凡今日之弊，在乎言和者欲终世而讳兵，论战者欲明日而亟斗。终世而讳兵，非真能讳也，其实则内自销铄，猝有祸变而不能应。⑤明日而亟斗，非真能斗也，其实则恫疑虚喝，反顾其后而不敢进。⑥此和战之所以均无功而俱有败也。孔子曰：“欲速则不达，见小利则大事不成。”⑦昔越之谋吴也，二十馀年而后动；⑧燕之谋齐也，谓其臣曰：“请假寡人五年。”对曰：“谓假王十年”，⑨故疾之期年而无功，⑩与迟之数年而决胜，利害相万也。符离之役断可见矣。故曰“无欲速”。
凡战之道，不一而足，大要不过攻城、略地、训兵、积粟，与夫命使、遣间、可以诳乱敌人耳目者数事而已。然而知所先后则胜，否则败。譬之弈棋，纵横变化不出于三百六十路之间，巧者用之以常胜者，谚所谓知先后之着耳，败者反是。故曰“审先后”。
凡战之道主乎胜，而胜败之数不可必，始败而奋，终则或胜；始胜而骄，终则或败。故曰“一胜一负，兵家之常”，讵一败便沮成事乎。且高祖未尝胜，项羽未尝败，然而兴亡若此者，其要在乎忍与不忍而已。不能忍则不足以任败，不任败则不足以成事。故日“能任败”。
此三者虽非胜负之所以决，然能以是三者处之胸中，则其所施为措注气象宏远，浮论不能移，深间不能窥矣。
【注释】
①本篇是《九议》之二。②“论天下”二句：言论国家大事，应有勇谋进取的气势，又要冷静沉着。③宜审先后：应详察作战部署的先后次序。④能任败：能经受战败的磨炼。⑤“其实”二句：谓自我瓦解斗志，一旦战争突发便无以应对。销铄（shuò）：销熔。猝（cù）：突然。⑥“恫疑虚喝”二句：言恐惧疑虑，虚张声势，顾前瞻后，不敢进攻。恫（dòng）：恐惧。⑦“孔子”三句：引自《论语·子路》，意谓一味图快，反而达不到目的；只顾小利，就不能成其大事。⑧“昔越”二句：谓越国灭吴，二十馀年成功。⑨“燕之谋齐”五句：据《战国策·燕策二》，燕惠王欲攻齐，苏代为之谋。王曰：给我五年时间准备。苏代曰：十年。后果败齐。假，给与。⑩疾之期年：加快一年。期年：一年。利害相万：利害相差万倍，言差距很大。符离之役：指张浚符离兵败事。符离：今安徽宿县。南宋隆兴元年，张浚督师北伐，全军溃败于符离。命使：任命使节。遣间：派遣间谍。诳乱：迷惑。“譬之”二句：以下围棋为喻，围棋盘上纵横十九条线共三百六十一个交叉点，称三百六十路，棋手交战，纵横变化均不出其外。弈（yì）：下棋。先后之着：谓知对方棋路之先后。胜败之数不可必：胜败难以料定。始败而奋：先败而能发奋图强。“讵一败”句：岂能一败便终止最终胜利的信心。讵（jù）：岂。沮（jǔ）：沮丧。此三者：指上文“无欲速”、“审先后”、“能任败”。施为措注：谓制定作战措施。浮论不能移：不为虚浮的议论所影响。深间不能窥：深藏的间谍不能窥间伺隙，有所图谋。
【品评】
本文重点论北伐之战的长期性。文章既反对主和者不言兵，也不附和主战者速战速胜论，力主充分备战，长期作战。要点有三：一、“无欲速”；二、“审先后”；三、“能任败”。惟此方能做到“气象宏远，浮论不能移，深间不能窥”。
其三①
【原文】
凡战之道，当先取彼己之长短而论之，故曰：“知己知彼，百战不殆。”②
今土地不如虏之广，士马不如虏之强，钱谷不如虏之富，赏罚号令不如虏之严，是数者彼之所长、吾之所短也。
然天下有急，中原之民袒臂大呼、溃裂四出、影射响应者，③吾之所长、彼之所短也。
彼沿边之兵不满十万，边徼远阔，④乘虚守戍力且不给，一与吾战，必召沙漠。⑤吾之出兵也在一月之内，彼之召兵也在一岁之外，兵未至而吾已战矣。此吾之所长、彼之所短也。
吾之出兵也官任其费，不责之民，缓急虽小取之，不至甚病，虽病而民未变也；⑥彼之出兵也，一仰给于民，⑦预索租赋，头会箕敛，⑧官吏乘时掊克，⑨夺攘其财，斩艾其命，⑩而天下大乱矣，虽有严法，不知而禁。此吾之所长、彼之所短也。
彼逾淮而来，长江以限之，舟师以临之，不过虏吾民、墟吾城、食尽而去耳，吾逾淮而往，民可襁负而至，城可使金汤而守，断其手足，病其腹心。此吾之所长、彼之所短也。
彼之所长，吾之所短，可以计胜也；吾之所长，彼之所短，是逆顺之势不可易，彼将听之，以为无奈此何也。故以形言之，是谓小谋大，寡遇众，弱击强；以情言之，则其大可裂也，其众可蹶也，其强可折也。举天下之大事而蔽之以一言，曰：“攻其无备，出其不意。”是谓至计。
【注释】
①此为《九议》之三。②“故曰”二句：语出《孙子兵法·谋攻篇》。谓深知敌我双方之长短，则虽百战而无危险。殆：危险。③影射：仿效他人。④边徼（jiào）：边界。⑤必召沙漠：指调遣金人本土之兵。⑥“虽病”句：谓百姓虽稍受损失不会动乱。⑦一仰给于民：全部依赖民众。⑧头会箕敛：按人头收谷，用畚箕收取，谓赋税苛重。⑨乘时掊（póu）克：乘机搜刮民财。⑩斩艾其命：犹青草菅人命。艾：艾草。“虽有”二句：法律虽严，难以阻止天下大乱。“彼逾”五句：谓金人渡淮南来，受长江天险制约，面对南宋水军拦截，不过掠我民众，毁我城池，食尽离去而已。襁负而至：背负幼儿前来援助。襁（qiǎng）负：用布幅把婴儿兜负在背上。金汤而守：守城固若金汤。金汤：金城汤池，喻城防坚固。“断其”二句：意指陷于金人的中原地区被割断，金国本土受损失。“彼之所长”八句：谓知敌我之长短，则可谋取胜利，逆与顺的军事态势不可改变，敌方将听凭于我，无可奈何。“故以形”四句：谓以外形说，南宋不如金国强大。“以情言之”四句：谓以实情而论，金人总会分裂、挫败、摧毁。众可蹶：兵多也可挫败。蔽之以一言：一言以蔽之，用一句话概括。“攻其”二句：语出《孙子兵法·计篇》。
【品评】
本文主要论敌我之长。文章认为敌之所长在地广、兵强、财富、令严，然敌方“其大可裂”，“其众可蹶”，“其强可折”。而我方之长根本立足点，在于一旦开战，中原人民会群起响应，使敌人首尾不得兼顾，而处于必败之地。
其四①
【原文】
既知彼己之长短，其胜在于攻其无备、出其不意而已也，故莫若骄之，不能骄则劳之。②盖天下之言，顺乎耳者伤乎计，利于事者忤于听。③上之人苟不以逆吾耳而易天下之事，④某请效其说：⑤
智者之作事也，精神之所运动，智术之所笼络，以失为得，转害为利，如反手耳，天下不得执而议也。⑥日者兵用未举而泛使行，计失之早也。⑦虽用兵之道有名实，争名者扬之，争实者匿之。吾惟争名乎，虽使者辈遣、冠盖相望可也。⑧吾将争实乎，吾之胜在于攻无备、出不意，吾则捐金以告之“吾将与汝战也”可乎。
谋不可以言传，以言而传必有可笑者矣。陈平之间楚君臣、与出高祖于平城者，⑨其事甚浅陋也，由今观之不几于笑欤，然用之而当其计，万世而下功名若是其美也。⑩
某闻其使人之来，皆曰：“南北之利莫如和。”某度之，必其兵未集而有是言，使之集，则使者健而言必劲矣。吾将骄彼，彼顾骄我，不探其情而为之谋，某未知胜负之所在也。故上策莫若骄之：卑辞重币，阳告之曰：“吾之请复陵寝也，将以免夫天下后世之议也，而上国实制其可否。上国不以为可，其有辞于天下后世，顾两国之盟犹昔也。”彼闻是言也，其召兵必缓，缓则吾应之以急，急则吾之志得矣。此之谓骄。传檄天下，明告之曰：“前日吾之谓也，今之境内矣，期上国之必从也。今而不从，请绝岁币以合战。”彼闻是言也，其召兵必急，急则吾应之以缓，深沟高垒，旷日持久，按甲勿动，待其用度多而赋敛横，法令急而盗贼起，然后起而图之，是之谓劳。故彼缓则我急，彼急则我缓，必胜之道也。兵法以诈立。
虽然，事有适相似者：里人有报父之仇者，力未足以杀也，则市酒肉以欢之，及其可杀也，悬千金于市求匕首，又从而辱之，意曰：“汝詈我则斗。”曾不知父之仇则可杀，以酒肉之欢则可图，又何以詈为哉。计虏人之罪，诈之不为不信，侮之不为无礼，袭取之不为不义，特患力不给耳。区区之盟曾何足云。故凡求用兵之名而泄用兵之机者，是里人之报仇者也。
【注释】
①此篇为《九议》之四。②骄之：使其骄傲。劳之：使其劳顿。③“顺乎”二句：顺耳之言害于计，逆耳之言利于行。忤（wǔ）：违逆。④上之人：此指丞相虞允文。⑤效其说：呈献一种议论。⑥“智者”七句：谓智慧人作事，启动精神，以智能涵盖，变失为得，转害为利，易如反掌，人们不能抓住缺陷而议论。⑦“日者”二句：谓近来战备不足而欲出兵，未免失之过早。兵用：战备。⑧“吾惟”二句：谓我要争战争虚名，可不断遣人使金邀战。辈遣：成批遣使。冠盖相望：形容使臣前后相望、络绎不绝。⑨“陈平”句：写汉高祖刘邦两次脱险的故事。陈平：刘邦谋士。间楚君臣：据《史记·高祖本纪》，刘邦曾困于荥阳，陈平以万金离间项羽君臣关系，刘邦得以乘机脱险。出高祖于平城：据《史记·匈奴列传》，刘邦曾被匈奴冒顿单于围于平城（今山西大同东）。七日后绝粮。刘邦向冒顿王后行贿，劝冒顿撤围，刘邦得以引兵出城。⑩“然用之”二句：其用计得当，其成就功业传为万世美谈。其使人：指金国使者。健而言必劲：谓态度傲慢而言语强硬。卑辞重币：言辞谦恭，多贡钱财。请复陵寝：请求整修北宋帝王陵墓。“其有辞”二句：使天下后世议论，谓两国之盟一如往昔之不友好。此之谓骄：此谓骄兵之计，即麻痹敌方。“前日”五句：前者曾请求在金国境内整修陵寝，期望上国答应，今既不允，则绝岁币与你交战。旷日持久：相待过久，空费时日。是之谓劳：此乃劳兵之计，即诱使敌方疲劳不堪。兵法以诈立：《韩非子·难一》：“战阵之间，不厌诈伪。”即兵不厌诈。“则市酒肉”句：买酒肉结欢敌人。“汝詈我”句：你骂我则斗。詈（lì）：骂。“特患”句：惟恐力量不足。
【品评】
本文主旨论战争攻守之术。文章认为兵不厌诈，应诱使敌人或骄或劳。如果敌因骄而兵缓，我则“应之以急”，急速攻；假若敌因兵急而劳，我则“应之以缓”；长期坚守，静观其变而图之。此即作者所称：“彼缓则我急，彼急则我缓，必胜之道也。”
其五①
【原文】
某闻之：胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。②故善为兵者阴谋。③阴谋之守坚于城，阴谋之攻惨于兵。心之精微，出而为智，行乎阴则谓之谋。
某以谓今日阴谋之大者，上则攻其腹心之大臣，下则间其州府之兵卒，使之内变外乱，其要领不可不知也。
求非常之事必有非常之费，非常之费朝廷所不恤也，然而用之当其计则费少而功多，不当其计则费巨而功寡。何以言之？朝廷所谓经略秘计者，不过招沙漠之酋长，结中原之忠义，④其招之者未必足以为之固也，⑤假使招之来，拥兵而强则为我之师，释兵而穷则为今之萧鹧巴，⑥不然，使甘听吾言而就战其地，虽婴儿之智亦不为此。结之者固非锄犁无知之民则椎埋窃发之党，⑦非有尺寸可藉以为变，甚则率数十百人而来耳。势不足以为朝廷重，祸不足以制夷狄命，徒费金钱，为之无益耳。
某以谓欲其招沙漠之酋长，不若攻腹心之大臣，欲其结中原之忠义，不若间州县之兵卒。请言其说：
虏情猜忌，果于诛杀，⑧其朝廷之上，将相则华夷并用而不相安，兄弟则嫡庶交争而不相下。某顷游北方，见其治大臣之狱，往往以矾为书，观之如素楮然，置之水中则可读，交通内外类必用此。⑨今之归明人中，其能通夷言，习夷书者甚多，可啖以利，⑩务得其心，然后精择上间，先至其廷，多与之金，结其酋责，竢得其用事之主名，孰为贤，孰为党；用事则多怨，又知其怨者。俟得其情，然后诈为夷狄书画，若与其党交结为反者状，遣之怨家，事必上闻。嫡庶之间亦必有党，将令其争，又复如此。必将党与交攻、大为杀戮而后已。如是而其国大乱矣。是之谓攻其腹心之大臣。
中原州郡类以夷狄守之，故其卒伍之长甚贵而用事，然其心亦甚怨而不平。某尝揣量此曹间有豪杰可与共事者，然而计深虑远、不肯轻发，非比垅上之民，轻聚易散、出没山谷间止耳。若威声以动之，神怪以诳之，重赏以饵之，若是而未有不变者。彼变则拥兵而起，据城而守，变一兵而陷一城，陷一城而难千里，计无大于此二者。
苟朝廷不以为然，择沈鸷有谋、厚重不泄之人，付以沿边州郡，假以岁月，安坐图之，虏人之变可立以待。
今两淮州郡，朝廷功名地也，盖河北可以裂天下，山东可以趋河北，两淮可以窥山东。朝廷不知重此，而太守数易、才否并置，类非可以语此事规模者，某窃譬之有其器而不知其用者也。
【注释】
①本篇为《九议》之五。②“胜兵”二句：意谓凡取胜之军必先求谋胜之术而后战，失败之师必先战而后始求谋胜之术。③阴谋：秘密计谋。④“不过招”二句：谓招引金国头目，联系中原汉民的忠义之士。⑤足以为之同：足以信赖、可靠。⑥“拥兵”二句：兵多而强者可入我军编制，兵少而弱者则对他如萧鹧巴。萧鹧巴：归降南宋的金将。⑦椎埋窃发之党：指杀人偷盗之徒。⑧果于诛杀：谓杀人成性，任意杀人。⑨“往往”四句：凡有密件即以矾水书写，看来似一张白纸，置于水中则字迹显露，想必其内外秘密联络亦必用此法。素楮（chǔ）：白纸。⑩“今之”四句：谓今弃暗投明之人，多能通晓夷言夷书，可以利诱。啖（dàn），利诱。“然后”四句：选他为间谍，先到虏廷，多与金钱，联系金国权贵。“然后诈为”二句：伪造其与同党勾结的文书。“遣之”二句：将此文书送交怨家，怨家必将此事上报朝廷。党与交攻：朋党之间互相攻击。卒伍之长：指军官。垅上之民：指普通农民。“若是”句：谓如能做到上述三点，他们必能倒戈起事。难千里：祸害干里。沈鸷（zhì）：沉着勇猛。鸷：一种凶猛的鹰类。“盖河北”三句：控制两淮可以窥视山东，夺取山东可以向河北进军，占领河北即可结束南北分裂，完成统一大业。才否（pǐ）并置：有才与鄙劣一并使用。否：指无能。“类非”句：谓对无能之太守不足言恢复中原之大事。
【品评】
本文重点讲对敌离散之术。文章认为击敌之大计，要充分利用敌方内部矛盾，可抓住两端，“上则攻其腹心之大臣。下则间其州府之兵卒，使之内变外乱”。如是则我方有机可乘，北伐中原则可事半功倍。
其六①
【原文】
既谋而后战，战之际又有谋焉。吾兵与虏战，众寡不相敌也，使众寡而相敌，人犹以为虏胜，何者？南北之强弱素也。②盖天下之势有虚实，用兵之序有缓急，非天下之至精不能辨也。③故凡强大之所以见败于小弱者，强大者分而小弱者专也。④知分之与专，则吾之所与战者寡矣，所与战者寡，则吾之所以胜者必也。故曰“备前则后寡，备左则右寡，无所不备则无所不寡。”⑤寡者备人者也，众者使人备己者也。⑥又曰：“出其所不趋，趋其所不意。”⑦又曰：“形之所在，敌必从之。”⑧
今虏人之所备者，山东也，京师也，洛阳也，关中也。其备山东者轻而京师洛阳关中则重也。⑨彼山东者，于燕甚近而其民好乱，天下有事，虏人常先穷山东之民，天下有变而山东亦常首天下之祸。计不知此而轻其备，岂真识天下之势也哉。今夫二人相搏，殴其心则手足无全力；两阵相持，噪其营则士卒无斗志。故某以为兵出沭阳则山东可指日而定，⑩山东已定则河北可传檄而下，河北已下，则燕山者某将使之塞南门而守。请试言其说：