很多时候，说真话是会得罪一些人的。司马迁也是这样，他真实地记录历史，写作《史记》，肯定也会让一些人不高兴。不久，祸端就来了。
由于司马迁沉浸在《史记》的写作之中，每天下朝之后，总是匆匆离去，很少与人应酬，甚至很少与人交谈，这就引起了武帝的怀疑。
一天，武帝问司马迁的朋友壶遂：“太史令最近在忙什么呢？怎么每天见他都神色匆匆？”
壶遂心中一惊，但只得如实禀告：“启禀皇上，太史令正忙着写一部史书。”
“哦？写史书？写得怎么样了？朕想看看。”以前史官写书都是有皇命的，司马迁自己写起书来，这让武帝有点吃惊。
“太史令的意思，是要等全书写好了，才公之于世。”壶遂小心地答道。
“哦，是这样啊！”武帝轻描淡写地说。
壶遂退了出来，只感到心在胸腔里怦怦直跳。
皇上的占有欲都是很强的，加上武帝本是个好奇的人，他怎么能容忍自己的史官在自己的眼皮子底下偷偷摸摸地写书而自己一无所知呢？虽然他表面轻描淡写不露声色，实际上他已经决定把这件事弄清楚了，这也是古代皇帝常用的手段，表面上无所谓，不在乎，其实暗地里已经下定决心，采取行动了。
过了不久，汉武帝派了一个心腹悄悄地潜入司马迁的书房，搬出几卷竹简，偷偷地抄录下来，然后又放了回去。
司马迁当然不知道，他的文章已经被送到皇上那里去了，每天还是按部就班地上朝下朝，记录百官言行，写作《史记》。
武帝翻阅着那些送来的文章，其中就有《武帝本纪》、《景帝本纪》。开始的时候，他边读边赞赏，感到司马迁文笔生动，真是好文章。但慢慢地，他的眉头就皱起来了，并且越皱越紧，直到最后把书狠狠地摔在地上。旁边的太监小心翼翼地看着，不明就里。
原来，司马迁记录景帝的文章里并没有歌功颂德，而是把武帝的父亲景帝和武帝自己做的事无论好坏都写进去，这让武帝感到非常生气。武帝本来就好大喜功，加上这几年通过加强中央集权，平定匈奴、南越，四处封禅等手段，在政治、军事、经济各个方面都取得了极大的成功，使西汉王朝的统治达到了一个巅峰时期，他更是心中充满了自豪感，认为自己功盖三皇，做臣子的，当然得齐声赞颂他的丰功伟绩，皇恩浩荡。司马迁，小小的一个史官，竟然敢冒天下之大不韪（wei）！武帝心中充满了怒火，恨得咬牙切齿。
“你以后给我密切注意司马迁的一举一动，发现异常，随时向我汇报！”武帝命令心腹。
可司马迁呢，对自己已经成为武帝的监视对象一点也不知道。他依然写自己的文章，武帝出行时也跟着去，还借着随行的机会去考察史迹，去访问地方遗老，为写作《史记》进一步准备材料。