这天他背石头，忽然脚下打滑，摔倒在地上，半天爬不起来。一起干活的人，见他摔在地上半天爬不起来，就想过去扶他，却不敢，因为这些天想给他帮忙的人，都被他那寒冬般的脸色无声拒绝，谁讨没趣？他们只好站着望着，爱莫能助。这时一个姑娘走了过去，要扶他起来。她是本开荒组的组长，人们叫她小华组长，跟余天亮年龄差不多。也许他真需要别人帮扶一把，因此他没有拒绝她。他被姑娘搀扶起来，坐在旁边的石头上。他的腰部受伤了，歪歪扭扭的，样子很狼狈。小华姑娘要送他去医疗所，他沉沉地说：“不碍事，稍缓缓就好了。”这是他来这里几天时间说的第一句话。小华姑娘很着急：“那我给你搓搓。”就蹲下去。他忙说：“不不，你忙你的去。”语言没有了过去的冰冷。
下午收工了，他想站起来，腰却撕裂般痛，根本站不起来。他感到很狼狈。大家都过来了，要搀扶他回去，他强撑着精神说：“我能行，你们先回，不要管我！”大家见他执意不让帮助，就散去了。小华姑娘却没走，守在他身旁。他说：“你，你怎么不走？”她说：“我得照看着你回去。我是组长，不但领着大家干活，还要注意每个人的安全。这是我的责任。”她伸出手，拉起他的胳膊，要搀他起来。看来这个姑娘比他还倔犟。他想发脾气，可人家是笑脸，伸手不打笑脸，再说人家是姑娘。他只好站起来。姑娘就搀着他，确切地说从后面揽着他的腰，抱着他往前移动。因为他腰部稍用劲，便疼痛难忍，只好靠着她。他见姑娘很热心，寒冷的心渐渐变得柔和了。
姑娘见他的目光柔和些了，就想问问他怎么了？跟什么人结下了深仇大恨？冷眼横眉的？她想开导开导他，让他用平常心对待事物，人与人有什么样的冤仇不可以化解呢？国家与国家都可以化仇敌为朋友哩！比如苏联跟中国在珍宝岛上打得你死我活，现在不是友好了？还有我们天天喊打倒的美帝国主义，现在不是也成了朋友？相比这些，个人的恩怨又算什么？但她怕他忽然变脸。
然而，她有所不知，她搀扶的这个小伙的仇人，恰恰就是她的父亲邱生辉，只是他俩互不清楚。她叫邱小华，她跟她妈妈就住在马蹄湾，是农村户口。那些年邱生辉在外面闯荡，没有顾上农转非，“文革”后期，邱生辉当上东台县革委会副主任，便把她跟妈妈从老家搬到东台县，本想解决城市户口，但时间不长，“文革”结束了，邱生辉从县革委会副主任位子上掉下来，被县里调到马蹄湾做牧业生产干事，她跟她妈妈也跟着搬到了马蹄湾，成了马蹄湾基建队的社员。
天完全黑了。她直接把他搀扶到乡医院治疗室。乡医院就五六间平房，四五个医务人员。平时没几个来看病的人，自从县里草业工程上马后，马蹄湾突然增加了四五百人。工程上的人有磕磕碰碰的伤，或者头痛感冒什么的，都来这里治疗，这个小医院一下热闹了起来。医生检查了天亮的伤情，说确实伤得不轻，就让他住院。他先是不愿意，说刚来就招麻烦，但在邱小华劝说下，他住下了。下午饭是邱小华从食堂打来送到他病床前的，余天亮半躺在病床上，见她送来饭很感激，端着饭盒望着她，不知说什么好。这二十几年里，除了秀秀姑娘，还从来没有第二个姑娘这样待过他，他心里翻卷着别样的热浪。
邱小华见他望着她不吃饭，扑哧笑了：“吃呀，望我干啥？我脸上开花啦？”他不好意思地笑了，也玩笑说：“比开花还好看！”这句话虽然是玩笑，可褒奖和感激全有了。邱小华的脸刷地红了：“不许胡说！”他说：“真的，真的好看！”他真发现小华姑娘挺憨厚，也挺好看的。
邱小华脸更红了，拿拳头在他肩上轻轻敲了几下：“还胡说还胡说，再胡说，我可就翻脸啦！”他歪着身子，躲闪着：“真的，就是真的嘛！”邱小华故意绷着脸说：“我可不喜欢在女人面前说好话献殷勤的男人。”把筷子递到他手里说：“快吃饭吧。”余天亮就吃起来。一阵玩笑，把他俩相互间的生疏冲得没有了踪影，两人渐渐熟了，说笑起来。年轻人之间的沟通总是很快，特别是男女之间。余天亮边吃饭边说着马蹄湾这地方太遥远了，待在这里太封闭，简直就跟天外世界一样。邱小华谈着这些年在马蹄湾的感受，说这里可以锻炼考验一个人忍耐寂寞的意志，能在这里坚持下去的人，将是世界上最有忍耐力的人，什么困难都压不倒。他说太夸张了吧？她说不，现在环境条件好多了，有了商店、医院、学校，还有了宽敞的土房子，听说前些年不是这样。余天亮听她提起过去，就不吭声了，思绪飘向妈妈过去的岁月，对邱生辉的仇恨又滋长起来，眼睛里流露出冷森的光。
邱小华是个聪明姑娘，发现他那寒冷的目光，马上意识到她的话勾起了他的心酸往事，便赶紧打住，把话头转向别处，半是玩笑半是真地说：“喂，勇敢倔犟的小伙子，到现在我还不知道怎么称呼您，也不自我介绍一下。”余天亮说：“就叫我天亮。天亮时生的……”
“唔，天亮，好名字……”她嘴里反复念叨着，半天说：“这个名字我好像听别人说过，挺熟悉的，是挺熟悉的。”努力在脑海中搜索这个名字，但没有想起来。聪明的姑娘这回可是愚笨了，没把眼前这个小伙子跟她爸诬陷坐牢的余天亮联系起来，自然更不知道他还是她同父异母的弟弟。她想不起来，就说：“这两天你就安心养伤吧，别的事都不要想。收工后，我会抽空来看你，替你把饭打过来。”余天亮忙说：“不不不！我自己能打饭，就不麻烦你了！一个大小伙子哪有那么娇气呀？”其实他是抹不开面子。邱小华说：“我不怕麻烦。就这样说定了。”收拾了饭盒和筷子走了。
第二天早晨上工前，医生刚准备查床，她就来看他了。中午下班后，她早早给他打来饭，他很感动，又不好意思。在他吃饭的空子，她又收拾床头柜上乱七八糟的东西。他望着她热心勤快贤惠的样子，忽然对她生出几分喜欢，这个姑娘还真不错！转眼他在医院住了四天。这天他出了院，回到他住的泥屋。
傍晚，邱小华收工去了医院，主治医生说他出院了。邱小华说：“伤没好怎么就出院，真是怪人。”那医生说：“就是呀，你哥哥脾气很犟，说走就走。”
邱小华一怔，问那医生：“我哥哥？谁是我哥哥？”那医生是新来马蹄湾的，听她这样说，惊讶道：“他不是你哥哥，是你弟弟呀？”邱小华笑着摇摇头说：“他不是我哥哥，也不是我弟弟，他是县上下来的。”那医生说：“是这样啊？我看你俩长得挺像，还以为是亲兄妹哩！真对不起。”
“没关系的。”邱小华边朝外走边说，又问：“我俩长得像？”
那医生说：“像，长得真像。”
邱小华笑着说：“我们一点关系没有。”便向老妈妈家走去，她听说天亮住在老妈妈家。走着，不由想起那医生刚才说的话，感到很有意思，她跟他怎么会长得很像呢？他们过去连认识都不认识，是不是看他俩这两天亲亲热热的，就感觉是兄妹？但想想，他俩可能什么地方真长得像，要不，医生怎么就这样说？医生在这方面比常人更有发言权。她想着，对照着，忽然发现他俩确实有相像的地方，比如眼睛，都是那种圆溜溜的老鼠眼，还有圆圆的脸庞，还有……她还有着，忽然扑哧笑起来，说胡思乱想什么呀？真无聊！但说不想，脑子偏偏不听她的话，又想，直到来到老妈妈家院门前还在想。
她进了院子，进了那泥屋，看见余天亮坐在炕下的小凳上捣鼓什么，便拿两眼直瞪瞪地盯望着他，试图从他脸上找到跟她相像的地方。余天亮见她不眨眼地盯望着他，全身不自在起来：“你，你盯我干啥？盯我……”以为他身上的衣服怎么了，低头看看，没有什么不合适的，又以为她对他提前出院不满意，便说：“我住在医院不习惯，又不方便，再说伤都好了，躺在医院不像话……”他这样解释着，倒把她提醒了，慌忙从他的脸上收回目光，说：“你的伤还没有彻底好，不该出院，不该……饭盒在哪里？我去食堂给你打饭。”他说：“我自己去食堂吃吧，我能走，去食堂没问题的。”说着站起来在地上走了两圈。邱小华说：“你说什么昏话，伤还没有彻底好，惹犯了咋办？”看见饭盒在炕墙上，拿了饭盒就往外走，像小偷害怕被人抓住手似的。
天亮望着她的背影，心里嘀咕起来：“她今天咋了？盯着我看……”他到底有啥好看的？他过去对着挂在墙上的小圆镜照了照，脸还是原来的脸，只是这些天在屋里待着稍白了一些，他就迷惑了。她是否有了那个意思？她是大姑娘，他是大小伙子，大男大女在频繁接触中，难免摩擦出那种火花，可这也未免有点太快了吧？才几天时间哪！他感觉突然，好像闪电，但又觉得她不像是对他产生了那种感情，因为她对他除了生活上的关心，没有过分的亲昵，一个农村姑娘也不会大方到这种程度。再说，那天他曾无意中说过自己有女朋友，但眼前出现的奇异现象却实在无法解释，心里盘绕着疑云！