从前，有个人在旅店过夜，第二天早上起来，发觉自己的五十两银子不翼而飞。因为那天夜里没有别的旅客和他住在一起，因此，这个旅客怀疑是店老板偷的。于是，他就把失窃银子的事告到县衙门。
县官传令店老板到公堂，店老板自以为偷银子时做得手脚利落，一点蛛丝马迹也没留下，所以矢口否认。县官很有办案经验，初步确认银子是他偷的，但由于店老板坚决不承认，没有确凿的证据，定不下案来。
县官想了一会，终于想出一个好办法。他叫店老板伸出手来，用毛笔在他手心底里写了一个“赢”字，然后对他说：“你到门口台阶下去晒太阳，如果很长时间字还在，那么你的官司就算打赢了。”这店老板好奇怪，心想：这县官也真是个糊涂官，只要我不去洗手，写在手心里的字怎么会没有呢？再说县官把店老板支开后，马上派差役到这家旅店。县役按照县官的吩咐，对老板娘说：“你家主人已在公堂承认夜里偷了客人的银子，请你把银子交给我们带回公堂，还给客人吧！”谁知，狡猾的老板娘心想，既然我男人已在公堂上承认偷银子，为何不把他一起带回来取银子呢，这样还少费些周折，肯定是县官想用计谋来哄我。所以她便装着什么也不知道的样子。
公差见老板娘装模作样，便把她带到了公堂上。老板娘见自己的男人在门口台阶下晒太阳，也弄不清到底是怎么一回事，又不好跟丈夫说话，心中充满了疑虑。只听得县官又照前面的话说了一遍，她还是不作回答。
县官突然对她丈夫大声说道：“店老板，你的‘赢’字还在不在？”
店老板唯恐“赢”字不在，所以马上回答说：“在，在！”由于“赢”字与“银子”的读音相近，老板娘做贼心虚，她清清楚楚听到男人已经承认“银子”在，再也不敢隐瞒了，只好把偷银子的事实都讲了出来，并且乖乖领着公差回到家里，把窝藏的五十两银子如数交还给旅客。