书城历史世界通史(第七卷)
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第27章 鸦片战争

十九世纪初期,欧洲资本主义国家把经济侵略的矛头深入到亚洲各国。英国“东印度公司”建立后,英殖民者借着贸易往来的理由,不断向中国输入毒品——鸦片。鸦片的危害极大,中国人民恨透了鸦片贩子。

中国在对外贸易中一直是高额顺差,这种情况在英国人输入鸦片后开始改变。鸦片俗名大烟,久吸上瘾,后患无穷。大量鸦片的输入使中国的白银大量外流,引起官场腐败,社会道德沦丧。林则徐坚决主张严禁鸦片,他上书道光皇帝,指出鸦片流毒天下,“使数十年后,中原无可御敌之兵,且无充饷之银。”1838年12月,道光皇帝任命林则徐为钦差大臣,到广州主持禁烟。

1839年6月3日,中国广州虎门海滩人山人海,大家去看焚烧英国鸦片贩子走私进来的鸦片。海滩边早已挖好了10几个“销烟池”,每个有15丈见方,四周围着木栅,外面有闸门挡住海水。“林大人来了!”人们欢呼起来。大家知道,要不是钦差大臣林则徐下决心封锁英国走私商的总部——商馆,英国的鸦片贩子怎么肯把2万多箱(合230万斤)鸦片烟乖乖地缴出来呢?所以,大家都十分钦佩林则徐。

林则徐下得轿来,在案桌旁坐定,挥手喝道:“销烟!”只听见“轰隆隆!”一声巨响,数十门冲天炮一齐鸣放。这时,挑夫们把一箱箱鸦片挑到池边,士兵们早就准备好石灰,一层鸦片一层石灰地把销烟池装得满满的。水闸打开了!海水冲进销烟池,一遇到石灰,顿时沸腾起来,白色的浓烟在池面上翻滚,黑色的鸦片在池水中化为灰烬。“好!”数万名观看的群众连声喝彩,英国从印度贩来的毒品终于被中国人民销毁了!销毁鸦片的工作前后进行了23天,230万斤毒品全部成了渣沫经过涵洞流入大海。

两个月后,英国鸦片贩子颠地逃回本国。他纠集了许多英国资本家开了一个会,策划侵略中国的战争。接着,他们晋见英国外交大臣帕平麦斯顿(后升任为首相),获得英国内阁的批准。

1839年10月1日,英国内阁正式决定出兵中国。1840年2月,英国政府任命乔治·懿·律为东方远征军总司令,义律为副手,率军舰40余艘,士兵4000余人,陆续到达广东海面。英国舰队开始进攻广州,“鸦片战争”爆发了!林则徐早有准备,将它击退。英军转而进攻厦门,又被击退。英国侵略军沿海北上,先后进犯浙江定海和天津的外港大沽,清朝的道光皇帝害怕了,派琦善到广州去“议和”。

1841年1月,琦善到达广州,罢了林则徐的官,撤销了广州的防务。英军乘机进攻广州,守卫虎门的提督关天培以身殉国。琦善与英军商订了一个卖国条约,答应赔偿鸦片的“损失”,并同意把香港割给英国。

无能而又自大的道光皇帝,一听到琦善订了丧权辱国的条约,又主张抵抗。派他的亲侄子奕山到广州做“靖逆将军”,去同英国侵略军作战。这个“皇侄”根本不会打仗,被英军轰了几炮就树起白旗乞和。结果又订了一个卖国条约,还送600万银元给英军,作为对广州的“赎城费”。

英国兵在广州到处杀人放火,抢掠财物,强奸妇女。广州的老百姓忍无可忍,在三元里爆发抗英的自卫战。

1841年5月30日,英国侵略军司令卧乌古和英国驻华领事义律,率领了2000多名侵略军,携带大炮、火枪,直奔三元里厮杀。三元里人民早有准备,开始并不抵抗,引诱侵略军进入一片低洼地。这时,只见三星旗猛然树起,一声炮响,成千上万的中国百姓,手执大刀、长矛、鸟枪,齐向英军冲杀过来。英国陆军少校毕霞刚想指挥抵抗,一支长矛已经刺进他的咽喉。英军一见连忙逃跑,结果陷入泥沼,双腿再也拔不起来,只能化作中国英雄的刀下鬼。卧乌古连忙指挥全军抵抗,天却下起了大雨。当然的大炮和火枪要用火点燃,淋湿了当然无法发射,结果成了废物。三元里人民奋力上前砍杀,当场杀死侵略军200多人,砍伤几百人,俘虏10余人,2000名英军全部被围。

英国侵略军马上向奕山施加压力。奕山为了讨好洋人,派广州知府前来“解围”,2000英军总算避免全歼。

侵略者向来是得寸进尺的。他们看准了清朝皇帝的腐朽无能,继续向北进犯。1841年8月,侵犯厦门。10月,侵占定海、宁波。1842年6月,进犯上海,镇守吴淞的提督陈化成誓死抵抗,英勇殉国。7月,进犯镇江、南京,逼迫清政府签订丧权辱国的《中英南京条约》。

1842年8月29日,《中英南京条约》正式签字。英国侵略者攫取了大量“利益”。主要内容有:(一)中国割香港给英国;(二)赔款2100万银元;(三)开放广州、厦门、福州、宁波、上海五地为通商口岸;(四)英商进出口货物缴纳的税款,中国须同英国一起议定。

从此,英国侵略者的魔爪伸进了中国大陆,中国社会一步一步地变成了半殖民地半封建的社会。