从前有个叫努埃曼的人，他虽然面貌丑陋、个子矮小，但聪明机智、目光远大，而且能够勇敢地涉足险境，也能巧妙地摆脱出来。
一天，努埃曼和一位好朋友坐着闲谈，朋友天南海北的侃着，他听得津津有味。正当他讲的来劲的时候，突然努埃曼感到有什么东西钻进了衣服里，爬到了脊背上。他没有理它，继续听朋友讲故事，一会儿，这个东西咬了努埃曼一下，他仍然没在意。伤痛发作了，努埃曼忍着疼痛，继续听朋友那十分动人的讲演，感情随着朋友那抑扬顿挫的声音起伏飘荡。
那个东西继续蜇努埃曼，他仍然忍受着，直到朋友的话讲完了，他才借口去方便离开了座位，当努埃曼脱下衣服看时，发现一只黑蝎子，它的毒液已全部渗入了他的身体。它挂在努埃曼的衣服上，纹丝不动了。他用脚踩死了黑蝎子，把它放在火上烤烧，接着把烧焦了的蝎子碾成碎末，涂抹在被它蜇过的伤口上；随即回到他朋友那里，就像没有发生任何事一样，努埃曼又忍耐了二十四个小时的剧痛，毒素才散去，他的朋友竟没有察觉这件事。
后来，努埃曼离奇的所作所为还是传开了，而且四处传播，大家都称赞他有惊人的毅力，后来这段故事传到了苏丹那里，苏丹知道这件事以后，认为这不是事实，决定亲自考验考验他。苏丹召见了努埃曼，并对他说：
“我听说过了你离奇的经历，但我觉得难以置信，现在我要我要考验你一下，如果你猜到了，我就相信你的话，如果失败了，那么你是个骗子，我要依法惩治你！”
“我准备接受你的测试，并相信能获得成功！”努埃曼说道。
苏丹命令他坐下，对他说：“我有一个势力强大、凶狠无比的对手，他是一个国王，如果你能只身去把他抓来，活的死的都行，我就相信你的话，并赏给你高不可攀的官衔！”“好！我立刻行动！”努埃曼说。
苏丹给他一切旅行的必需品，努埃曼准备了一番，一切就绪就出发上路了。
他跋山涉水，终于到达了这个国家的京城，他租了一间房子住下来，同时考虑接近国王的办法。经过打探，他知道国王是个善于吃喝的人。他心想：我只有从他的胃口着手目的才可能达到。于是努埃曼找了一个伙计，开了一个饭馆。他亲自烹调，做出本市从来没有过的美味佳肴。
人们佩服努埃曼的手艺，夸奖他的饭菜，他和饭馆的名声很快就传遍了全城。国王听说了，要亲自与这位厨师面谈，他应诏前往，很有礼节地站在国王面前。国王说：“我想让你成为我的私人厨师。”
努埃曼表示很乐意接受国王赐予他的这一荣耀。从此他开始在宫廷的厨房里工作，将饭馆卖给了那位伙计。
努埃曼换着花样给国王做从来没有尝过的饭菜。国王很喜欢，对他刮目相看，后来到了非他烧的饭菜不吃，非他煮的不喝的程度。
努埃曼一边给国王做饭，一边注意研究国王起居和办理政务的时间，不久他对宫中的一切心知肚明。然后，他去本城一个手艺精湛的木匠家，要他做一个木箱子。箱子按照他要求的规格样式做好了，非常漂亮，他又去找本城的一位高明的画家，对他说：“请你给我画一个死神，还要像天使一样画上一副翅膀。”
画家画好了死神，样子十分吓人，他把这张画交给了一个玩具制作家，对他说：“我想求你给我做一套化装衣，我穿上它就像画上一模一样。”
设计师按努埃曼的吩咐做好了衣服，他试了试，很满意。一切安排停当，他把这些东西藏在王宫内他的寝室里。
努埃曼等待时机……
机会终于来了，有一天，国王对努埃曼说：“今天夜里我想独自呆会儿，请您给我准备好菜和酒。”
努埃曼答应一声出去了。过了不久，他穿上化装衣，回到国王那里。国王正一个人坐着，看见一个奇形怪状的家伙走进来，吓了一跳，高声喝斥道：“你是谁，怎么不听我的命令擅自闯进来？”
努埃曼怪里怪气的声音说：“我是一个不经预约也不经请示就能进入任何房间的人！”
“你是谁？”国王厉声问。
“我是来抓拿你灵魂的死神！”
国王一听，吓得双眼发愣，四肢无力，他想跑，可是挪不动腿，他想喊，可是舌头僵硬，声音发不出来。他只好听任“死神”的摆布。
“我同情、怜悯你，”“死神”说，“在你告别这个世界之前，你一定想作一下交待。请你进入这只箱子里，我将带你到仁慈的主的面前，替你求情，请求他再让你活一段时间！”
国王听了顿时稍微来了点精神，也似乎发现了一丝希望，“你为什么不把我留在这里，上去为我说情呢？”
“真主命令我来抓你的灵魂和肉体一起到天上去说情呢，还是光带你的肉体，你决定吧！”
国王只好选择了前者，老老实实地钻入箱子。他想，顺从听命或许通过求情能多活些日子；死时也能得到好死，在人间留下美名，有个好结果。
国王钻入箱子，努埃曼锁上箱子把他暂时藏起来，当夜深人静，仆人都睡去时，他背起箱子，溜出王宫，在街上买了一匹健壮的坐骑，把箱子连同行李放上去，逃跑了。
坐骑如箭飞驰，不久就到了祖国的京城。他把箱子放在自己家里，赶快去见苏丹，告诉他：“我把你的对手活生生地给抓来了！”
苏丹起先不相信，说：“你马上把他给我带来！让我亲自看看。”
努埃曼回家，扛起箱子，送到苏丹面前，苏丹将信将疑地看着箱子，不敢相信自己所看到的一切。
苏丹打开箱子，果然看见那个对他威胁很大的仇敌蜷缩在里面，一副从未有过的失魂落魄的样子！
苏丹对这位俘虏动了怜惜之心。他命人把对手从箱子里扶出来，并盛情款待他。等对方心情平静下来，身体得到了恢复以后，苏丹召见他，向他道歉：“我本来想开个玩笑，没想到假戏真做了！你现在可以毫无顾虑地回到你的国家了！”
被俘的国王消除了恐惧，精心调养身体，等待苏丹快速放他回到可能会闹出大乱子的国家。
可是苏丹一直不急于把他放回去，只是用上等的礼节款待他。
苏丹没有忘记智勇双全的努埃曼，他召见了他，对他说：“你想做什么？”
“我不说话，任您定夺！”努埃曼说。
“我让你做我的宰相怎么样？”
努埃曼听了很高兴，深谢苏丹的宏恩。
那位被俘的国王与苏丹订立了友好相处、永不作对的协约回去了，然而他刚一踏上国土，就发现国家一片混乱，他的王位已被人掠夺，他成了阶下囚，不久他就含恨去世了。
这个国家是怎么乱的呢？有这样三个原因：第一，文臣武将听说他们的国王被抓后受到款待，开始对国王产生不满；第二，随后他们又听说他们的国王和以前的冤家签订了友好条约，更觉得自己的君主软弱无能；第三，不久他们又听说那个老奸巨猾的，掠走他们国王的家伙出任宰相，更是张口大骂。他们难以相信，和有着这样一个足智多谋的宰相的国家相处下去，会给他们带来什么后果？于是他们发动了叛乱，夺取了王位。