却说宝玉成家的那一日黛玉白日已昏晕过去，却心头口中一丝微气不断，把个李纨和紫鹃哭的死去活来。到了晚间，黛玉去又缓过来了，微微睁开眼，似有要水要汤的光景。此时雪雁已去，只有紫鹃和李纨在旁。紫鹃便端了一盏桂圆汤和的梨汁，用小银匙灌了两三匙。黛玉闭着眼静养了一会子，觉得心里似明似暗的。此时李纨见黛玉略缓，明知是回光反照的光景，却料着还有一半天耐头，自己回到稻香村料理了一回事情。
这里黛玉睁开眼一看，只有紫鹃和奶妈并几个小丫头在那里，便一手攥了紫鹃的手，使着劲说道：“我是不中用的人了。你伏侍我几年，我原指望咱们两个总在一处，不想我……”说着，又喘了一会子，闭了眼歇着。紫鹃见她攥着不肯松手，自己也不敢挪动，看她的光景比早半天好些，只当还可以回转，听了这话，又寒了半截。
半天，黛玉又说道：“妹妹，我这里并没亲人。我的身子是干净的，你好歹叫他们送我回去。”说到这里又闭了眼不言语了。那手却渐渐紧了，喘成一处，只是出气大入气小，已经促疾的很了。
紫鹃连忙叫人请李纨，可巧探春来了。紫鹃见了，忙悄悄的说道：“三姑娘，瞧瞧林姑娘罢。”说着，泪如雨下。探春过来，摸了摸黛玉的手已经凉了，连目光也都散了。探春紫鹃正哭着叫人端水来给黛玉擦洗，李纨赶忙进来了。三个人才见了，不及说话，刚擦着，猛听黛玉直声叫道：“宝玉，宝玉，你好……”说到“好”字，便浑身冷汗，不作声了。紫鹃等急忙扶住，那汗愈出，身子便渐渐的冷了。探春李纨叫人乱着拢头穿衣，只见黛玉两眼一翻，呜呼！香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥！
且说黛玉一缕香魂幽幽回到了太虚幻境。这太虚幻境可是一处宝地，但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。黛玉心中疑惑：“想来自己命薄，应该独赴黄泉，到那幽冥地府，为何竟到了如此仙境？”
正想着，却闻一声“绛珠妹妹别来无恙？”便有一仙女飘然而至，亲热地携起她，便往里走。边走边说“妹妹应劫下凡报那神瑛侍者的浇灌之恩，已近15载，如今泪尽情偿。实在是了了一段情缘，也算妹妹的一件功德……妹妹此番报恩，在下界所受委屈，姐妹们看着也心酸，但也无计可施。妹妹今日归来，定要与妹妹好生亲香……”此时黛玉未识前事，懵懵懂懂听着，只听到了什么报恩，下凡之类的话，但有不知从何问起，只好默不作声。那仙子见状，忙笑道，“我竟忘了妹妹还没记起前事就说了那么一大堆！也罢，如今还是先带妹妹去见一样东西。妹妹见了，自然能想起前尘往事！”
“不知仙子姐姐所说是何物？”
“与妹妹惺惺相惜之物！”说完，便领着黛玉腾空而起，飞向那西方灵河。黛玉虽是初次飞行，倒也不甚畏惧，反有乘风御鹤，飘然欲仙之感。
不消片刻，便到了西方灵河岸上三生石畔，只见一株盈盈绿草俏然立于石畔。迎风而立，虽无花之娇艳，却有一股说不清道不尽的妩媚风流。黛玉一见那碧草，心头便涌起了一股血脉相连之感，前尘往事悉数浮现在脑海。原来自己本是一株绛珠草，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及，灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。自己便道：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。‘”因而随他一同下世为人，便有了前面的一段公案。
“难怪自己算来不是小气心胸狭窄之人，每每遇到与他有关的事就容易耍小性子，生了那许许多多的闲气，动辄落泪。原来只为报那灌溉之恩。如今倒也好，泪尽恩偿，也不枉自己在那污浊的尘世十数载。”这般一想，原本凝于心头的郁结之气尽数消散，眉目不由得展开……警幻一直不语，只等绛珠自己回复自己的记忆。见她眉头舒展，恍然大悟之状，便知到她已尽悉前事，斩断前情，心中安慰。
尽释前事，黛玉舒了一口气，便于又看向那绛珠草，这才发现那草叶子边缘竟有些枯萎的迹象，不觉心中恐慌“景幻姐姐，这绛珠草为何竟有些枯萎，莫不是……”
“妹妹莫慌，这绛珠草是妹妹妹妹本元，因妹妹在下世以泪报恩，自然有所损耗，以致妹妹在尘世病体缠绵，而在这太虚幻境的绛珠草亦有枯萎之像。且看姐姐的……”说着手中竟多了一个白玉净瓶，将瓶中甘露尽数浇灌在那绛珠草，片刻，那绛珠草便如同得了灵丹妙药般脱胎换骨，翠绿欲滴，而黛玉亦感到通体舒畅，不觉好奇地问，
“姐姐刚才浇灌绛珠草的是何物，竟有如此奇效？”
“这可是观音大士的杨枝甘露，自然有奇效。”景幻笑着回道。
“观音大士的杨枝甘露？这般神物怎可用于我这草木之人！”黛玉不禁有些惶恐，毕竟无功不受禄，这样一来自己岂不又欠了别人的恩情！
“妹妹放心，观音大士感念妹妹知恩图报之举，特意赠你，并无所求。”景幻笑着安慰“只是姐姐却有一事相求……”
“姐姐但说无妨……”绛珠在那太虚幻境一向与景幻交好，所以也不作矫情之语。
“妹妹可曾听过那紫龙真君？”黛玉晗首。紫龙真君是掌管灌愁海水的龙君，在太虚幻境也是赫赫有名的美男子，惹得多少仙子倾心，只是自己与他一向没有什么交集。即使有，也不过是几面之缘。景幻姐姐为何提起他来。
“这紫龙真君不知为何，竟动了凡心，注定要下凡历劫。早于你与神瑛侍者之前下凡应劫。如今，命中头两劫均已度过，但还有一劫却迟迟未过，难返太虚……”
“姐姐言下之意是……”黛玉不解的问。
“姐姐是希望妹妹再返红尘，助紫龙真君度过最后一劫，重返太虚。”景幻直言。
“只是，妹妹在那尘世只是一闺阁千金，大门不出二门不迈，如何认得什么紫龙真君，纵使认得，以我一弱女子又凭什么助他渡劫……”黛玉说出心中疑虑。虽然重归故土，并不愿再下凡尘，沾染那世俗之气，但景幻姐姐开口，她自然不会推脱。
“这个妹妹放心，冥冥中一切自有定数，妹妹只需重返红尘安心等待机缘即可……”景幻见黛玉应下，不由放下心来。
“也罢，我就在那滚滚红尘在多呆几年……”黛玉也不甚在意，对宝玉那份情在他成亲自己焚稿之时断得一干二净，如今得知自己是以泪报恩，更是释然。即使再回红尘亦不会心生怨念，愁思郁结，再在大观园呆上几年又有何妨！转念不觉有些好奇“姐姐，这紫龙真君还有什么劫未渡……”
“这个，天机不可泄露……紫龙真君生劫死劫已过，余下一劫就看妹妹了……”景幻没有明说的是，紫龙真君余下一劫是情劫，惟恐绛珠因前事视****为畏途，不愿再下凡尘。同时，紫龙真君这一劫即使解了，她亦要在尘世停留数十载……
惟恐黛玉再问些什么，景幻忙岔开话题“妹妹久居尘世，好不容易回来一趟，姐妹们必定会挂念，还是回去与姐没们好好一聚！”
“只是，我在太虚幻境停留久了，万一她们以为我……”这个她们自是指紫鹃之流，她可不敢指望贾母王夫人之流会去看她。
“妹妹竟也痴了，这太虚幻境何谓‘太虚’，就是说它是虚幻之地，妹妹只管安心在此与姐妹们欢聚几日，妹妹回去之时亦不过黄粱一梦罢了！”闻知此言，黛玉姑且在太虚幻境安心住了数日，与众仙子姐妹聚离情，自是畅快无比！
绛珠仙子在那太虚幻境安心于姐妹们欢聚数日，叙说凡尘之事，也甚是快活。不过终是要返还凡尘。
黛玉幽幽醒来，便听到一室的哭声，想来也知道她们是在为自己的死去而哭泣，不由得心生感慨：纵使我真的就这样去了，有人能为我如此悲伤，也不枉此生！轻轻动了动被紫鹃握住的手，希望引起大家的注意。虽然自己病根已除，但身体还是虚着，实在没什么力气开口。果然，紫鹃注意到了黛玉手指动了动，停住哭泣，望向黛玉苍白但难掩绝美容颜的脸，只见黛玉的眼皮跳啊跳，似乎想要努力睁开双眼。意识到黛玉还活着，紫鹃不由得高声喊起来“姑娘还活着！”这一喊，把原本还沉浸在悲伤的探春李纨之流唬了一跳，赶紧凑到床前，果然见黛玉的眼皮直跳，终于她睁开了沉重的眼皮，无声的看着众人。