赫剌克勒斯在战斗中取得了辉煌战果，现在他要考虑个人的私事了。他听说俄纽斯的女儿伊阿尼拉美艳绝伦，便打点行装赶往卡吕冬去求亲。然而这次求婚可不是那么容易了，在这里他遇到了强大的对手——河神阿克罗俄斯。
原来，伊阿尼拉住在普琉戎时，被河神瞧见了，他垂涎于她的美貌，便三番五次地前来求婚。可是河神的相貌实在丑陋，他一下子变成一头公牛，一下子变成一条巨龙，最好看的时候是一个牛头人，浑身是毛，口中直流口水。国王和伊阿尼拉对他都十分反感，但也无可奈何。正在这为难时刻，赫剌克勒斯到了。国王灵机一动，就宣布比武招亲，谁赢了谁就娶伊阿尼拉为妻。
一场决斗在王宫中开始上演了。赫剌克勒斯先发制人，连射几箭，均被河神躲过，他又连出重拳均未击中河神。于是两人便抱在一起进行角斗，一时间胳膊扭大腿，难解难分，最终赫剌克勒斯占了上风，将河神摔在地上。河神一变，从公牛变成毒蛇，可惜他打错了算盘，这招对赫剌克勒斯这个捕蛇高手来说真是肉包子打狗一一有去无回。河神一见不妙，立即变回公牛，赫剌克勒斯抓住时机，双手一握牛角，就往下压。只听“咔喳”一声，公牛未曾跪下，只是他的角已经断了。河神只好认输了。
赫刺克勒斯终于与伊阿尼拉成婚了。然而好景不长，赫剌克勒斯一次失手杀死了侍童，他们一家人只好逃亡在外了。
当他们夫妻和儿子们到达欧厄诺斯沙时，遇到了背人过河的马人涅索斯。涅索斯由于表现得很老实，于是就遇到了这个好差事，在这里他赚了不少钱。
大河对赫剌克勒斯来说不算什么。他轻轻松松地过去了，只是伊阿尼拉却只能让涅索斯背过河了。涅索斯见伊阿尼拉长得如花似玉，便打起了坏主意。当他背着伊阿尼拉来到河中央时，竟然用双手亵渎起伊阿尼拉来，伊阿尼拉遭受了他的侮辱，连忙向岸上的赫剌克勒斯呼救。赫刺克勒斯见人竟敢欺侮自己的妻子，便恶从胆边生，拔起箭，只等马人上岸。涅索斯脚一踏上岸，一枝箭便直射他的心脏，鲜血如泉水般涌出。伊阿尼拉尖叫起来，连忙向丈夫逃去，却听到奄奄一息的马人说道：“听我说，俄纽斯的女儿，你是我背过河的最后一个人。在弥留之际，我想送你一样礼物，那就是我的鲜血，请用一个瓶子将我伤口上的血块收集起来，将它涂抹在你丈夫的内衣上，它有一种神奇的功能，只要一个男人穿上这种衣服，他就会只爱送这件衣服的那个女人，此生此世再也不会去爱别的女人了。”伊阿尼拉听完他的话，半信半疑，但她觉得照马人的话去做，也许真能拴住丈夫的心，于是她就用一个小瓶子收集了一些血块带在了身上。远处的赫刺克勒斯却未曾在意妻子这边所发生的事。
最后，他们夫妻以及跟随他们的阿耳卡狄亚的英雄们来到了特剌喀斯，与好朋友国王克宁克斯住在了一起。