貉的人工饲养、改变了貉的野生特性。弄清其营养需求，并在此基础上进行饲料准备，显得十分重要。
所有生物的能量及营养需求都包括维持需求和发展需求（或生产需求）两部分。前者是指维持生命有机体的正常生理代谢的能量及营养需要量，是最低需要量；而后者则是指在维持需求得到满足以后的可用于从事生产活动的能量及营养需要量。
（第一节）营养需求特性
不同的时期，貉的生理代谢强度及活动强度不同，所以，能量消耗及营养需求也有一定差异。根据国内有关研究，貉在恢复期（静止期）对营养要求相对较低，而在配种及妊娠期则较高。
事实上，貉对各种营养物质，包括矿物质，维生素甚至水分等的需求，都是必需的，不可替代的，它们在貉的生命过程中都起着积极作用。
（第二节）营养物质对貉的作用
对于动物需求而言，营养物质主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素及活性水。它们有的直接构建貉的有机体，有的为貉的生理活动提供能量，有的为体内有机过程创造条件，都为貉的生长、发育作出了贡献。
一、蛋白质
蛋白质是构成貉有机体的主要成分。同时，它也能分解，产生能量，为完成某些生理反应提供动力。
首先，蛋白质是动物机体中多种生物生化反应所需酶的成分，对各种新陈代谢过程产生重大影响。另外，蛋白质是许多身体组织器官的直接组分，如肌肉、神经、皮肤、软骨、心肺等脏器，以及精子、卵子等，都以蛋白质为主体。
蛋白质中不同的氨基酸组合，将对貉的生长发育起到不同的作用。
其次，蛋白质是重要的能量物质。1克蛋白质，其分解可释放168千焦的热能，这些能量可直接用于机体的各种活动，更多的是贮存于肝脏，血液及肌肉中，也可以转移到脂肪中贮存起来备用。
二、脂肪
脂肪是一种主要能量物质，貉的各种饲料中都含有大量的中性脂肪。
从机体构成方面来看，脂肪是在体内形成磷脂的主要成分，而磷脂则是动物有机体内的许多重要组织的基本组分。
如生殖细胞中的线粒体、高尔基体。在神经组织中含有大量的卵磷脂、胆固醇等，也都是以脂肪作为基础成分。
与蛋白质相比，脂肪是更为直接的能源，也是动物体最主要的内部能量物质。当生理生化反应发生需要能量推动时，体内的贮存脂肪则发生氧化反应，释放出大量热能。
1克脂肪在体内完全氧化可产生378～395千焦的热量。
三、碳水化合物
碳水化合物是貉饲料中最主要的部分，在一般情况下。
它是貉群饲料的骨干。
碳水化合物主要构成动物组织及细胞，如细胞膜等主要成分即为碳水化合物。除此之外，作为重要的，也是最直接、最容易被利用的能量物质，它不仅为一系列代谢活动提供动力，还调节蛋白质，脂肪的分解、消耗，对动物体生长发育产生影响。
四、矿物质
饲料中各种矿物质，如钠、钾、铁、镁、磷等，都积极参与动物机体细胞的形成、氧化、发育、分泌、增殖等一系列活动，有些矿物质如磷、钠、钙、镁等，与神经、肌肉组织的正常兴奋有密切关系。
五、维生素
它是饲料中含量最少的，但却同样不可缺乏。
维生素对貉的生长发育最基本的作用，在于它作为酶的重要结构组分，参与各种新陈代谢活动。维生素一旦缺乏，与之密切相关的生理生化过程即受严重阻碍，发生维生素缺乏症。