无锡县有个以卖肉为生的尤葫芦，因生意亏本，向亲戚家借了十五贯钱，回家再作营生。晚间，当地赌棍娄阿鼠去尤家偷窃，杀死了尤葫芦，盗走了十五贯。
这事牵扯到尤葫芦的继女苏戌娟和外地客商熊友兰，他们被无锡知县屈打成招，承认同谋杀人，窃钱私奔。
苏州知府况钟奉派监斩两人。两人高呼冤枉，况钟觉得案情确有不实之处，便向上峰请求复查。他来到尤葫芦家中，在床后寻到一粒骰子。但查访乡邻，都说尤葫芦并无赌博恶习，当地只有娄阿鼠是个赌棍，但此人已失踪好久。
况钟假扮一个测字先生，几经周折在惠山脚下的一座破庙里寻到了娄阿鼠。娄阿鼠做贼心虚正求神灵保佑，见测字先生来到，便取自己名字中的“鼠”字求测，以卜凶吉。
况钟问道：“你是自己问卜，还是代人测字？”
娄阿鼠掩饰着说：“我是代人测字。”
况钟说道：“老鼠惯于夜间活动，而且善于偷窃。此人一定犯了偷窃的罪。”
娄阿鼠一听不由心惊肉跳，但又急于要听下文。
况钟继续说道：“老鼠喜爱偷油，所以被窃之人姓尤，偷油油漏，这场官司恐要败露。”
娄阿鼠更加慌张了，问道：“可有解救之法？”
况钟踌躇了一会问道：“若要解救，你必须以实话告我，这字是测人还是你自己。”
“是我自己，先生救我。”
况钟面露笑容，说道：“老鼠钻洞，无人寻得，洞即是穴，鼠加穴即为‘窜’（“窜”的繁体字是“穴”字下面一个“鼠”字）。当今之计，你只有逃窜为上策。”
娄阿鼠哭丧着脸说：“偷来的十五贯钱已被我用尽，我已身无分文，如何逃走啊！”
“不妨！”况钟说，“我雇有小船一只，正要开往苏州，你不妨跟我同行。”
娄阿鼠大喜过望，便随同况钟前往码头，果见那里停有一只小船。正待上船时，娄阿鼠突然喊道：“你不是测字先生！”
况钟以为情况有变不由大吃一惊，问道：“你说什么？”
“我是说，你不是测字先生，倒是救命菩萨。”
小船直驶苏州。娄阿鼠糊里糊涂地被带到府衙，当即被押进监狱。
次日，况钟将一干人犯提上大堂审问，娄阿鼠见威严地坐在公案后面的苏州知府就是测字先生，自知事情败露。等到乡邻等人证和骰子物证出现他眼前时，他再已无可抵赖，便如实招了杀人谋财的经过。