恶性肿瘤本身及其治疗均可引起系列并发症，因其容易误诊，这些急症如不能及时处理往往会导致严重后果，甚至死亡。它们大多是突然意外发现，也有的是因病情的发展而逐渐加重的，不仅见于中晚期患者，即使早期患者也常可以发生。
因此，及时采取治疗措施，不仅有助于减轻患者痛苦，改善生活质量及延长生存期，而且有些病人可能由于急症的正确处理可能获得根治肿瘤的宝贵时机。常见的肿瘤急症有：（1）上腔静脉综合征。表现为呼吸困难、面颈浮肿、颜面淤血；其次为躯干和上肢浮肿，这是肿瘤压迫引起上腔静脉回流不畅所致。
（2）心脏并发症，如心包积液、心律不齐、心肌梗死。
（3）反复大量出血，如消化道大出血、内出血、弥漫性血管内凝血等。
（4）严重感染。
（5）颅内压增高症。恶心、呕吐、剧烈头痛和视乳头水肿等。
（6）急性代谢紊乱。高钙血症、低糖血症、低钠血症、低钾血症、高尿酸血症等。发生这些情况时应积极采取治疗措施，治疗肿瘤急症，使病人转危为安后再进行肿瘤的治疗。