有时候乔纳森·诺尔斯会走路去药房取他订阅的晨报，其他时候他骑自行车去。老尼克森公寓在他的必经之路上，这房子的美丽租户后来嫁给了中介雷·埃尔德雷奇，然后他们买下了它。
当老山姆·尼克森还是屋主的时候，这房子看着有些破败不堪，现在却舒适坚固。雷换了一个新屋顶，并且粉刷了墙壁，而他的妻子无疑是个心灵手巧的园丁。窗槛花箱中盛开着黄色和橘色的菊花，即便在最阴郁的天气，依然令人心旷神怡。
天气晴朗的时候，南希·埃尔德雷奇常常会起个大早在花园里照料花草。她总是笑意盈盈地跟他打招呼，然后继续手头的工作。乔纳森很欣赏这女人的性格。他是在夏天来此度假的时候认识雷一家人的，不过，埃尔德雷奇的家族血脉在这儿已经绵延很久了。雷的父亲告诉乔纳森，他们的血统可以追溯到第一批乘坐“五月花号”轮船在此上岸的殖民者。
出于对这座城市的热爱，雷决定在这里发展自己的事业，这举动让乔纳森十分赞赏。这里有湖泊、池塘、港口和海洋，也有可以漫步的森林和宜居的土地，并且非常适合年轻夫妇们养育后代，对退休老人也十分友好，让他们可以安享晚年。乔纳森和艾米莉经常在这儿度假，也非常希望可以一年到头都待在这里。他们差点就做到了。只可惜艾米莉办不到了。
乔纳森叹了口气。他是个壮硕的男人，长着一头浓密的白头发和宽阔的脸颊，不过最近开始垂到了下巴上。作为一个退休律师，他显得有些沉闷抑郁。冬天无法经常钓鱼。以前艾米莉还在的时候，去古董店闲逛或者重漆家具也很有趣，现在也索然无味了。不过，在退休定居海角的第二年，他开始写书了。
最开始的时候只是爱好，后来逐渐变成了令人振奋的日常工作。一个出版商朋友在读完他第一周的成果后，迅速给他寄来了合同。这本书是关于著名凶杀案的案例研究，乔纳森每天写五个小时，一周写七天，每天早上九点三十准时开始。
冷风迎面呼啸，他远眺着海湾的方向，一边扯出自己的厚围巾，一边因为落在面颊上的微薄暖阳而欣喜。灌木丛被修剪之后，海湾的美景一览无余，只有耸立在峭壁上的老亨特的房子打破了画面的和谐，人们把这房子称为监视所。
乔纳森总是在沿途这个位置远望海湾。这天早上，当他再次转头欣赏美景时却很快眯上了眼睛。他怒气冲冲地将视线收回到眼前的路面，短短一瞥只来得及辨认出那预兆风暴的、翻涌的白色浪花。他想，监视所的租户一定在窗户上挂了什么金属物件，真令人讨厌。他很想让雷跟租户协商这事，但转念又放弃了。这租户或许是在建议他换个地点来观察海湾呢。
他不自觉地耸耸肩膀。他正好站在埃尔德雷奇家的前面，南希坐在窗边的餐桌旁跟家里的小男孩说话。小女儿坐在她的膝盖上，乔纳森飞快地移开了视线，感觉自己像个闯入者，不希望跟南希四目相对。终于，他拿到了报纸，独自一人吃完了早餐，坐到了书桌旁。今天他要写哈蒙谋杀案，他预感这一章会是全书最有趣的部分。