哈佛大学的D。伯恩斯教授最近进行了一项调查，作为他研究工作效果和情绪健康的一个环节。他向150名每年收入一万至十五万美元的推销员提出一系列问题，结果发现，他们之中约有40％是属于追求完美的人。可是预料的是，这40％的人所受的压力，比其余那些不追求完美的人要大得多。
他们的成就是否也更大呢？但是奇怪，答案却是否定的。这些追求完美的人，在生活中显然较常感到焦虑和沮丧，可是没有任何证据显示他们的收入比其余的人高。
事实上，追求完美的人由于经常遭遇到挫折和压力，可能因此降低了他们的创作能力和工作效果。
D。伯恩斯教授所说的“追求完美”，究竟是什么意思呢？有些人以争取高水准为乐，他们要求的是合理的卓越表现。这种健康的追求，并非D。伯恩斯教授所说的“追求完美”。而“追求完美的人”却强迫自己达到不可能的目标，并且完全用成就来衡量自己的价值。结果，他们便变得极度害怕失败。他们感到自己不断受到鞭策，同时又对自己的成就不满意。事实证明，强迫自己追求完美不但有碍健康，也会引起像沮丧、焦虑、紧张等不安情绪，而且在工作效果、人际关系、自尊心等方面，亦会自招失败。
我们研究一下，为什么追求完美的人特别容易情绪不安？为什么他们的工作效果会受到影响？其中一个原因就是，他们以一种不正确和不合逻辑的态度看人生。
追求完美的人最普遍的错误想法，就是认为不完美便毫无价值。譬如，一个每科成绩取得甲等的学生，由于在一次考试中有一科成绩拿了乙等，因而大感沮丧，认为那就是失败。这类想法导致追求完美的人害怕犯错，而且一旦犯错后又会作出过激的反应。
他们的另一个误解，就是相信错误会一再重复。他们就会认为“我永远都不能把这件事做对”。追求完美的人不会自问能从错误中学到什么，而只是自怨自艾，说“我真不该犯这样的错，我绝不能再犯了！”的话。这种自责态度会产生一种受挫和内疚的感觉，反而会使他们重复犯同样的错误。
为了帮助追求完美的人戒除这个心理习惯，D。伯恩斯教授首先请他们列出追求完美的好处和弊端。向D。伯恩斯教授求助的一名法律系学生只举出一个好处：“这样做有时会得到优秀成绩。”
接着，她列出六个弊端：“第一，它令我神经非常紧张，以至于有时连普通成绩也拿不到；第二，我往往不愿冒险犯错，而那些错误却是创作过程中所必然会发生的；第三，我不敢尝试新的东西；第四，我对自己诸多苛求，令生活失去了乐趣；第五，由于总是发现有些东西未臻完美，因此我根本不能松弛下来；第六，我变得不能容忍别人，结果别人认为我是个吹毛求疵者。”
根据这个利弊分析，她认为若放弃追求完美，生活可能会更有意义和更有成就。
假如你目标切合实际，那么，通常你的心情便会较为轻松，行事也较有信心，自然而然便会感到更有创作力和更有工作成效。D。伯恩斯教授不是鼓吹放弃努力奋斗，不过，事实上你也许会发现，在你不是追求出类拔萃的成就而只是希望有确实良好的表现时，反而可能会获得一些最佳的成绩。
你也可以用反躬自问的方式来抗拒追求完美的思想。例如，“我从错误中可以学到什么？”你可以做个实验。想想你犯过的一项错误，然后把从中得到的教训详列出来。千万别放弃犯错的权力，否则你便会失去学习新事物以及在人生道路上前进的动力。
性格箴言
你要牢记，追求完美心理的背后隐藏着恐惧。当然，追求完美也有一个好处，就是无须冒着失败和受人批评的危险。不过，你同时会失去进步、冒险和充分享受人生的机会。说来奇怪，敢于面对恐惧和保留犯错误权利的人，往往生活得更快乐、更有成就。