圣诞节前夕，天气真冷，还下着雪，刮着北风。有位失去母亲的小女孩，为了养活生病的爸爸，冒着风雪去卖火柴。
“火柴，谁要火柴。”她没有棉衣，穿着一条旧裙子，头上围着一条破头巾，脚上穿着一双拖鞋。她沿街叫卖，可是没有一个人理她。
已经中午了，她一根火柴也没卖掉。她又饿又冻地向前走，她走到一幢楼房的窗前，啊！屋里那棵圣诞树多漂亮啊，一位母亲正和两个孩子在玩耍，那孩子该多幸福啊。看到这里，小女孩想起了她的祖母和妈妈，她们最疼爱她，可是，她们都去世了，想着想着，小女孩哭了。
夜幕已经降临，小女孩的脚已冻得发红发青。大街上到处都是烤鹅肉的香味。“啊，有钱的人家准备过节了。”她实在走不动了，疲乏地缩在一个墙角里。她不敢回家，因为她没有卖掉一根火柴。她的一双小手几乎冻僵了。太冷了。她决定划着一根火柴，让它燃烧。
“哧！”火柴燃烧了，像一团温暖、光明的火焰，小女孩觉得像坐在火炉旁一样。当小女孩刚刚伸出她的一双脚，打算暖和一下时，火焰忽然熄灭了。她又划了一根火柴，墙上有亮光照着的那块地方突然变得透明，她可以看到房间里的东西，有馅饼，有烤鹅，更有趣是的，这只烤鹅从盘子里跳出来了，它的背上插着刀叉，正在朝她走来。她伸出手去，火柴又熄灭了，她摸到的是冰冷的墙壁。
她又划了一根火柴，火柴燃烧起来。她发现自己坐在一棵美丽的圣诞树下，树枝上有几千只蜡烛。小女孩刚把手伸过去，火柴又熄灭了。她又划了一根火柴，啊，火光中出现了她日日夜夜思念的老祖母，她扑进老祖母的怀抱。“祖母！”小女孩叫起来。“请把我带走吧！带到那没有寒冷、没有饥饿的地方。我知道，这根火柴一熄灭，你就会不见了。”于是，小女孩把剩下的火柴全划着了，因为她非常想把祖母留住。祖母是那样慈祥，她把小女孩抱起来了，她们在光明和幸福中飞走了。越飞越高，真的到了没有寒冷、没有饥饿的地方。
新年的早晨，人们看到小女孩仍坐在墙角里，她双颊通红，脸上带着幸福的微笑。可是，她已经死了，冻死在圣诞节的夜晚，她手里仍握着一把烧过的火柴梗。
宝贝，妈妈对你说
故事中的小女孩真的好可怜，她竟然在圣诞节的夜晚，被冻死在街头。小女孩点燃了最后几根火柴，划破天空给自己带来最后的幸福，表达了她对希望和幸福的憧憬！亲爱的宝贝，比起小女孩，你是多么的幸福，每天都能吃饱穿暖，还有爸爸妈妈的疼爱。幸福是来之不易的，宝贝你一定要好好珍惜眼下所拥有的幸福啊！