我国古代的“四大发明”之一就是火药，但它是几种无机物的混合物，爆炸力比较低。近代的炸药多是有机化合物，它是随着有机化学的发展而生产和发展的。瑞典人诺贝尔在研究近代炸药中作出了出色的贡献。
古人云：“人之不幸莫过于自足。”而科学家的真正品德是从不满足，他们把已经获得的成就当作新的起点，“百尺竿头，更进一步”，不断进取，从成功处再起飞，沿着一个又一个新的目标，不停地冲刺，一步步地升华，直至生命终止。诺贝尔这个炸药发明大王，当他用硝化甘油和矽藻土制成猛炸药，获得巨大经济效益后，又去寻求其成功的不足，探索如何提高猛炸药的威力。
诺贝尔十五岁开始周游世界，他了解到炸药在军事和工业上的重要性，同时学到了关于化学和化学工艺方面丰富的知识。1862年起，他开始研究炸药。
诺贝尔努力改进了用硝化甘油做原料的炸药，实验成功用硅藻土吸收硝化甘油的“安全炸药”。以后，又研制成功硝化甘油和火棉混合而成的比较稳定的胶状物——“炸胶”，减少硝化甘油的比例，可以得到适合做枪炮弹头的发射药。
诺贝尔不但是个科学家，也是个能干的企业家。他将炸胶推向市场，很快就行销于世。遗憾的是，诺贝尔将炸胶应用于军事的设想，还未能得以很好地实现。他反复思考着：几十年来，硝化甘油或硝化棉炸药得到广泛应用，黑色火药为什么并未被淘汰呢？原来，这是由于黑色火药有很好的适应性。用在矿山，它有适用的爆破力；用在枪炮中，它有适用的推动力，二者兼备，这是黑色火药的优点，但威力较弱。于是一个使炸药适应于专业化要求的思想，在诺贝尔头脑中确立起来。他要求自己分别制造出具有发射、爆破、引火等不同用途的新炸药。这个思想，是炸药发展史上的一个重要进步，也是诺贝尔的又一项贡献。
1888年，他制成一种双基无烟炸药，在军事应用上有非常重要的意义，在炸药发展史上是又一个重要的里程碑。
诺贝尔不愧为一个出类拔萃的选手，他的目光总是那样深远，总是把成功作为新的起点，不断向新的目标冲刺。他的一生，几乎都是在实验室、试验场地度过的。为了科学事业，他不惜自己的生命，他还献出自己的许多财产，他的遗嘱规定，死后把大部分财产献给瑞典科学院，用他财产的利息奖励世界各国对物理、化学、医学、文学以及和平事业有杰出贡献的人；这就是诺贝尔奖金。它从1901年开始颁发，促进了二十世纪科学的发展，它是当代科学文化领域杰出成就的最高象征。
诺贝尔的伟大之处就在于永不满足，不断进取的精神。他能不断地超越自我，从成功处再起飞。