滑菇的生活史见图2同平菇、香菇等食用菌一样，也是沿孢子→菌丝→子实体→孢子的发育过程循环。滑菇属单因子控制、二极性异宗结合的食用菌，必须通过不同性别的孢子萌发形成单核菌丝进行质配形成双核菌丝，再通过锁状联合，双核菌丝经过组织分化而形成原基，进而生长发育成子实体；在菌褶的子实层处形成担子，并在每个担子中进行核配与减数分裂，产生4个担孢子。这个生活史是由不同性的单核菌丝经质配、核配与减数分裂的有性繁殖方式进行，因此称有性生活史。
滑菇的生活史比较复杂，它除了上述有性循环外，还有5个无性小循环。无性即不经过两性细胞的结合，由母体直接产生后代，可保持种群原有的遗传性状，人工扩繁菌种及组织分离等都是无性繁殖。
1单核菌丝形成分生孢子，分生孢子萌发后又形成单核菌丝，如此反复。
2单核菌丝没有双核化就形成了单核子实体。是一种罕见的反常现象，子实体较小，这种子实体的担子也是单核的，它可以产生1个或2～4个单核的担孢子。成熟的担孢子萌发后又重新形成单核菌丝。
3双核菌丝形成单核的分生孢子，再萌发成单核菌丝，单核菌丝经质配又成为双核菌丝。
4双核菌丝产生双核的分生孢子，双核分生孢子萌发后又形成双核菌丝。
5双核菌丝单核化或段离后形成单核的分生孢子，发芽后，又形成单核菌丝，单核菌丝经质配结合后又发育成双核菌丝。
从上述5个小循环可以看出：滑菇单核菌丝、双核菌丝都能形成分生孢子；单核菌丝可形成子实体；双核菌丝又可直接还原成单核菌丝。这种生活史在食用菌中是比较独特的。