〔日本〕星新一
地球与雄星之间，电波的往返，已经重复数次。这样，对雄星的情况就逐步有所了解。尽管它具有与地球同样类型的文明，可是它却完全没有所谓武器或军备等这样的武装。看来像是一个充满和平的小小星球。那里的居民也栽培花草，饲养蜜蜂，喜欢蝴蝶，过着自由自在的生活。
“跟雄星再加深一些友好关系，还是可以的吧。”
“是啊！雄星似乎不能进攻我们，如果到了紧要关头，我们一攻进去就能把它占领。这样的对方，可以放心大胆地跟它进行交往。”
因为考虑到，即使跟他们进行贸易也是可以的，于是就发去无线电报。请他们派使节团前来地球。
就在此时，从雄星发射来一个形状优美的小型通信火箭。里面有一粒好像花籽似的东西，还附了一封信。
“我们这个星球靠输出动植物为生。拟同贵方商谈，能否进行交易。现将我们培育的新品种，一种花籽作为样品给你们送去。这个花的名字叫做繁荣花。你们对它可能会满意的，如果对这种花不满意，请立即返还给我们。”
人们读过此信，就互相商谈起来。
“真是输出植物的星球吗？是什么样的花呢？早日使其开放，让大家观赏一下吧。”
“虽然他们不至于送来吃人的花，但是，对此事也应该加以注意。”
把种子送到植物研究所，小心翼翼地加以培育。看来对人类并无特殊有害的作用。
不但没有害处，反倒具有许多优点。不，可以说，都是优点。
如果同地球上现存的植物比较，其大小和形状颇似盆栽的梅花。但是，梅花开放有季节性，它只在一段时间内开花。这个“繁荣花”却是一年到头接连不断极其茂盛地开放着许多花朵。再说，花的颜色也极其别致。
花的颜色真是难以形容，因为随着季节不断地变换颜色。红色的花朵眼看就要凋谢，可是那微带黄色的花朵却相继开放，接着又是蓝色、紫色的花，简直就像空中的彩虹。在一天之内，花的色调也微妙地变换无穷。
花的香味也是美不胜言。清晨散发出清爽的香气；傍晚又飘来若隐若现的芳香。
“这真是一种值得赞叹的花。不愧为雄星的出口商品，简直是绚丽得无以复加。”任何人刚一看到这花时，都要说出这样赞美的话。同时都想要把它栽在自家的庭院或屋里。
“可是，能否想个办法去繁殖它呢？”
“那可不行。那是雄星费尽心血培植出来的花。随便繁殖，这在商业道义上也是不能容许的。首先应该取得对方的谅解。”
“对于那种人说的话，不要理会。对方是一个遥远的星球。如果当真那么做，少给他们几个钱儿也就可以了。即使他们不同意，也没有什么可怕的。对方是一个没有军备的星球。”
因此，在研究所里极其注意地不使其枯萎，开始进行栽培法的研究。因为那些反对者现在基本上在内心里也都想要得到这种花，所以也不再提出强烈的反对了。
经过一段研究，得知这种花根本没有什么值得研究的地方。只要把种子种上，它就立即生长起来。
花在一年当中交替地连续开放，因而收到大量种子。无怪乎叫做繁荣花，繁殖的方法也非常简单。
虽然收到大量种子，可是最初想要获得种子的人，真是多得不计其数。这样一来，不知是谁，他想要赚钱，就定了很高的价格出售种子，于是就逐渐传到大家的手中去了。
头脑简单的人率直地称赞说：“真美呀！不愧是进口的品种呀！”
头脑复杂的人好像也很正经地赞美道：“其中蕴藏着一种异国情调的美。”总而言之，无论是谁都狂热地欢迎这种花。并且把收下来的种子卖给别人，不但能把本钱收回来，同时还能赚钱。正像这个花的名字一样，的确是繁荣之花。在地球上真是轰动一时，这花立即传到整个世界。得到繁荣花的人们都精心培育，不使其枯萎。
但是，在这期间得知，就是不去精心培育，对这种花也不加以爱护，它也不枯萎。不，即使看样子好像将要枯萎，可是它也不轻易干枯。别说那个，就是想要使它枯萎，它也决不凋谢干枯：人们给它浇上强烈的药水，它的表面似乎还具有一种防水作用，对这药品也毫不理睬。把光和热给它加到一定程度以上时，似乎在它的表面就全部被反射回来了。当然，如果不给它营养，它也会停止生长，可是刚一把它置于原有的条件下，它就又能开花结籽。
等到弄清上述情况时，一切全都为时已晚。繁荣花越来越多，一直在增加。虽然可以把它们全部拔出来，集在一处，装到一个密封的仓库里，或者用火箭把它们扔到宇宙里去，但是修建仓库和制造火箭的速度，显然要比繁荣花增长的速度缓慢得多。再说，现在已扩展到整个世界，把它们全部拔掉，这已经是不可能的事情了。
“真是出乎意料之外，这种花竟然继续无止境地繁荣起来了。这是不合情理的繁荣。这样下去的话，地球上的任何东西都要被花埋上了，那可怎么办呢？”
大概不致于没有办法。如果没有办法的话，雄星上早已到处都是花，那不早就灭亡了吗？按理说，应该有除草药一类的东西。快去买些来吧。
“雄星的目的就在于此吧。值得深思啊。”
“用不着担心。价钱稍高点儿也没关系。分析一下那种除草药，在地球上制出同样的药品就可以了。”
“但是，那涉及到……”
“管它呢？这用不着介意。如果考虑道义那一类问题，这繁荣之花就要变成人类的葬礼之花了。用不着介意，对方是一个和平的伙伴。”
就在此时，雄星的使节团乘坐火箭，越过宇宙空间，来到地球上。迎接使节团的代表，可真是一项极其伤脑筋的职务。应该热情欢迎对方。地球上的人们随便把对方送来的样品大加繁殖，对这件事必须巧妙地加以掩饰。自己当前的弱点还不能显露出来。并且要好言好语地把除草药的样品弄到手。
“怎么样？前些日子送来的繁荣花的样品，贵方很满意吧。假如不喜欢的话，请退还给我们吧。”雄星的人微笑着说。
“是啊！这花真美，简直美得耀眼欲眩。因此，说实在的，把……把这花，繁殖了一点点……”地球上的人虽然捏了一把冷汗可是对方根本就没有介意。
“不必那样惶恐。这没什么，那是繁荣花，请大力繁殖吧！”
“可是，这种花相当茁壮呀！总也不枯萎吧！”
“不，有时候也枯萎。”
“是吗？什么时候枯萎呢？”
雄星的人又微笑着说道：“我们把它装在火箭上运来了。”
“能否看一下样品。”
“当然可以。”
地球上的人松了口气。是除草药呢，还是特殊光线的发生器呢。什么都行。等以后照样去制作就可以了。雄星的人从火箭里把箱子搬了下来，说道：“这就是样品。”
往里一瞧，里面满满一下子好像都是蜜蜂似的昆虫。
“好像是蜜蜂一类的东西。”
“对，这是用来去吃花的。它们一吃花，那花马上就干枯。试一下看看吧。”
“是这样吗。但是，这可决不是不死的蜜蜂吧。”
“这一点请不必担心，它们是有寿命的。”
打开箱子，飞出来的蜜蜂落在附近的花上。蜜蜂都去吃花，蜜蜂一吃花，这些花就神奇地全都开始枯萎。
地球上的人又松了一口气。但是，雄星的人却稍微微有些认真起来了。
效果已经清楚，咱们谈谈交易的问题吧。贵方不想买这种蜜蜂吗？
“是啊！可是，得先好好地看看样品之后才能……”
地球这方面有些含糊其辞。只要把样品一繁殖就行了。根本不用着急。可是雄星的人却把这个意图给掰开揉碎，直截了当地说：“今后你们将要长期持续用下去。为了慎重起见，再明确一下，这种蜜蜂虽然有寿命，但是没有生殖能力。”
“什么？这都是工蜂呀！那么，请把具有生殖能力的蜂王拿出来看看吧。”
“那可办不到。蜂王不能从雄星拿出来。如果把蜂王卖给你们，这买卖就做不成了。”
“这话也太不讲道理了。真是岂有此理！”
“如果你们不想购入工蜂，那么就……”
“等一等。把蜂王交出来！不然的话，即使凭武力也……”
“还是别那么激动吧。雄星上虽然没有军队，可是，假如你们来进攻的话，我们就把蜂王全部杀死。”
“哼！这真是一些蛮不讲理的家伙呀！”
尽管咬牙切齿，但是，时至今日已经毫无办法了。现在如果把雄星的人们赶走，整个地球就全都要被繁荣花埋起来。因此，不得不按照对方说的那样，签署了贸易协定。
于是，从雄星定期地往地球发射运载火箭。里面装的是昆虫，这些昆虫只具有使花干枯的能力，根本没有生殖能力。火箭回去的时候，把地球上的贵重资源和产品等等装在上面满载而归。
看来雄星的人也很善于计算，他们加减蜜蜂的数量，或者减缓火箭速度，以使地球上的繁荣花不让它减少得过多，总让它保持一定的数量。对地球来说，这可真是一件令人气愤的事情。
最使人气愤的是，每当运载火箭的乘务人员离去的时候，他们总要说这样一句话：“我们把这种花叫做繁荣花，这回你们明白其中奥秘了吧。”