"听说过。"
"你愿意跟红军走吗？"
"当然愿意。"边巴无限怀念地说，"在我们去要饭的时候，达瓦爷爷常常给我讲红军的故事。他还说：当天空中出现万道霞光时，红军会身披彩霞，踏着吉祥的彩虹，回到藏区。那时，红军播下的幸福种子，就会开花、结果。达瓦爷爷去世的时候，还紧紧地拉着我的手说：'孩子，你一定要去找红军，找到了红军，我们穷人才有好日子过，才能给你阿爸、阿妈报仇。"
尼玛次仁怀着喜悦的心情，用洪亮的声音鼓励他：
"孩子，这一天终于来到了，你还不快请他们把你收下。"
边巴睁大眼睛，看着面前的金珠玛米，他发现他们都在用热烈的、友好的眼光看着自己。他想站起来大声对他们说："亲人金珠玛米，请你们收下我这个无家可归的农奴吧！"但是话到嘴边，他又咽了下去，闪着亮光的眼睛里布上了一层阴云，他痛苦地想道：金珠玛米是"神鹰"下凡，能要我这样的人？这时他的心情是多么痛苦！盼"神鹰"，找红军，"神鹰"飞到跟前，却不能和他们在一起，眼睛里的阴云越聚越多，越来越浓重，慢慢地，眼眶里又充满了泪水。
尼玛次仁早就有心让边巴参军。一路上不断地给他讲解放军的许多好处，还讲了打噶朵、解放色桑渡口和昌都的情况，用各种方法启发他。尼玛次仁原以为只要稍一指点，边巴马上会提出要求，参加解放军。没有想到他却这么犹豫不决，难道他也相信益西那些人的胡言乱语？真叫人生气，他用一种责备的口气问：
"你不愿意？"
边巴带着哭声，痛苦地说："我是'鬼'，他们能要我这个'鬼'吗？"
尼玛次仁这才知道是错怪了边巴，心疼地说："孩子，你不是'鬼'，金珠玛米会要你的。"
李刚满怀深情地说："边巴兄弟，你不是'鬼'，你是人，你是我们的亲兄弟，只要你愿意，我们欢迎你当金珠玛米。"
边巴激动地站起来，紧紧抓住李刚的手说："红军--金珠玛米，请你们收下我吧，让我跟你们走。只要能和你们在一起，就是上刀山，下火海，我也心甘情愿。"
李刚紧紧握着边巴的手，热情地说："边巴同志，欢迎你，热烈地欢迎你参加各族人民自己的队伍。"
黄玉德、陈英、平措、小宋、小周，还有许许多多解放军战士，都拥了上来，伸出一只只温暖的手，满怀激情地说：
"边巴同志，欢迎你。"
"我们欢迎你，边巴同志。"
边巴无限感激地说："谢谢你们，谢谢你们，金珠玛米！"
娜真满怀喜悦的心情，深情地看着边巴那高兴的样子，脸上浮现出从未有过的笑容，那对酒窝变得更明显，更漂亮，那湖水般明亮的眼睛却逐渐模糊起来，眼眶里充满了幸福的泪花。
看着这激动人心的情景，尼玛次仁饱经风霜的古铜色脸上，也露出了满意的微笑，在心里默默地说："达瓦爷爷，单增兄弟，你们现在可以安心地闭上眼了。"他走到李刚面前，拉着平措的手，无限感慨地说：
"李副队长，边巴这孩子，是个苦命的人，年纪轻轻的，遭了多少难，受了多少罪！他也是一个有骨气的人，在水里泡了九十九次，没有把他淹死；在火里烧了九十九回，没有把他烧焦。俗话说：好宝剑藏在破皮套里，好男儿裹在烂衣衫里。我看得出来，这孩子是个有出息的人，希望你们好好指点，让这个被人抛在粪堆里的宝石，发出灿烂的光彩。他阿爸和阿妈，还有他的达瓦爷爷，在阴间里也会感激金珠玛米的恩情。"他知道李刚的藏语学得不错，一般的话都能听懂，但他觉得这几句话特别重要，生怕李刚听不明白，于是请平措翻译一遍。
尼玛次仁大伯对边巴这么关心，对解放军这么信任，使李刚深受感动，他诚恳地说：
"大伯，您放心吧，解放军是个革命大家庭，各民族的优秀儿女在这里团结友爱，健康成长。在党的培养教育下，边巴一定会成为人民解放军的一个优秀战士，藏族人民的好干部。"
过了一会儿，小宋从黄玉德那里领来了一套崭新的军装，李刚把边巴带到队部的帐篷里换衣服。他脱下藏袍，裸露着满是伤痕的身子。李刚正要帮他穿衬衣，小宋看到他脖子上挂着护身符，就伸手去摘。边巴一把抓住，摇摇头，不高兴地说：
"不能动。这是喇嘛给的，能保佑我平安无事。"
小宋心想：当了解放军，还能讲迷信？戴个护身符像什么话？你看我们哪个战士戴着那家伙打仗？在色桑渡口，哪个藏兵没有戴这种东西，有的人有好几个，还是金子银子做的，可是子弹不是照样在他们身上穿窟窿？！小宋赶紧从自己的胸前摘下一枚"渡江纪念章"，对边巴说：
"你想戴，把这送给你，戴这个多光荣！"
边巴又摇摇头，固执地说："我不要。"
小宋还想说服他，却被李刚制止了。他对边巴说："你就戴着吧，没有关系。"
尼玛次仁和仁青等人看着，放心地点了点头，对李刚感到由衷的敬佩。边巴穿上一身新军装，但头发太长，戴不上帽子。尼玛次仁说：
"当了金珠玛米，就要像个金珠玛米的样子，把头发剪掉吧！"
平措说："从前我也留着长发，梳辫子，当了金珠玛米以后就剪掉了，这样要方便一些。"
边巴点点头说："剪吧，从前当扎巴时就剃过光头。"
几个同志又把边巴带到帐篷外面，帮他剪掉长发，理成平头。小周端来一盆热水，让他洗头。战士们争着把自己的毛巾和香皂递给他。
小宋拿来一双解放牌球鞋让他穿。这时大家才注意到，他的左脚光着，右脚缠着一块东西。小宋问：
"这是什么？"
"鞋。"
李刚仔细看了看，这哪里是什么鞋？一块破皮子上，穿了四个眼，用一种柔软的藤条扎起来。他解开一看，皮子上尽是脓血，问他：
"这怎么了？"
"被石头扎了一下。"边巴说。
李刚抬起他的脚，看见脚底有个很深的窟窿，已经溃烂，脚后跟都红肿了，立即请陈英给他上药。
陈英走到边巴跟前，打开药箱，关切地说：
"把脚抬起来，让我看看。"
边巴从来没有见过女兵，把脚缩了回去，不好意思地说：
"划破一点儿皮，没有关系。"
"还是上点儿药好，免得感染。"陈英蹲下去，不容边巴争辩，把他的脚放在自己腿上，给他擦洗伤口，把脓挤出来。边巴心情激动，局促不安，想把脚缩回去，但被小周紧紧抓住。小宋也蹲下去帮忙，劝他说："上了药，就会好的。"
娜真怀着感激的心情看着陈医生：看起来这位女医生有二十五六岁，长得很漂亮，一双水灵灵的大眼睛，显得又精神，又和善。脸晒黑了，还脱了一层皮，嘴唇干裂，说明旅途的劳累和对高原气候还不适应。她留着齐耳的短发，右肩挎着药箱，腰上系着根宽皮带，皮带上还有一支小手枪。这身打扮，在朴素之中显得庄重，在温和之中显得神气。娜真感到十分羡慕，人家多幸福！我要能像她那样当个金珠玛米，挎上药箱，给人治病，该有多好啊！但她马上打消了这个念头：我是农奴的女儿，是苦命的人，哪能和人家比？！
上了药，小宋让边巴穿鞋。他长这么大了，还从来没有穿过一双像样的鞋，不管在荆棘丛生的森林里，还是在怪石嶙峋、锋利如刀的岩石上，他都光着脚走路，脚底板长了厚厚的一层老茧，一般的刺是扎不进去的。
边巴说："我打惯了赤脚，不用穿鞋。"
平措说："当了金珠玛米，上面穿着新军装，下面光着脚怎么行？快穿上吧！"
尼玛次仁指了指自己脚上的黄球鞋说："连我这个老百姓都穿上了金珠玛米给的鞋，你还能不穿？！"
小宋帮他穿，可是穿不上，鞋太小。他赶紧跑去找黄玉德，换了一双大的，还是穿不上。李刚说："把几双大的全拿来。"不一会儿，黄玉德和小宋把支队所有的鞋都抱来了，最大的一双是四十一码，也穿不上，急得边巴出了一头大汗。黄玉德为难地说："最大的号码是四十二的，都发出去了。"
李刚对旁边的几个战士说："通知各班，有'四十二'的，立即送到这里来。"
一个战士跑过来说："这里有，这里有。"立即脱下自己脚上的一只鞋，双手递给边巴，用生硬的藏话，热情地说："边巴兄弟，穿这双，穿这双。"
边巴抬起头，看着这位战士，他俩的目光正好相遇。人们常说，眼睛是心灵的窗户。边巴从这热情的目光中，看到了这个金珠玛米一颗纯朴而真挚的心。他身高体宽，比铁棒喇嘛还要魁梧。但边巴看得出来，他的心同铁棒喇嘛截然不同，是善良的，对自己是关心和同情的。没有等边巴说话，那个战士就把鞋塞到边巴的手上，然后又去脱另一只，自己则只穿了双布袜子。
黄玉德高兴地说："这一双准行。"他又向边巴和尼玛次仁等人介绍："他叫田大勇，是我们部队里个子最高的，每次给他发衣服，都要给我找不少麻烦。"
田大勇块头大，身体壮实，是个有名的大力士，外号叫"坦克"，现在任一班副班长。
李刚说："快穿上吧！"
边巴怀着感激的目光，看了一眼田大勇，然后去穿鞋。这时大家又送来了一堆鞋。同志们也不管尺码大小，都想把自己的鞋送给这位藏族兄弟。不少同志没有富余的，就和田大勇一样，把自己脚上的鞋脱下来送给边巴。可是连田大勇的鞋他也穿不上。边巴的脚很特别，由于长年打赤脚，脚并不太长，但很宽，脚趾粗，而且向左右伸开，脚底板厚。要按长度，四十码的也就够了，但因为脚面太宽，四十二码的也穿不进。
看着这几十双鞋，这么多热心的好人，边巴更感到难受。穿不上鞋，倒没有什么，因为他打惯了赤脚。最使他感到难过的是，这么多鞋，任我挑选，可是没有一双能穿得上。他感到丢脸，产生了一种自卑感，暗暗地问自己，领主骂我们是"下贱人"，不配享福。他们还经常骂我们是"帽子盖不住的坏头，靴子套不住的坏脚"。说我们是头不配戴帽、脚不配穿鞋的"野人"，只能用皮鞭来管教。难道真的是这样？！连我的脚也跟别人长得不一样，别人都有穿鞋的"命"，就我没有。难道命中注定我该受苦，我不配享福？！生来就"下贱"、就"低人一等"？！他想到这些，心情十分沉重、悲伤，泪水充满了眼眶，但竭力克制自己，不让掉下来。他把鞋推过去，难过地说：
"我的命苦，我不配穿鞋。"
李刚看出他内心的痛苦，抚摸着他的肩头，亲切地说："边巴同志，不是你的命苦，是统治阶级压迫和剥削我们，不让我们穷人有饭吃，有衣穿，也没有鞋穿。"他指着边巴的脚说："你的脚比别人的脚大一点儿，是因为你从小打赤脚，脚面宽一些，脚趾粗一些，脚底板厚一些，普通的鞋你就穿不上，不是别的原因，更不是你的'命苦'，不配穿鞋。"
黄玉德说："边巴同志，你放心，我会做鞋，我给你做一双。"
田大勇说："对，我们大家帮你做，一定给你做一双合适的。"
小宋看着边巴难过的样子，自己心里也很不好受，不知道用什么样的话来安慰边巴，他踢了一下那些鞋，认真地说：
"脚大有什么不好？脚大走路稳，爬山快，咱们解放军就是要这样的铁脚板。"
说得周围的同志都笑了起来。边巴怀着一种感激和友爱的心情，看着这个一脸孩子气的小战士。
二十几天来，边巴没有睡过一次好觉。今天，他头一次理了发，擦了身子，洗了脚，脱下了长满虱子的藏袍，感到从来没有过的舒服，身子似乎轻了很多，又觉得特别想睡。正好，黄玉德又从各班选抽了一套较好的被褥发给他，小宋和小周争着帮他铺床。这几天他太困乏了，一钻进被窝里，很快就呼呼地睡着了。
小宋睡觉不太老实，爱伸胳膊伸腿。半夜里，他一伸腿踢在边巴身上，把他惊醒了。边巴还以为自己睡在森林里，有野兽来伤害他，一骨碌坐起来，环顾左右，发现自己睡在帐篷里，这才想到自己已经不在森林里，没有被野兽伤害的危险了。他看见小宋睡得很香，右腿伸到他的被子上，下半身露在外面，便轻轻地把小宋的腿放过去，将被子盖严实。这时他才注意到，帐篷里面点着根蜡烛，李刚、黄玉德和田大勇围着灯，聚精会神地在做什么。他抬起头，仔细一看，原来他们在做鞋。边巴知道，这双鞋黄司务长从下午就开始做了。他想，金珠玛米的"长官"不睡觉，连夜给我这样一个到处流浪的人做鞋穿，这简直是不可想象的事，这不是在做梦吧？他用力掐了一下自己的脸，感到疼痛，他对自己说，我没有睡着，我很清醒，这不是梦，这是真的。通过蜡烛微弱的亮光，他清楚地看见他们那疲倦的脸上，表现出一种严肃而又认真的神情。边巴的眼睛湿润了，三个人的形象变得模糊不清，渐渐地，这微弱的灯光越来越大，越来越明亮。最后变成了万道霞光，映红了雪山草地，映红了邦锦庄园，映红了整个西藏高原。在这霞光之中，边巴仿佛看见一只金色的"神鹰"，从太阳升起的地方飞来。一队队身穿红衣服，头戴红五星，骑着大红马的红军战士，踏着美丽的彩虹，从东方走来，拯救苦难中的藏族人民……
虽然边巴盖的是普通的旧棉被，但对他来说，比绫罗绸缎还要舒适。阿爸阿妈在世的时候，全家人只有一个破毡毯，自从跟着达瓦爷爷要饭到昨天晚上，他连一块破毡毯也没有。全部的家当就是一件补了又补的破藏袍，白天穿在身上，晚上一解腰带，铺一半盖一半，蜷曲着身子睡觉。今天，在暖融融、软绵绵的被褥里，和新结识的朋友们在一起，再也不用担惊受怕，可以安详地、放心地睡觉，这是多么的幸福啊！他觉得，这是他有生以来第一次睡得这么舒服，这么香甜。这天晚上，他做了一个非常好的梦。
第二天早上，同志们出早操回来，他还没有醒，大家见他睡得很香，脸上露出了幸福的笑容。
李刚知道这些天来边巴实在是太劳累、太紧张，应该让他好好睡一觉。他轻轻地挥了挥手，让同志们拿着碗筷出去，然后关切地看了看边巴熟睡的脸，悄悄地走出去，把帐篷门遮严！他又去找值星排长，讲了三件事：第一，今天早上开饭时，不要吹哨子；第二，通知各班，不要在队部附近大声说话；第三，在边巴醒来之前，任何人不要到队部的帐篷里去。接着，又到炊事班，让他们给边巴单独做饭，炒几样好菜，打一壶酥油茶。
这几天，边巴有一件心事。他想：我当了解放军，有了安身之地，不挨饿，不受冻，不但没有人骂我，打我，而且这些人对我比亲兄弟还亲，再没有人敢来欺负我。可是娜真和刀结还在过贫穷苦难的生活，益西那个坏家伙，早就不怀好意，想欺负娜真，加上这次她又不顾别人劝说，上山来找我，也受到不少人的耻笑和辱骂。他看到这几天娜真时常咬着嘴唇，忍受着内心的痛苦。这一切都是为了自己，难道我能看着不管吗？他想：不如劝他们也来参军，一起跟着金珠玛米走，离他们远远的，该有多好！他把自己的想法悄悄地告诉了平措，又告诉了小宋和小周，并打听解放军要不要女兵和小孩。他们都很支持他的意见，说应该动员娜真和刀结参军。
一天傍晚，边巴借着放牲口的机会，让另一个战士先回去，自己悄悄地约娜真到河西岸的柳林里商量这件事。边巴开门见山地把自己的想法告诉娜真。他担心娜真不会同意，怀着不安的心情看她。出乎边巴的意料，娜真用热情的眼光看着他，高兴地说："我也有这个想法。"她又补充一句："我早已下了决心，要跟你一起走。"说完不好意思地低下了头，脸颊上飞过一片红云。这时的娜真，显得更加健美。