第二篇处世智慧
第三十一章 箴言三十一读书自有妙用
与一切有知识的人交朋友，也可以从朋友那里学习知识。
——《塔木德》
犹太民族是“书的民族”。犹太人对书的崇拜，对知识的渴望和追求，已经不能用一般的求知好学来概括了。
用他们的话来说，书就是他们一切智慧的根源，也是获取一切财富的根本。他们对书的喜爱达到了嗜书如命的地步。
据联合国教科文组织的调查表明，在人均拥有图书的比例上，以色列为世界之最，超过了世界上任何一个国家。
除教科书外，以色列每年出版的图书品种达几千种以上。13岁以上的犹太人平均每月读一本书。
以色列全国公共图书馆和大学图书馆共有几百所，平均不到几千人就有一所公共图书馆。国内办出的借书证有上百万，相当于以色列全国500多万人口的1／5。
以色列城市的最佳风景是咖啡馆和大大小小的书店。以色列人的每一天往往是从一张报纸、一杯咖啡开始的。而大学生则愿意在幽静的书店中度过周末。
以色列每年都要在耶路撒冷举办国际图书博览会。博览会期间，很多世界各地的图书爱好者或商人前来洽谈、参观，选购者都能得到自己想要的书。
当地每年还要举办“希伯来图书周”，这是以色列人自己的图书节。不少犹太人很早就准备一部分钱，像盼望盛会一样等待图书节的来临。
著名典籍《塔木德》上这样记载：把书本当作你的好友，把书架当作你的庭院，你应该为书本的美丽而骄傲！采其果实，摘其花朵。
在每一个犹太家庭里都会有着世代相传的规定：书橱及学习用具只可放在床头，不可放在床尾。这样的规定就是告诫本民族的人：书是神圣的、不可侵犯的，不能对书本有所不敬。
如果一个人在旅途中，发现了他们未曾见过的书，那么这个犹太人一定会买下这本书，带回去与家乡人共同分享。因为他们认为外来的书籍和知识是别人智慧的结晶，应充分地学习和利用，为自己的未来打下深厚的基础。
犹太人认为，人们之间可以有各种恩怨，然而知识却是没有界线的，它是属于全人类的，不能因为存在偏见而影响智慧和真理的存在及传播。因此，不论在什么情况下，都不能抛弃书本。
为了保护书籍的传承性，1736年拉脱维亚的犹太社区通过了一项法律。
该法律规定：当有人借书时，如果书本的拥有者不把书本借给需要它的人，应罚款；如果有人去世了，要在棺材里放几本他生前喜欢的书，让书伴随他死去的躯体，宽慰他的灵魂。这些都充分地体现了犹太人对知识的态度：学习可以让人获得对生命的期望和更多的奖赏。
有一则这样的故事：
在以色列，有一个富翁的儿子对学习毫无兴趣，最后，他的父亲放弃了所有努力，只是教他《创世纪》一书。
后来，侵略者攻打他们居住的城市时，俘虏了这个男孩，并把他囚禁在一个很远的监狱里。
几年过去了，国王来到了这个城市，视察男孩被囚的那座监狱。在视察时，国王要看一看监狱中的藏书，结果他发现了《创世纪》这本书。
“这可能是一本犹太人的书，”国王说，“这里有人会读这种书吗？”
“有！”典狱官答道，“我这就带一个人来见你。”
男孩被典狱官从监狱里提出来，说：“如果这次你不能读这本书，国王就会把你的脑袋砍掉。”
“父亲只教我读过这一本书。”男孩答道。
他被带到国王面前。
国王把那本书拿给他。男孩就开始大声朗读，从“起初，上帝创造天地”一直朗读到“这就是天国的历史”。
这显然是《创世纪》的第一章和第二章其中的一部分。
国王听完说：“这显然是上帝让我打开囚禁他的监狱，把这孩子送回到他父亲身边。”
于是，国王送给男孩一些金银，安排两名士兵护送他回到父亲身边。
这个普通的故事已经在犹太民族中流传很久了。它教给犹太人这样的道理：虽然这孩子的父亲只教会他读一本书，赐福的上帝就奖赏他了。那么，如果一个父亲能不辞辛苦地教他的孩子读会《圣经》、《密西拿》和《圣徒传记》，那他该得到上帝多大的赐福呀！
由此可见，读书自有妙用。