日子就这样在读书和放牛中过去，司马迁慢慢长大，但他还从没出过远门，好奇的他对一切都充满了幻想，他想亲自到黄河边看一看，看看黄河那伟大的奇观。他也想看看传说中“鲤鱼跃龙门”的情景。
又是一个冬去春来，大地回暖。想起“鲤鱼跳龙门”的故事，司马迁兴奋得睡不着了。梦中，他梦见自己变成了一条鲤鱼，和成群结队的鲤鱼一起游近了龙门，当他奋力跳起时，忽然响起了伙伴催他快起床去放牛的叫声。
把牛赶到野外，他还没有从飞跃龙门的梦里醒过来。他想起了父亲每次随皇帝出巡，不管到哪里，总是不忘探访书上记载过的古迹，仔细查对有没有和记载不一样的地方。父亲不知做了多少次这种实地察访的记录，他说“尽信书不如无书”、“百闻不如一见”。书是前人将自己所见到的所思考的东西记录下来，事物虽是一样，可是不一样的人写出来，很可能成了不一样的东西。只有通过自己的考察和思考，才会有自己的东西。
“鲤鱼跃龙门是怎么回事，我一定要去看看！”司马迁在心里说，“我一定要去看个清楚！”
他把自己做的梦讲给伙伴听，说出自己想去黄河边看“鲤鱼跃龙门”的打算。几个放牛娃听了，也激动起来。争着要和他一同去。
“对，我们一块儿去，大人就会放心！”司马迁高兴地说，“明天一大早，我们就出发吧！早点去，回来就不怕天黑。”
这一回，母亲没有阻止司马迁，只要求他和小同伴们早去早回，还给他准备了路上充饥的干粮。一大早，他和几个好朋友就出发了。
清晨的风还带着刺脸的寒意，土路上结着一层微霜。他们可高兴了，心中充满第一次出门远游的兴奋。
穿过田野、树林，太阳露出了红脸蛋，大地蒸腾着浓浓的晨雾。几个小男孩像放飞的小鸟，心里扑腾着飞翔的欢欣，跑着猜测着龙门的样子。就要看到黄河啦，就要看到龙门啦，多高兴啊！
太阳升得更高了，前面出现了一片开阔的滩地。他们走到黄河滩上，抬眼望去，壮阔的黄河跃入视野之中，几个人激动地奔跑起来。他们跑过长满枯草的滩地，跑到一片淤泥的黄河岸边，黄河水滔滔不绝地在他们眼前奔流。
第一次见到黄河，司马迁内心非常激动。眼前的视野多么开阔，想象着黄河从遥远的西部高原奔涌而下，又浩浩荡荡地奔流向东，最后流进浩瀚的大海，天地是多么宽广啊！
顺着黄河的上游看去，远处突起一座山，那一定是龙门山了。“登龙门山去喽！”司马迁喊了一声，率先沿着河岸跑过去。伙伴们应和着，跟着他跑起来。
他们一行四个人，除了司马迁，其他都是放牛羊的少年，他们常年长在山郊野外，身体强壮。跟着他们，司马迁像回到了大海中的鱼，自由自在！他们跑着，说着，笑着。累了，就放慢脚步走；觉着肚子饿了，就掏出随身带来的干粮，边吃边走。
又走了一个时辰，太阳升上中天。他们隐隐地觉察到了一种异样的响声，仔细听，那是一种轰轰隆隆的水声，与身边的黄河水流声不同。
司马迁定睛远望，只见在翻滚腾跃的云雾里，有两个庞然大物蹲于黄河两岸，巍然屹立。那是两座高耸的山峰！
这一定是龙门了！激动中，他们加快了脚步，登上了河岸的山峰。站在这山顶，一览众山小。眼前的黄河，一路咆哮怒吼，流过脚下的龙门时，立刻改变了那种桀骜的性格，服服帖帖地开始了坦荡宽阔的流程。
“怎么没有看到跳龙门的鲤鱼呢？”
“也许现在不是鲤鱼跳龙门的时候？”
“也许根本没有什么鲤鱼跳龙门！”
伙伴们伸着脖子往水雾升腾的龙门峡谷观看，纷纷议论着。司马迁脑子里也冒着同样的问号，一边观看一边思考着。他找不出答案，抬头回望，看到山坡上有一位老人在放羊。对，问问这位老人家，也许就知道到底是怎么回事了。
他向牧羊人走去，走到面前，做了一个揖，道：“老先生，我们是从芝川来的，来看‘鲤鱼跃龙门’的，但……”
牧羊老汉听到这里，看着他们呵呵地笑起来：“我在这儿生活了几十年，也没有看到过真正的鲤鱼跳龙门。也许很久很久以前的祖先们看到过吧，谁说得清呢？鲤鱼跳龙门的故事，只是传说呀！这个传说流传开去，让龙门这个地方有了神秘的色彩。也许是因为这里地势险峻，水流湍急，才会有这么美的传说吧！”
几个伙伴听了，感到很失望。司马迁却点点头，似乎有所感悟。
回家的路上，不像来的时候那么轻松，大家已经走累了，加上没有看到鲤鱼跳龙门，觉得真没劲。
“要是知道根本没有什么鲤鱼跳龙门，我才不来呢！”一个同伴说。
“是啊，走这么远，真不合算。”另外两个同伴说。
“我可不后悔！”司马迁说，“百闻不如一见嘛，弄清传说中的事情并不是一定能看到的，不也是收获吗？何况我们看到了黄河，登上了龙门！”
“是啊，还是很值得嘛！”伙伴们打起了精神。
直到走得双腿酸疼，天都黑下来了，他们才回到家。
这次难忘的探访龙门之行，在司马迁的记忆中留下了深刻的印象。