当把香扑扑的饭菜端到小朋友面前时，小朋友们会立刻闻到饭菜的香味，这是为什么呢？原来这都是我们鼻腔内嗅细胞的功劳。当空气中的各种气味进入我们的鼻腔后，刺激了嗅细胞，嗅细胞就会马上把气味传给嗅神经，嗅神经就像通讯卫星一样，迅速、准确地把信息传给大脑专管嗅觉的细胞，这些细胞会立刻行动起来，把传来的气味进行分析，这样我们就能知道各种不同的气味了。
而嘴里没有这样的嗅细胞，自然就不会闻到气味了。
我们人类基本有四种嗅觉，那就是香、酸、焦气和腐臭。嗅觉对我们来说是很重要的。因为它与人的身体健康有很大关系。比如，用鼻子闻到饭菜的香味以后，就会刺激我们的食欲，这样小朋友们就会胃口大开，得到足够的营养，使身体更加健康。而要是嗅觉差了，就闻不到饭菜的香味了。如当我们感冒时，鼻子被鼻涕塞住，吃什么东西都觉得不好吃。其实这些东西味道还是好的，只是因为鼻子塞住了，闻不到饭菜的香味，食欲才会大减的。如果食欲总是不好，健康就会受到影响，所以说嗅觉对人的健康是十分重要的。