肿瘤是人体正在发育或成熟的正常细胞在有关因素的长期作用下出现过度增生或异常分化而形成的新生物。
肿瘤细胞的生长不受约束和控制，呈现无规律的迅速生长，以致可以破坏正常组织器官的结构和功能。人体各部位是由不同的细胞和组织构成，除毛发、牙齿和指（趾）甲外，几乎所有的器官和组织细胞都可以发生肿瘤。肿瘤不是一种单纯的疾病，而是一类复杂的疾病，其特征为异常细胞的失控生长，并由原发部位向其他部位播散，这种播散如无法控制，将侵犯重要器官并引起其衰竭，最终导致死亡。人体大约可发生四百多种不同的肿瘤。近年来，肿瘤的发病人数日益上升，愈来愈威胁人类的生命和健康。肿瘤在不同的国家已成为人类第一位或第二位的死亡原因。因此，掌握一些肿瘤防治的基础知识，做好自身保健是必要的。