（第一节）肉鸽养殖的市场前景
近年来，我国各地大中城市对肉鸽的消费数量越来越大。据有关资料显示，上海、北京、天津、武汉、重庆、广州等各大城市对乳鸽的年需求量，在2003年前后就已高达500万～800万只，近几年消费量还在不断增加。而沿海经济特区各大宾馆、酒店的乳鸽需求量也在日益增多。“一鸽顶九鸡，无鸽不成市”的说法，在香港的饮食业中很流行。预测今后香港每年从内地购入乳鸽将达几亿对之多。所以，发展肉鸽大有市场潜力。
现代科学研究表明，鸽子尤其是乳鸽，不仅肉质细腻鲜美，而且营养价值很高，蛋白质及能量均居肉食品之首，是一种高档营养滋补品。乳鸽更属绿色食品，可以放心食用。
肉鸽全身都是宝，它不但具有丰富的蛋白质、矿物质、多种维生素，而且有很高的药用价值。发展肉鸽养殖业是一项前景广阔、收益可观的事业。
肉鸽饲养简单，饲料直接用玉米等杂粮，省工省料。一对肉鸽日饲食料50克，每对种鸽年产6～8窝，生产高峰期5～8年。因此，一次投入，至少5年受益。养肉鸽可以利用家庭小院、闲置房屋，养100对肉鸽一年可获利一万余元。一人养200～300对，不误其他农活。专业饲养，一人可养800对。
乳鸽肉质细嫩味道鲜美，营养丰富。鸽肉含有人体所需要的17种氨基酸。10多种微量元素和维生素。鸽肉含磷钙较高，对促进儿童骨骼发育，防止老年骨质疏松，增强人体体质，恢复人体机能等具有较好的功效。它具有调心、养血、补气、养颜、固本、扶正、祛邪等功效。有“动物人参”的美称。早就有“一鸽胜九鸡”之说，是理想的营养滋补保健品。因此，颇受人们青睐，销量日益增大。目前优良鸽种有美国王鸽、蒙丹鸽、法国地鸽、石岐鸽、佛山鸽、贺姆鸽等10余种，饲养经济效益也较高。
根据《本草纲目》记载，鸽肉咸、平、无毒、解诸药毒及人长久患疥，食之立愈，调精益气，治恶疮癣。鸽蛋性味甘、平。能补肾养心用于肾虚不足所致的腰膝疲软，疲乏无力。心悸失眠等。
《食疗本草学》中收集了民间常用的涉及乳鸽的食疗保健验方30多种。如：乳鸽煲绿豆、参芪煲乳鸽、五指毛桃煲乳鸽、花旗参炖乳鸽、桂圆枸杞炖乳鸽，椰子炖乳鸽、百合炖乳鸽、当归大蒜乳鸽、土茯苓煲乳鸽、乳鸽赤豆米粥、荷叶蒸乳鸽、板栗炖乳鸽等保健食品。
各地宾馆饭店均推出了乳鸽为主的菜谱。如：蒸、烫、炖、煮及红烧、白切、卤水、鲜烤等多种做法的招牌菜。既丰富了人们的餐桌又推动了乳鸽的饮食文化。
此外，还值得一提的是肉鸽主食玉米、豆类等原粮杂粮，当今这类原粮杂粮价格低，低成本可换取高产出。因此，各地可根据市场需求，积极而有计划地适时发展鸽子（乳鸽）养殖。
（第二节）肉鸽的特点和养殖简介
农家书屋是为满足农民文化需要，在行政村建立的、农民自己管理的、能提供农民实用的书报刊和音像电子产品阅读视听条件的公益性文化服务设施。每一个农家书屋原则上可供借阅的实用图书不少于1000册，报刊不少于30种，电子音像制品不少于100种（张），具备条件的地区，可增加一定比例的网络图书、网络报纸、网络期刊等出版物。
这套图书为农家书屋必备书系—农村科学养殖常识篇。
鸽属脊椎动物亚门、鸟纲、突胸总目、鸽形目、鸠鸽科、鸽属、鸽种。
现在人工饲养的家鸽，是由野鸽经过几千年的驯化沿袭而成，但仍保持野鸽的生理特性，如耐高温、抵严寒等。
乳鸽也叫肉鸽，是指4周龄内的幼鸽。
一、营养价值
鸽肉细嫩味美。蛋白质含量为24．47％，超过兔、牛、猪、羊、鸡、鸭、鹅等肉类。脂肪含量为0．73％。鸽肉中含17种氨基酸，10余种微量元素，其氨基酸含量的总和超过龟鳖。
鸽肉的药疗具有补肾、调心、养血、补气、养颜、固本、扶正、祛邪等功效，对防治男子性功能衰退有明显效果。对毛发脱落、中年早秃、头发变白、未老先衰、贫血、失眠、神经衰弱、动脉硬化等有一定的疗效。常食肉鸽，可治疗妇女痛经和不孕症，防止孕妇流产。因此，鸽肉既是名贵菜肴又是高级滋补品。
二、饲养特点
（1）饲养易。雌鸽生蛋后自孵、自育雏鸽。雏鸽免疫力强，抗病能力较强，其他禽类易感染的毁灭性疾病在鸽身上不易发生。
（2）生长快。刚出壳的雏鸽体重只有20克左右。经亲鸽哺育25天，雏鸽可长到500克以上，是出壳时体重的25倍。
一对种鸽年产乳鸽12～20只。
（3）成本低。肉鸽可大规模立体笼养，以植物性饲料为主，肉料比为2∶1。
（4）适应强。
肉鸽可适应气温-40～40℃。
（第三节）生活习性
一、“一夫一妻”制
（1）鸽子性成熟后，对配偶有选择性，一旦配对就感情专一，形影不离。不像其他家禽那样滥交滥配。
（2）鸽子配对后，雌雄鸽都参加营巢、孵化和哺育幼鸽活动。
（3）鸽子丧偶后要经过较长时间才能重新配对。
（4）雌雄鸽自由配对后，要重新拆开再配，非常费时费力。
（5）成年鸽失去配偶后，在发情季节，因性欲强烈，也可能出现乱交乱配现象。这时，为了保持鸽群的安静，可以将发情鸽及时配对，或者暂时将其隔离。
二、筑巢
（1）鸽子交配后，就会寻找筑巢材料，构筑巢窝。雌雄亲鸽共同筑巢、孵卵和育雏。雌鸽离巢，雄鸽会追逐雌鸽归巢产蛋。
（2）雌鸽产蛋后，雌雄鸽轮流孵蛋。雌雄交替，日复一日，直到孵出雏鸽。
（3）幼鸽孵出后，雌、雄亲鸽共同分泌鸽乳，哺育幼鸽。
鸽卵孵化期一般为17天左右，超出这个时间，幼鸽尚未孵出，雌雄鸽就会放弃旧巢，另寻新巢产蛋再孵。生产中，若发现超过孵化期还未出雏，应及时取出未孵出的蛋。以便让鸽及时产蛋。
三、晚成
鸽是晚成鸟。幼鸽刚出壳时，眼睛不能睁开，体表羽毛稀少，不能行走采食，需经亲鸽喂养30～40天才可独立生活。
四、食物
鸽以植物性食料为主，主要有玉米、麦子、豆类、谷物等，一般不吃虫子等。鸽习惯吃生料，人工喂养也可适应熟食。
人工饲养时也可用颗粒混合饲料喂养。
五、归巢性
鸽子具有强烈的归巢性。一般来说，它们的出生地就是它们一生生活的地方。
六、昼出晚归
鸽子白天活动十分活跃，频繁采食饮水，晚间归巢休息。
七、对外界反应敏感
鸽子易受惊扰，对周围的刺激十分敏感。闪光、怪音、移动的物体、异常颜色等均可引起鸽群骚动和飞扑。因此，在饲养管理中要注意保持鸽群周围环境的安静，尤其是夜间要注意防止鼠、蛇、猫、狗等侵扰。
八、记忆力
鸽子的记忆力很强，对固定的饲料、饲养管理程序、环境条件和呼叫信号均能形成条件反射。习惯性较强，要改变他们的原有生活习惯，需经过一段时间才能逐渐调适。