余大憨怏怏不快地去了新房。叶梅吃过长面，正包扎着头巾，看样子准备出去。余大憨问：“去哪里？”叶梅拿起身旁的扫把比画着。余大憨明白了，她要打扫院落和房屋，他说：“算了吧，等我明天打扫。”她不言声，只管往外走。余大憨问：“不回家了？昨晚我说好送你回家的。”她摇了摇头，拿着扫把出了门，扫起院子来。
大憨望着，就陷入迷惘。
一个白天叶梅都没有闲着，打扫院子，清理垃圾，整理柴草棚子。大憨妈本来是看守她的，见她忙出忙进，忙里忙外，一下改变了对她的态度，劝她说：“孩子，不要干，不要干了！照规矩，新媳妇三天不出门，更不能干活儿，你看你……”叶梅笑了笑，仍干她的。大憨妈又要劝说，余大憨过来说：“现在是新社会，哪有那么多穷讲究？”大憨妈见劝不住，要帮着干。叶梅不让插手，大憨妈就立在旁边，疼爱地望着叶梅，脸上粲然着两朵花。
叶梅把院子打扫干净后，又开始收拾房屋，扫地擦桌，一阵就把两间房屋打扫得干干净净，桌凳锅台擦洗得明明亮亮，炕上的被褥叠得整整齐齐。一股清新温暖爽快的气息在土院里飘逸。大憨妈乐得嘴都合不住，呵呵笑着，一个劲夸着：“好媳妇好媳妇！”
余大憨见他妈妈这样说，心里又别扭起来了：“妈，你少说两句行不行？”因为这个捡来的姑娘不是他的媳妇，以后不知会是啥结果，这样媳妇长媳妇短的，不是自找难堪吗？大憨妈不乐意了，剜他一眼，回了自己的房屋。
这天晚上，两个老人推推搡搡把大憨弄进新房。大憨妈不知从哪里弄来核桃、枣子、杏干等塞到被窝里，然后拉上门走了。老两口太清楚罗队长说的“能不能留住媳妇就看你的本事”是什么意思，所以把儿子弄进了新房。
叶梅还没睡，她忙乎了大半天，现在正坐在桌前对着小镜子梳头。已经好几天没有梳洗过头发了，感觉梳起来挺费劲，便慢慢梳理着，好像梳理着自己的思想，梳理着自己眼前的路，见余大憨来了，转回头朝他笑了笑，指指炕头让他坐。余大憨却站在那儿不敢动，好像这不是他的家，而是她的家。先前他跟她相处是自自然然、无拘无束的，自从昨天那场闹剧后，他一看见她，就窘迫，就拘束，就别扭，浑身上下不自然，像干了什么见不得人的事，在那儿迟疑了半天，过去坐在地上的小马扎上。
本来他想好今晚要睡在外面的柴草棚里的，已经春天了，天气不怎么冷，柴草也还绵软，凑合凑合等哑巴姑娘走了再回屋，但爹妈硬把他推搡到新房里，甚至用寻死觅活来威胁他，他就没办法了。爹妈的意思他很清楚，就是要他把哑巴姑娘生米做成熟饭，拴住她。他也清楚，他已经跟她结了婚，可以名正言顺、天经地义地跟她住在新房里，睡在一个被窝里，但他觉得这样强做不合适。因为她是他半道上碰到的，捡的，她结婚没有？他不知道。从哪里来？又去哪里？也不知道。还发现她面对他时面带笑容，一转脸，却满脸凄寒忧伤，心事重重，说明她的笑容后面埋藏着深深的忧伤或者什么秘密！如果他再强加她以婚姻，伤害了她，不就是雪上加霜，乘人之危作践她吗？他能做这样的事吗？
人得有同情心，得有良心，强扶弱，富帮穷，这才是好人。
又很迟了，余大憨和叶梅都没有睡。余大憨坐在小马扎上，垂着头两眼呆望着地面。叶梅坐在桌前的板凳上，也呆望着地面。油灯默默燃烧着，时间默默过着。大憨妈从屋里出来上茅房，见新房里还亮着灯光，就喊着说：“大憨，怎么还没有睡，快睡觉呀！你怎么那样傻呀？都半夜了，半夜了，咱家的灯油不多了，再熬不起……”
余大憨听妈妈这样说，身子动了动，但没起来。他清楚点灯用的煤油非常非常紧缺，拿食用的清油都换不来，但妈妈话中的含意却不是节俭，而是提醒他有所行动。她早就想抱孙子，都想出毛病来了，但他能行动吗？能乘人之危吗？又过了大半天，妈又一次在外面叫喊催促，他无奈，向外面应了一声，对叶梅说：“你，去睡吧。”
他已催促叶梅几次了，她却不动，坐在那里显得慌乱，但尽量面带微笑，表现出一种轻松。其实，她现在的处境并不比余大憨轻松，一点都不轻松，特别是大憨妈在催促大憨睡觉时，她心里更慌乱，简直像一团乱麻！那种感觉只有面对这样的处境才能体会到。对于大憨爹妈的良苦用心，她心里比谁都清楚，但她能跟余大憨睡在一个被窝里吗？她有孟尚海，而且肚子里还有孩子，且不说这样做对余大憨这个憨厚的农民公平不公平，首先道德观念的鞭挞就够她受了，她敢吗？
余大憨见她不动，又劝说：“姑娘，听话，去睡吧，去吧！”她还是没有动。余大憨见她不动，侧耳听听外面，见外面悄无人声，夜色深沉，就说：“我爹妈他们都睡了，你，你要是不放心，我就去外面的柴草棚里睡觉。”他起身往外走。
叶梅忙起来拉住了他。
余大憨说：“别拉着，半夜了，你也该躺一躺，白天忙里忙外的，不好好睡觉休息，拖下去，会把人拖垮的。”他硬挣脱她的手出了门。叶梅追了出去，余大憨回头低声哀求说：“你要听话，这样闹，叫我爹妈听见，又会生出麻烦的，现在麻烦已经够多了，你还嫌烦得不够吗？——回去！”
叶梅听他几乎哭了，放开了手。余大憨顿了顿，向柴草棚走去。叶梅站在那儿，眼睛里就旋出晶莹的泪水。
一连几天，每天晚上大憨爹妈都把余大憨撵到新房里，可到了半夜时分见爹妈睡了，大憨又悄悄溜出去睡在柴草棚里。大憨爹妈自然不知这些情况，见儿子很听话，每天都乖乖去跟媳妇睡觉，满脸的高兴，说这娃娃懂事了，懂事了。殊不知，他们的儿子每天晚上都睡在院子里的柴草棚下。
叶梅见余大憨为了她每天晚上蜷缩在柴草堆里，心里别提有多难受，她几次要把他拉回屋里睡，余大憨不肯。她简直没有一点办法，这天半夜时分余大憨又要去柴草棚，叶梅起身挡在门前不放，今晚她是豁出去了！余大憨见叶梅发狠了，忽然发火：“你让开我！”叶梅终于忍不住叫嚷起来：“你知道吗？你这样做是在撕我的心，撕我的心啊！”随之泪水泉涌般流下来。
当叶梅喊出这句话时，余大憨突然愣住了，他震惊的不是叶梅阻挡他，而是面前的哑巴姑娘怎么突然会说话了。他瞪着惊异的眼睛，好像撞见了活鬼！叶梅陡然间也为自己开口说话大为吃惊：“我怎么忍不住说话了？我怎么就，怎么就……”她突感大祸临头，愣在那儿不知所措。
他俩相视愣怔半天，余大憨才惊奇地问：“你，你刚才，刚才说，说话了？”
叶梅没有回答，只是傻了般望着他，不知自己怎么就失口说话了，才装聋作哑不到十天，就憋不住了。余大憨又说：“你，你不是哑，不，不是哑巴？”
她见彻底露馅了，一把将余大憨拉进门，上了门闩，转身对余大憨说：“我，我不是哑巴……”她看出余大憨是个靠得住的憨厚人，便把自己这些年的遭遇从头到尾讲给大憨听，临了，扑通跪在余大憨面前哀求说：“大憨，求你给我保密，保密，要是让外人知道，我这辈子就彻底完了，完了，我求你了，求你了！”
余大憨听了叶梅的遭遇，顿然定在那儿。这些天他只是感觉她心里深藏着什么苦楚和秘密，可怎么也没有想到她竟然是右派，竟然是个逃犯，竟然……他不敢往下想了。他虽然不太懂政治上的事情，可却清楚右派是啥人，也同样清楚这种人逃跑意味着什么，保护和窝藏这种人，又是什么性质的问题，那是要治罪的呀！一颗颗炸雷连续在他头顶爆炸，震得他头晕眼花，喘不过气来。太突然了，太突然了，突然得让他感觉在做梦！他愣在那儿不知说什么，不知走还是站。叶梅跪在那儿连连哀求他。他见她可怜的样子，心肝猛烈撕扯着，慢慢蹲下去，扶着叶梅的胳膊，说：“起来吧，我，我看出你不是坏人，不是，我答应，我答应给你保密，一定保密！”
叶梅听他答应了，不知说什么感激话，憋了半天说：“我叶梅永远会记住你的大恩大德的！就是死了在天堂地狱也会记着。”她又要跪下，余大憨慌忙扶住她：“不要这样，不要这样，你要这样，我就生气了！”叶梅直起腰，牢牢抓着余大憨的手：“大憨，我已经看出你是个好人，大好人，你要是不嫌弃我跟肚子里的孩子，就收留了我们吧，收留了吧！我现在没有家，没有一个亲人，已经走投无路了！收留我吧，我什么活儿都能干，能干，也能吃苦……”
余大憨泥塑木雕般立在那儿，半天长叹一声：“苦命的人啊！”