在所有的女神当中，爱神维纳斯（即阿佛洛狄忒）是最美的一个。维纳斯掌管着人类的爱情、婚姻、生育及一切动植物的繁衍和生长。她是克洛诺斯把自己的父亲乌拉诺斯的肢体投入大海中时从泡沫中诞生出来的。爱神维纳斯代表了每年的春天和每天的黎明，掌管着一切动植物的繁衍和生长，因此，维纳斯是美与爱完美的结合体。爱美是人们的天性，美的女神使我们爱一切美的东西。
爱与美的女神维纳斯脸上挂着微笑，她是从海上波浪的泡沫中产生出来的。据说，她出生后首先来到的地方是塞浦路斯岛的岸边，当时，她像银色海洋上空出现的曙光一样洁白无瑕。和风把浮在波浪上的藏着维纳斯的珠光色的贝壳吹到岸边。贝壳被波浪带到岸上后两瓣便自动分离，维纳斯顿时诞生了。她往海边沙滩走去，在她脚上长出了美丽的鲜花。身上系着金色带子的时光女神赫耳正在那里迎接她，忙着为她打扮穿衣，细心照料，时光女神给她穿戴结束后就用一对鸽子套了一辆车，维纳斯坐在车上，向奥林匹斯山飞去。众神看到美貌非凡的维纳斯便全体起立，她那水灵灵的诱人的双眸、迷人的微笑、优雅的姿态、潇洒庄重的举止、华丽的服饰，顿然使天廷蓬荜增辉，无不惊叹！
维纳斯在天廷奥林匹斯山占有一个席位，难免令部分神有点眼红。天后赫拉（即朱诺）和智慧女神雅典娜都说她们能同爱神维纳斯媲美。一天，在珀琉和忒提斯结婚时，当众神正在欢宴，不和女神悄悄来到天庭奥林匹斯山宴会厅。她乘一些神在喝酒，另一些神在听太阳神阿波罗为缪斯伴奏之机，把一个上面刻着“属于最美者”的金苹果放在餐桌中间。天后朱诺把金苹果拿过来，但智慧女神雅典娜和爱神维纳斯大叫大嚷，说金苹果应该属于她们，并要求天公朱庇特（即宙斯）作出裁决。天公便推托说：让伊达山的一个英俊的牧羊人帕里斯作为公证人。
信使墨丘利陪着维纳斯、朱诺和雅典娜一起来到绿树成荫的圣山，他们看见帕里斯手执铲头牧棒正在放羊。
“帕里斯，你好！”信使墨丘利对他说，“请你拿着这个金苹果，天公要你把它交给这三位女神中你认为最美的一个。”
帕里斯把她们一个个端详一番，面对这三个女神，他真不知该如何判定。由于维纳斯许他把全世界最美的绝代佳人海伦给他作妻子，他把金苹果给了维纳斯。三位女神的纠纷解决了，她们回到了天廷奥林匹斯山，后来，维纳斯便成为无可争辩的美神。维纳斯的美貌不仅征服了天廷奥林匹斯山上的天神，还完全征服了人们的心。她给人们点燃爱情之火，使他们产生恋情，使他们感到幸福或难以忍受痛苦。但是，爱并不是平均分配，并不是每个人都享受得到，维纳斯庇护的情人会感到甜蜜和幸福，但她虐待的不幸者则在痛苦中挣扎，患上最使人痛苦的“相思病”。
维纳斯的魅力影响遍及整个大自然。在茫茫大海上，她以光的形式出现。惊涛骇浪见到她会立即平静，暴风见到她也立即停息。她使大地处处郁郁葱葱，使花园和丛林特别多产，人们歌舞升平，一片片欢声笑语，一派派欣欣向荣。
人们注意到春天时间并不长，花儿开放不久就凋谢了。他们把阿佛洛狄忒看成是植物之母，阿多尼斯是爱神维纳斯之子。阿多尼斯是欢乐短促的春天化身。他是在春回大地、草木欣欣向荣的时候从一株树干爆裂出来的。阿多尼斯成长迅速，但是他短暂的生命如昙花一现。而他的美就寄托在花丛中，花儿凋谢就意味着他的生命的终结。因此，当夏日的骄阳把植物晒得枝叶垂下时，阿多尼斯就要到阴间去。故事是这样的，一次，阿多尼斯去追逐一头野猪，突然，这头野兽转过来向他进攻，把他咬成重伤。听到儿子呼救声，维纳斯在慌乱中，踩在一株玫瑰花上，被玫瑰刺伤了脚，血往外流。本来玫瑰上的花儿都是白色的，她的血便把白玫瑰花染成鲜红色。当维纳斯来到儿子身边时，阿多尼斯的尸体已经僵硬。维纳斯悲痛万分，泪珠滚滚，掉到地上的泪珠后来就长出了银莲花。
阿多尼斯那光辉而短暂的生命，令世人崇拜和敬仰。在规定的那一天，妇女们都号啕大哭，以纪念阿多尼斯的不幸去世。她们在一张银色的床上铺上绯红色的床单，把阿多尼斯的模拟尸体放在上面，围着灵柩放声痛哭。在阿多尼斯假尸旁，贡品丰富，这是世人缅怀和哀掉阿多尼斯，以表崇高的敬意和崇拜。第二天拂晓，这些妇女们便披头散发，打开胸襟，裸露胸脯，放声痛哭，排成长长的送葬队伍，把她们心爱的模拟尸体埋葬到海浪中去。当模拟尸体葬身大海并在波涛中消失后，她们又是伴歌伴舞，尽情豪放。因为随着那即将来临的雨季，阿多尼斯又会和植物一起获得新生。
掌管一切生物中的美与爱的秀丽的阿佛洛狄忒还生了一个长着金翅膀的名叫厄洛斯的美少年。他是小爱神，也就是人们常说的丘比特。他乘着飘拂的和风到处周游，在春天到来的时候，在他到过的地方便会百花争丽斗妍。他经常用狮子和老虎套车。正是因为小爱神，人们才享受到友谊的快乐、温存、甜蜜、人生的乐趣以及伴随着真正爱情的辛酸。小爱神总是携着弓箭或火炬，因为他喜欢把泪和笑、苦和乐融为一体。因此任何人也不可能只享受到爱情而不饱尝辛酸。
在人们心目中，爱神维纳斯的形象应有尽有，可以令人异想天开。最初，爱与美之神维纳斯以裸体出现，她刚从海浪出来，站在一只海龟或一个海螺上面，充分体现了她刚刚降生就是那么纯朴的美。还有一种形象，她那比例协调的身躯是半裸露的。她长得眉清目秀，相貌迷人，有神的双眸闪烁着温存的光辉，她的头发总是梳得很得体，头上戴着珠光闪闪的冠冕。如果她穿着服装出现在艺术作品中，服饰则非常艳丽明目，她那轻薄的面纱颜色鲜艳，手上戴着手镯，耳朵戴着耳环，脖子系着项链，腰上系着金腰带。爱与美之神维纳斯与月亮女神狄安娜和天后朱诺情性爱好类似，她乘坐由鸽子或天鹅套的快车。在植物界，爱神木、罂粟、石榴和玫瑰，在动物界，麻雀、天鹅，尤其是成群结队的钟情的鸽子，均为爱与美之神维纳斯的宠物。