元代著名剧作家王实甫在《吕蒙正风雪破窑记》一剧中，叙述了洛阳富绅刘仲实欲为女儿月娥择婿，但想到“姻缘是天之所定”，就决定以抛彩球的方式“凭天匹配”，“但是绣球儿落在那个人身上的，不问官员、士、庶、经商、客旅，便招他为婚。”不料绣球竟中贫士吕蒙正，于是演出了一段悲喜故事。关汉卿《山神庙裴度还带》叙述了一个类似的故事，只是关剧中的一对男女早已确定联姻，男的金榜题名，奉皇帝之命完婚之后，以抛彩球的方式作为完婚的礼仪。
这不同于王剧的刘仲实抛彩球是基于不信人事，惟听天命。另外还有女子看中某男，抛球择婿的。如《西游记》第九回三藏之父陈光蕊被相府公主相中而抛球成婚就是一例。
这种婚姻方式在汉族历史上曾经存在过吗？史学家和民俗学家各执己见，至今难下定论。
持存在论的学者认为，抛球成婚的风俗是原始社会遗留下来的。《周礼·周官·婚氏》记述：“仲春令会男女，奔者不禁。”此言虽语焉不详，不像元代以后文学作品所描述的盛况，但可能就是这种风俗的雏形。
至于为何以后的史书、地志及诸家笔记中绝少言及此种风俗，乃因为此种风俗随着社会物质的进步，婚姻礼仪渐趋繁复而逐渐衰微。明人梁王绳《说藁》卷一《黔苗词》注云：“孟春合男女于野，谓之‘跳月’。男吹芦笙，女振铃为节。奔而不禁……”又云：“未娶者插白鸡羽跳月；又以五色布为球，谓之‘花球’，视所欢者掷之。”
梁氏所描述的虽是苗家风俗，但与《周礼》所言有相似之处。可能是这种风俗由汉族传入苗族。
明代诗人高启见过宋时一幅描绘南宋时期抛球掷婿的盛况的画，高启《观顾蕃所藏宋赐进士丝鞭歌》一诗较详细地记叙了当时新中进士游街、富家抛球择婿的情况。诗中有“天街直拂花枝过，择婿楼高彩球堕”的诗句。清人金檀引《宋状元录》注高诗云：“高宗绍兴二十一年辛未，策试进士赵逵等及第、出身有差。
上御集英殿拆号，唱进士名，各赐绿澜袍、白简、黄衬衫；赐状元等三人酒食五盏。三人……骏马快行……自东华门至期集所，豪家、贵邸竞列彩幕从观。其有少年未有室家者，亦往往于此择婿。”又注“择婿楼高彩球堕”一句云：“苏轼诗：‘眼乱行看择婿车’。”从此看来，宋时汉族有此风俗。其所言与小说、戏剧中的情况极相似。
有的学者认为，历史上的汉族没有这种抛球成婚的风俗。他们指出，如果我国历史上汉族存在过这种婚姻风俗，那么为何史书、地志及各家笔记中难以见到记载，而仅见于文学、戏曲作品？
在封建社会，信天命者极多，如果王剧《破窑记》中的刘仲实能如此，那么抛球联姻者就不知有多少了，但这些仅是稗官之言。
再说，这种联姻方式过于奇巧，于情理不合。
婚姻自古以来皆被视为人生大事，取决于这种俄顷间的抛打彩球似乎不可信。如果男女间本已定姻，或女方看中某男，但在乱哄哄的时候难免抛中他人，那么是婚之乎？拒之乎？如果被掷中者已婚或本人并不情愿，那么又该如何处理呢？
看来，这是文人们构想出来的。如果要说有，在我国西南许多少数民族中倒有这种婚姻方式，不过有别于小说、戏曲中所描写的结彩楼和女子抛球。