。
“嗯，那好，明天跟我回家。我先弄点早饭吃然后我还要去学堂，你就在家呆着，哪也不要去，免得让刘家人看到惹出麻烦。”说罢李秀才便去张罗早饭去了。
“我知道的，叔，我来帮你烧火！”
饭后，李秀才去了私塾，留下萧昱一个人在家。临走前，李秀才一再嘱咐萧昱不要随便出门，怕惹出什么麻烦，萧昱很是无奈地笑着应是。
“哎，李叔一生孤苦，这老来才知寂寞啊。自己也读了几句诗书，难道以后也会像李叔这样？”萧昱望着李秀才的远去的背影，很是感慨，想象着自己以后教一帮孩子之乎者也的情形，摇头苦笑。
李秀才年轻时本是个风流倜傥的翩翩才子，流南镇内有不少妙龄女子衷情于他。后来他娶了一门美妻，却因家道贫穷女子改嫁他人。李秀才伤心之余，立誓终身不娶，于是一人独过至今。
对于萧昱，李秀才有着视如已出一般的感情，连萧昱这个名字都是他给取的，希望萧昱的明天能够大放光芒。
李秀才家里亦有二老，也便一个月回家看望一次，顺道送些不多的银两，堪堪让二老廖廖度日。
关上门窗，萧昱取出六粒火红色的小果子放在瓷盘里，屋内暗淡，他居然看到火焰一般的光华在“仙果”表面缭绕，这让萧昱更加欣喜“仙果”的不凡。阵阵馨香传来，沁人心脾，萧昱遍体舒畅，遂道：“有了这六粒‘仙果’，我平凡的人生会不会不再平凡？”
萧昱目光希翼，神色激动，却眼看着这些“仙果”在渐渐萎去，表面缭绕的光华也渐渐暗淡。萧昱惊恐不已，满脑疑问：“放在我身上许久都未生变故，怎的放入盘里才数息就将枯萎？”
荒乱地将几粒“仙果”捧在手上，看着“仙果”居然在快速恢复，未过片刻便又鲜红欲滴，萧昱遂又惊喜释怀。
“不能离开我的身体，那还是贴身放着吧，搞清楚来历后回到家找个机会吃下去。”这“仙果”到底为什么不能长时间离开自己的身体，萧昱想不明白，也不去钻那牛角，将之收好。
随后，萧昱便开始在李秀才家翻箱倒柜，凡是关于一些神怪异志、奇闻杂识的书，他统统找了出来，一口气便将之看完。
李秀才数十年来藏书颇丰，萧昱折腾了整整一天却毫无所获，连早上剩下的饭菜他都没时间热了吃。躺在椅上抚着胸口，感受着“仙果”的存在，他失望至极，喃喃道：“这到底是什么果子呢？翻了这么多书都查不到它的来历。”
傍晚，李秀才从学堂回来还给萧昱带了一身新衣，毕竟要回家看望父母了，可不能穿着大一号的旧衣让父母心酸。还带来让萧昱兴奋又安心的好消息，刘家人并没有为难秋月，而秋月的伤也不算严重，很快便会好转。
而另外还有一个消息已经在镇子里传得沸沸扬扬，刘家的护院总管铁伯死了，而且是与刘家的书童同归于尽。铁佰在这一带很有些名声，几乎没有人是他的对手，因此武林高手铁佰与萧昱同归于尽的消息，镇里很多人都不敢相信，直到刘家人将铁佰厚葬，镇里人才确定这个消息是真。
萧昱对此百思不得其解，不明白铁佰为什么会与自己同归于尽，但现在却是铁佰死了，自己还活着。不过他还是很乐意听到这个消息的。
叔侄两吃了晚饭，一翻收拾后便准备早点休息，明日还要早起赶路。李秀才家就他一人，只一张大床。叔侄俩也没那许多见外，合衣躺在一张床上，不盖被子刚好。
期间，萧昱半真半假地道出了小树与“仙果”的神奇，问李秀才是否识得；而关于灵兽的事，他倒不敢多说，连他自己都很莫名其妙。而这六粒“仙果”便成了他的哽喉之刺，不搞清楚来历，他焦心难安。
听萧昱一番介绍，李秀才沉吟了片刻，说道：“你说的这种果子，我在私塾王老夫子的一本古书里似乎看到过，没记错的话应该是‘血朱果’！”
萧昱惊喜道：“朱果我听说过，这血朱果却还是头一回听说。”
“这血朱果是朱果中的极品，像血一样红，果实的表面会有血红色的仙灵之气缭绕。古书上只记载它可以脱胎换骨、强身键体、延年益寿，其它却未举完全，只说它还有很多神效。这种仙果只生极阴极寒之异地，且有伴生灵兽守护，一般人决计不能见到，你从哪儿听来的？”李秀才说罢，转头向萧昱问道。
萧昱微微心虚却声色不改，道：“在刘府偶然间听到，有下人向刘继富汇报，说在某处发现这样的奇果，刘继富还准备择个日子去摘。”
“哼，真希望他们能遇到护宝凶兽，让那刘继富恶得恶果。这种事不是你我能掺合的，昱儿你不要再想，睡觉吧，明日还要早起。”
“好呢，叔，就睡！”
李秀才的话在萧昱脑海久久徘徊：“脱胎换骨…强身健体…神效很多…”，萧昱激动得无以复加。没听过血朱果，但他却是知道朱果的奇效，被江湖中人传为神话；那么朱果中的极品会有怎样的神效呢？
如果这真是“血朱果”，那么九粒全吃之后，不说成仙得道，至少可以像那武林高手一般一苇度江、飞檐走壁、开碑裂石吧。对此，萧昱深信不疑。
萧昱终于从失去黑铁块的失落中走了出来，相比之下他觉得这“血朱果