喝水是生活中最平常的事，然而人为什么要喝水，其中的科学道理却很深刻。
水是一切生物存在和发展的基本条件，也是人的七大营养素之一，它参与各种新陈代谢活动过程，在人的生命活动中起着特殊重要的作用。
水是人体的重要成分，正常人体内水分约占体重的70％。口渴是体内缺水的最早信号，人体失水2%—5％就要喝水补充。如果因流血或出汗过多而丧失全部水分的10％，就会引起生理机能失调；丧失22％以上，则会导致死亡。
水在人体内起着多种作用。首先是帮助食物消化和营养吸收。水是最好的反应介质，人吃了食物以后，必须经过一系列消化器官靠消化液（唾液、胃液、胰液、肠液等）作用才能消化，而这些消化液成分中有95％是水。通过各种酶催化作用把食物中的淀粉和蛋白质等大分子水解成较小分子，使营养素被胃肠所吸收。如果没有水，食物就不能消化，营养成分也就不能被吸收。
水还担负着输送营养和排泄废物的任务。水是最好的溶剂和流体，人体吸收的营养通常都要进入血液，由血液把它们输送到各个需要的部位，再进入其中的组织和细胞中，而人体的血液含水量为90％。身体内各组织和器官内氧化、分解形成的代谢废物，也要由血液集中输送到排泄器官，通过大小便、出汗和呼吸蒸发排出体外。所以当生病发烧时，总要多喝些开水，以此补充体液、冲淡细菌产生的毒素，增加尿量，加速细菌毒素的排泄。
水能帮助人维持正常体温。水的比热和蒸发热都比较大，体内营养物质氧化反应放出大量能，除供体力和脑力劳动及各种活动消耗外，一部分做为热量维持正常体温。如果有多余的热量散发不出去，体温就会升高，通常要通过辐射、传导、对流和出汗蒸发的方式散发多余的体热。据测，1克汗蒸发可带走05卡热，因此，在炎热天气和高温环境下工作，要多喝一些水，再通过出汗散热保持正常体温。
人体靠食物（饭、菜、水果等）和喝水（饮料）从外界摄入水，又通过小便和排出水，反复不息，形成循环，保持健康和正常工作。正常劳动的成年人，每天需要25公斤水；热天或重体力劳动大量出汗时，应增加饮水，每天可达4公斤。一个60岁的人，摄入体内水总量可达55吨，一节火车皮也装不下。
水对人体的重要性不亚于食物。实验表明，正常人10天不吃饭只喝水，仍可能存活。但10天不喝水就不行了。在36℃时，3天滴水不进就难以生存了。由此可见，水对人体是多么重要。没有水，人和动植物就无法生存，说“水是生命的源泉”一点都不过分。