余天亮的案子在县委和县政府敦促下，在公检法的努力下，很快进行了重新审理，最终无罪释放了。余天亮从青海劳改农场回家的那天，一进院门，叶梅便把他搂在胸前，半天不放开，泪水大股大股流着。罢了，捧住儿子的脸左看看右瞧瞧。不到一年时间，儿子又长了一截，肤色更黧黑了，岩石一般，下颏上有了黑黑的胡茬子，好像尖利的针尖。
然而，这个在监狱里度过了大半年的儿子却是冷冰冰的，不动，也不说话，那张圆脸毫无表情，简直就像一块冰冷的铁板，两只圆溜溜的眼睛，似乎比过去更深沉更冷漠，闪射着寒冷的仇恨和怨愤，让人视而发寒。她不由浑身惊颤：“儿子，你怎么了？”儿子不吭声。妈妈问：“你好吗？”
他动了动，冷冷地说：“那种地方能好吗？”他瓮声瓮气，语言好像从冰窟窿里飘出来的，叫人不寒而栗！秀秀来了，抱着他的胳膊摇着，哭着说着思念的话，还撒着女孩子羞涩的娇，他仍那样冷冷的，眼睛盯着前方，仿佛一头青面獠牙的恶狼。叶梅从儿子眼睛里看见了复仇的火焰，心里掠过三九天般的寒流。
是的，余天亮早已知道是谁诬陷了妈妈，是谁把他送进了监狱，谁是罪魁祸首。他余天亮也是一条血性汉子，他能就此罢休？忘了这笔深仇大恨？——他要让姓邱的加倍偿还！这是埋在他心底的仇恨种子，在监狱里已经酝酿发芽，出土开花了！他盼望着，等待哪天走出高墙，今天终于等到了。那天当他走出那堵高墙后，便恶狼似的面向蓝天，面向大地吼叫起誓：不为妈妈和自己报仇雪恨，誓不为人！而后，像一头被人掏了崽子的母狼，沿着凶手留下的踪迹，踏上复仇的山路！
叶梅战栗着，给儿子讲为人处世的道理，讲人的真善美，讲人与人的关系，讲县里怎么关照他们这个家，怎么提拔她做了主持工作的副局长，讲书记县长们怎么帮她重新审理他的案子，讲他的外公是亿万富翁，不忘故土，热爱祖国，投资西部边疆建设……她苦口婆心讲了很多很多，一句话，劝儿子忘记过去的仇恨，向前看，重新开始人生道路！
然而，这一切不可能扑灭余天亮强烈的复仇火焰，因为这是比钢铁更坚硬的意志，任何力量都不可能扑灭。只是怕妈妈受刺激，一连几天，他都窝在家里，没有抛头露面。这晚，夜深人静时，他见妈妈沉沉入睡，怀揣菜刀悄悄出门了……夜很黑，小县城好像扣在黑锅下，还刮着山风，一切似乎都为他这个复仇者提供便利。邱生辉家的那条小巷本来就僻静冷落，半夜时分，更加寂静冷落。他进入那条小巷，很快到邱生辉家院墙下。那院墙很低矮，刚过头顶高。他向左右看看，侧耳听听，见没有异常情况，从衣服兜里掏出黑色松紧丝袜做的面罩套在头上，抓住墙头，身子一提，便爬上了墙头。
但就在他准备跳进院内时，墙外有人忽然撕住他的裤角。他一惊，差点栽下墙头。“——下来！你这个害人的东西！”墙下的人低声叫道，气愤恼怒而又忧伤。他听出是妈妈，怔了怔，很不情愿地从墙头跳下来。妈妈二话不说，抬手先给他一个耳光，接着拽起他就往回拉。这些日子她一直监视着他的行动，不敢稍有松懈，今天因她忙了一整天，晚上躺倒就睡熟了，没有想到这孽种趁机溜了出来。妈妈把他拉到家，把他甩到沙发里，发狂似的哭叫起来：“你要干啥？你到底要干啥？还想进监狱吗？那牢狱滋味还没有尝够吗？你想把老妈往火葬场推吗？你知道吗？妈妈已经经不起事了，再要有什么事，就活不成了，活不成了哇！”她的哭叫即刻变成倒悬的河流。
天亮怕妈妈受刺激犯病，赶忙起来安慰妈妈，不料，揣在怀里的菜刀溜下来掉在地上，闪闪寒光直逼人。妈妈见那菜刀，眼睛突然发直，脸色发白，身子颤抖着，歪倒在沙发里……天亮害怕了，跪在妈妈面前发誓说：“再不干那些傻事了，再不干了……”
叶梅在家躺了三天，这天终于起来了。但她却不敢离开儿子半步，儿子虽然给她发了誓，但却仍不放心，因为她太了解自己的儿子了，这个孽种脾气倔犟，性格耿直，莽撞而冒失，他是不会善罢甘休的，他还会去……她还得时刻盯紧他，绝不能有半点马虎。但他是一个大活人，怎么就能盯得住呢？再说她有工作，哪来时间盯他？她毫无办法，束手无策了。
那些日子，马蹄湾草业基地筹建工作正在紧锣密鼓进行。
叶梅没有半点空闲，有好多工作离不开她，成堆成堆等着她做。她跑省城，跑地区，跑马蹄湾；给父亲发信函，打电话，落实资金。第一笔资金到账后，两千亩的种草基地动工了，刘书记和县长高兴得好像抱上孙子当上了爷爷！地委、行署也为东台县积极争取港商投资，建设草业基地大为赞扬，让东台县上广播上电视介绍经验。东台县突然间名扬全区，红火起来了！
当然，第一功劳自然是叶梅的。要不是她上下跑，要不是她积极争取和努力，有谁向这穷山恶水的东台县投资？哪有这样的红火？刘书记和县长为他们独具慧眼，启用这样的人才而感到自豪和骄傲，特别是地委书记拍着他们的肩膀夸他们有眼光，观念新，有开创精神时，他俩的那种自豪、激动和荣耀感，难以言表。
刘书记和县长多次表扬鼓励叶梅继续努力，争取第二批资金早日到账，争取草业加工厂早日破土动工。但发现叶梅最近好像有什么心事，有时患得患失，有些工作缓慢不进。她怎么了？书记县长哪里知道，叶梅最近因为儿子天亮，已经搞得焦头烂额，神不守舍了，哪还能全身心投入工作？
这天书记和县长双双来了她家，问她生活上、工作上有啥困难，有啥问题，县里会全力以赴解决的！叶梅见书记、县长亲自上门访问，解决困难，眼睛里涌出热泪。领导对她太关心了，她不好好工作，不干出一番成绩，怎么对得起组织和刘书记他们？因此马上表示说：“请书记县长放心吧，我没有困难，我会把工作做好的。现在马蹄湾两千亩青草基地工程已经动工半个月了，我父亲那面的第二笔投资，也正在商议，商议好马上就会到账的！”书记和县长听她这样说，放心满意了。
但儿子在那里掣着她的肘，不能离开半步。她万般无奈了，一狠心决定将儿子送到马蹄湾。让他远离邱生辉，这样她便可以放心工作了。但天亮跳着蹦子抗着不去。他刚刚从劳改农场回来，又让他去马蹄湾那样的地方，这不是活要他的命？吃苦受累且不说，他跟邱生辉的账还没算，他离开了县城，岂不就黄了？“不去！就是不去！”可叶梅的态度很坚决：“不去也得去！”便给他打好了行李。余天亮想继续抗着，怕妈妈受刺激犯病，不敢抗了。这天妈妈送他上了去马蹄湾的班车。临上车，他流泪了，他想不通妈妈为啥要把他送到那样的地方去？为啥对他这样狠心？他为妈妈报仇，为自己雪恨，难道错了？这大半年的牢狱就这么白坐了？
叶梅也流泪了，她心疼儿子，既舍不得让他离开，又必须让他离开。她心里左右撕扯着，最终还是狠狠心，毫不客气地把儿子推上车。有点优柔寡断的她，第一次心肠变得这么坚硬，但回家后扑到床铺上哭了。
余天亮来到马蹄湾，被安排在老妈妈家住宿。那间泥屋，恰好是当年他外婆和他妈妈住过的。泥屋虽然里外都抹了新泥皮，相比当年，焕然一新，还是脱不了低矮简陋的寒酸样子。他在那土炕上蒙着被子躺了两天后去了工地上。
那些日子他听着人们讲述外婆和妈妈的遭遇，望着这简陋寒酸的泥屋，心里除了对外婆和妈妈的可怜悲伤外，更加深了对邱生辉的痛恨，复仇的火焰在心底燃烧得更加旺盛！他暗暗发誓，不报此仇，誓不为人。他寻找着回城的机会。
草业基地建设指挥部，安排他做技术助理，这个工作比开荒抡镐头轻松得多。他却不干，他要抡镐头，出大力，发泄憋在心里的熊熊怒火！指挥长不清楚这些内情，便让他去了开荒组。那个组十来个人，全是马蹄湾的小伙和姑娘。他们不知道他是啥人，为啥要来他们组抡铁锨把子？干部与老百姓同劳动，现在已经很新鲜了，新鲜到奇怪的程度。一到工地，他就抓起镐头干起来，跟谁也不说话，也不吭气，只是狠狠地抡着镐头刨土，碰到石头，一咬牙就抱起来，扔到沟里，有的石头太大，就下死命地撬，下死命地扛，下死命地搬，好像跟这些顽石较劲。每天弄得浑身是水，满头是汗。