1971年8月15日至9月12日，毛泽东到南方一些省视察。一路上，他分别同湖北、河南、湖南、广东、广西、江苏、福建等地党、政、军负责人进行了多次重要谈话。从这些谈话中可以看出，毛泽东这次南方视察的目的，是要向党内表明，“批陈整风”汇报会并没有解决问题，会上对黄永胜等人的错误所作的结论已经不够了，只批陈伯达而不去触动林彪等人不能解决问题。他希望各地党政军负责同志提高对九届二中全会上那场斗争的认识，了解中央内部的严重分歧，防止因不了解底细而继续跟林彪走。这些谈话实际上也是为拟定召开的九届三中全会和四届全国人大作准备。
针对林彪等人的种种阴谋活动，毛泽东在谈话中多次强调“要搞马克思主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计”的三项基本原则。他反复说：我们这个党已经有50年的历史了，大的路线斗争有十次。这十次路线斗争中，有人要分裂我们这个党，都没有分裂成。这个问题，值得研究。1970年庐山会议，他们搞突然袭击，搞地下活动，为什么不敢公开呢？可能是心里有鬼。他们先搞隐瞒，后搞突然袭击，五个常委瞒着三个，也瞒着政治局的大多数同志，除了那几位大将以外。他们这样搞，总有个目的嘛！我看他们的突然袭击，地下活动，是有计划、有组织、有纲领的。纲领就是设国家主席，就是“天才”。
毛泽东又说，有人急于想当国家主席，要分裂党，急于夺权。说反天才就是反对我，那几个副词，是我圈过几次的嘛！林彪同志那个讲话，没有同我商量，也没有给我看。他们有话，事先不拿出来，大概总认为有什么把握了，好像会成功了。可是一说不行，就又慌了手脚。这次庐山会议，又是两个司令部的斗争。同前九次不同，前九次都作了结论，这次保护林副主席，没有作个人结论，他当然要负一些责任。对这些人怎么办？还是教育的方针，就是“惩前毖后，治病救人”。对林还是要保，回北京后，还要再找他们谈谈。不过，犯了大的原则的错误，犯了路线、方向错误，为首的，改也难。庐山这件事，还没有完，还不彻底，还没有总结。
毛泽东又说：什么“大树特树”，名曰树我，不知树谁人，说穿了是树他自己。对路线问题、原则问题，我是抓住不放的，庐山会议以后，我采取了三项办法，一个是“甩石头”，一个是“掺沙子”，一个是“挖墙脚”。地方党委已经成立了，应当由地方党委实行一元化领导。如果地方党委决定了的事，还拿到部队党委去讨论，这不是颠倒了吗？工业学大庆，农业学大寨，全国学人民解放军，这不完全，还要加上解放军学全国人民。要谨慎，第一军队要谨慎，第二地方也要谨慎。不能骄傲，一骄傲就犯错误。军队要统一，军队要整顿。
谈话中，毛泽东还批评了林彪主持军委工作以来提出的一些口号和做法，如“一好带三好”、做思想工作要“雷厉风行”、轻视军事训练、“学习毛主席著作积极分子代表大会”等，批评了林彪让自己的妻子做自己的办公室主任，批评了对林立果的狂热吹捧。
毛泽东的这些讲话，是九届二中全会后对林彪集团提出的最为严厉的批评，表明他已不再信任林彪，并且已下决心要解决林彪的问题了。毛泽东要求只能把他的话传达到当地的一些负责同志，严禁外传。