任正非后来解释自己早期的这次转型时说：“外国人到中国是为赚钱来的，他们不会把核心技术教给中国人，而指望我们引进、引进，再引进，这样企业始终都无法独立。以市场换技术，市场丢光了，却没有哪样技术被真正掌握了。而企业最核心的竞争力，其实就是技术。”军人出身的任正非似乎具有比一般人更加强烈的爱国热情和守土决心，而他在那个时候能够认识到“技术是企业的根本”，便从此和“代理商”这个身份告别，踏上了靠技术研发打天下的道路。
然而，资金不足的情况下，任正非却坚持投资向科研倾斜的政策，每年投入8 000多万乃至上亿的研究经费用于技术开发，不惜冒“将全部鸡蛋装在一个篮子里”的风险，将所有的人力、财力、物力投入到通信这个技术密集、资金密集的产业中。
到2002年，华为的营业收入达到220亿元人民币，在信息产业部评选的中国电子信息百强中，华为的销售额和利税多年高居榜首。
任正非倾其所有把全部资金投入到数字交换机的研发上，是以公司全部资产作为本钱的一搏。事实证明，这是华为发展上的一个里程碑，是一次正确的选择。
2003年8月，华为印度研究所正式通过CMM五级国际认证，成为极少数取得CMM五级认证的企业之一。华为悄无声息地在软件开发过程管理和质量控制方面达到中国的最高水平。这一年，华为在全球市场的销售突破300亿元人民币，其中，海外销售达到10亿美元，增长约80%，这样的成绩足以使华为成为民族通信产业的骄傲。
如今回首当年，任正非感慨万分：“华为成立之初十分幼稚，选择了通信产品，没想到一诞生就在自家门口碰上了国际竞争，竞争对手是拥有数百亿美元资产的世界着名公司。要是没有国家的政策支持，华为是很容易被摧毁的。”但带着强有力的民族信念，任正非义无反顾地踏上了这条艰难之路。
马丁·科尔在《最伟大的力量》一书中说：“每个人都拥有一种伟大而令人惊叹的力量。只是有的人善于挖掘和发挥这种力量，而有的人一辈子也挖掘不出。”任正非就是善于发掘自己的这种力量并很好地把它运用到工作中去的企业家。因此，他把华为推上了国内高科技企业无法到达的高度。华为的崛起也向人们展示了任正非的这种能力和胆识。
用毛泽东思想经商
任正非是毛泽东思想的崇拜者，他在部队里就是有名的“学毛标兵”，一有闲工夫，就潜心研究毛泽东思想，琢磨毛泽东的兵法，对毛泽东的军事理论、群众路线、矛盾论以及辩证唯物主义等思想有着深刻理解，因此，他在讲话、办事、为人处世等方面都能体现出浓厚的毛泽东思想。创办华为后，任正非把毛泽东思想作为指导和制定公司的发展战略。因此，无论是华为的客户服务政策还是市场攻略，无论是内部管理运营，还是对外竞争策略，到处都可以看到毛泽东思想的烙印。
作为一名军人出身的企业家，任正非在华为很少讲自己的军旅经历，但是经常给员工讲毛泽东思想，谈论三大战役、抗美援朝，而且讲得群情激昂。他讲到，在战场上，军人的使命是扞卫国家主权的尊严；在市场上，企业家的使命则是扞卫企业的市场地位。而现代商战中，只有技术自立，才是根本，没有自己的科研支撑体系，企业地位就是一句空话。因此，任正非选择了走技术自立、发展高新技术的实业之路。
任正非最推崇毛泽东的“不战而屈人之兵”、“攻心为上”的军事思想。特别是在他的内部讲话中，常常可以找到这样的词句：“不要把客户关系当做买卖关系。要做诚实的商人，要把优惠和好处让给客户，要关心客户最关心的问题，真正赢得人心—得人心者得天下！”
运用毛泽东思想最典型的一个例子是“农村包围城市”战略的运用。1992年，华为自主研发出交换机及设备，当时阿尔卡特、朗讯、北电等洋巨头把持着国内市场，任正非以“农村包围城市”的战略迅速攻城略地，通信设备价格也直线下降。1996年，华为开始在全球依法炮制，蚕食欧美电信商的市场。
从1988年创建到2009年成为全球第二大通信设备供应商，华为在这短暂的20年历程中围绕着“农村包围城市”的思路实现了跨越式发展。在开拓海外市场时，面对强大对手的激烈竞争，初出茅庐的任正非采用了“农村包围城市”和“压强原则”的策略，首先是进入电信业发展比较落后的发展中国家，因为这些国家的技术准入门槛较低，技术壁垒较少，对产品的要求也不苛刻，在发展中国家实现规模突破后，再逐渐向发达国家迈进。华为依靠“人海战术”打败了一些国际巨头，为自己争取到了在中国通信企业的地位。原本没有客户基础和品牌知名度的华为提高了自己的声誉，获得了大量的订单，在全球市场竞争中取得丰厚回报：2005年，华为公司全球469.7亿元人民币的营业额中有58%来自国际市场；2006年，华为公司的出口量位居中国电子企业百强第一名；2009年销售收入名列全球第二位。
在华为的企业管理中，毛泽东思想的印记也是随处可见。理论联系实际、批评与自我批评、密切联系群众是毛泽东思想中强调的三大作风，特别是批评与自我批评更显现出独创性。
在华为，例行的民主生活会和不变的主题“批评与自我批评”是加强企业管理的重要一环。正如任正非所言：“自我批判不是为批判而批判，也不是为全面否定而批判，而是为优化和建设而批判，总的目标是要提升公司整体的核心竞争力。”因此，华为规定，凡是不能使用自我批判这一武器的干部都不能提拔。在民主生活会上，自我批判从高级干部开始，提的问题也是非常尖锐的。
毛泽东思想是中华民族最宝贵的精神财富，而毛泽东思想的伟大不仅在于它的军事思想，更在于他的组织思想和英明的战略决策。任正非正是通过灵活运用了毛泽东的战略思想，才令华为在各个方面都取得了令人瞩目的成就。
布局国际化
任正非给华为定下国际化的发展战略决策是在国内市场站稳脚跟之后，而华为于1996年开始进行国际化布局。任正非认识到，将来不会有仅仅依靠区域市场生存的电信设备商，所有的电信设备商都必须是国际标准化的。
作为刚刚起步的民族通信企业—华为在一无资金、二无品牌、三无技术的情况如何实施“国际化”？如何在国际巨头们的势力范围抢夺饭碗？任正非说这是军人天生就具有的对危险的警惕和危机意识，让他作出了这个决定。他也知道在那个时候，华为在国际市场上就是一个彻头彻尾的无名小卒，一切都要从零开始，而从艰难生活中走过来的任正非，在这件事情上愿意大手笔地投入。从1996年到2000年，华为以疯狂参加国际电信展的方式来给自己制造品牌和知名度。它还推出“东方丝绸之路”、“东方快车”等品牌计划让国际客户来熟悉陌生的华为。