我们在不知不觉中，用着一步一步的思想，
在建筑着我们或好或歹的将来——
而宇宙也就是这样成立的。
思想是命运的另一个名称，那么择定你的前途而等待着吧——
因为爱生爱而恨生恨。
——威尔科克斯（Ella Wheeler Wilcox）
据古话相传，有一个不大有学问的人，承袭了一条船。他不懂得海洋，也不懂得航空或工程，只晓得去航海，并且要自己指挥那条船。船在开行了，这位自任的船长，本来是一个外行，弄不清各种麻烦的事情，所以就听由他的水手们，照常工作，不加过问。然而船到了海里，事情简单些了，他就有工夫去看看一切的经过情形了。他踱到了前甲板，看见一个人在转动着一具大轮子，一时这样，转动个不息。
“这家伙究竟在作些什么事？”他问。
“他是舵工。他在把舵驾驶着船。”
“可是我看他一天到晚弄不歇，也没有什么用处。这里有的是水，我想各片篷帆自然会将船催向前去的。等到看见了陆地，或者前面有来船，再去把舵不迟。扯起所有的篷帆，让船前进就是。”
他的命令固然是实行了，然而船却就此破碎了，有几个没有死的人，当然一定会记得那位蠢船长的。那位蠢船长以为船自己会驾驶自己。
你说从来不会有这样的人，你的话是对的。然而这却不能说，天下就没有这样的蠢事，你不会这样蠢，你会吗？
想一想，你不是在指挥着某种比任何船只更为精妙，更为宝贵的东西——你自己的生活，你自己的心思吗？你对于心思的操纵，在用着多少注意力？你不让它越出它的范围吗？你不让愤怒和感情的风暴，将它吹东吹西吗？你不让偶然的交情，偶然的阅读和无目的娱乐，将你的生活拖入到你从来没有仔细地选择过的方向中去吗？你真是一个自己船上的船长，在将驶入那幸福、平安和成功的港口么？如果你还不是，你不喜欢成为这样的一个主人翁吗？只要你实践某几条基本的真理，发挥你自己较好的天性，这比你所想的还要简单。告诉你方法，并且指示你努力的途径，就是此地各种小小谈话的目的。这些谈话，都是关于生活过程中思想的运用的。
一想到心思统治着世界上的一切，就可以知道那种力量偏偏给人们忽略而误会了。甚至有人承认它的力量时，他只当是不能变动的东西，只有天才适配的人才会运用的工具。近年来，思想的控制，以及它的种种功用，例如校正已经成型的人格，甚至改变外表的环境，或者至少改变一个人本身上的影响，以及促进健康、幸福和成功等，已逐渐为人研究着，了解着。思想训练的可能性是无限的，好的后果是永久的，可是还只有少数人在努力指导他们的思想入于有益之途，大多数人反而将一切事情，听之于机会，或者宁愿听之于种种环境，这些环境，假使没有对抗的力量，是曾打击和强迫我们的心理的活动的。
思想控制的研究与尽职，能够成为自我发展。除了这种研究与尽职以外，我们和我们四周的人，就再没有更为重要的研究与更为崇高的尽职。也许就因为思想的本身是不可捉摸的，并且就因为我们大多数人对于我们只有极小的控制，因此大家都觉得，要指导心思的活动，是困难而又奥妙的事情，是需要艰难的研究、闲暇和书本知识而才得成功的什么东西。这话可以说毫无实际。每一个人，不论怎样无知，怎样未受教育，怎样忙碌，在他的心内一定有着一切需要的东西，一切需要的时间，来改造他的智力，他的人格，并且确实地改造他的身体和生活，每一个人都有不同的责任，不同的要解决的问题，以及向之触目的结果；但是进行的程序的确是一样的，改造的工作决不会一个人可能而别个人便不可能。
雕刻家的凿子握在劣工的手里，也许会损害最可爱的雕像；握在为非作歹的人手里，也许它就会成为盗窃的工具或杀人犯的凶器。我们的手里，有着足以增损我们天性的力量，要是我们不想法来产生美丽和谐，快乐和成功，我们简直是漫不经心的大傻子。雕刻家不让眼睛看着别处，不看他的石料，就此胡乱凿石，他一定目光专注，一下一下向着最后的结果凿去，那个结果，就是在他的心目中，牢牢不忘，而日夕悬以为鹄的。我们也必须这样，来雕凿我们的性格，形成我们的环境，完成我们的人生，我们必须知道我们所需要的东西，知道我们能够得到它，然后直接地肩负起这个重任，孜孜不息，埋头干去。
我们的思想和一件普通工具，这两者间的不同之处，就是我们必须用它做一些事情。我们不能够放它在一旁，就此说，我们不高兴去雕凿。我们必须思想，每一思想就是一下雕凿，可以形成我们人生的一部分。因此，我们断然决定，将我们的思想转向好的用场，转向最好的用场，然而坚定我们的意志，来实行这个决心吧。
不管我们怎样热切地要来开始这个重任，毕生的习惯和确定的思想方式，都是成年人所要觉得困难的。控制思想的工作，大部分都与下一代的人有关。有如卡特（W.E. Carter）说：“如果父母与保证人，会用他们的精力，去对他们所照顾的年轻人，指着控制思想的教训，而不拼命叫他们注意——拼命叫他们顺服——外表上的权威，那么教育下一代人的问题，就可以变得非常地简单，在这个世界上，人类就可以得到极大的进步。对于儿童，只要教他怎样运用他自己的心智，来把握着是的思想，排除着非的思想，他就不必有所隐蔽，有所压制，而成为心地纯洁、诚实可靠的人。心智的控制是‘惟一的’自我控制，谁一早就学会它，就可以免除不幸，以及更多艰苦的经验，谁没有学会这人生中最大的教训的，他们的人生就不免为这些不幸与经验所摧毁。”
因此为了我们自己的缘故，为了那些我们负着大部分责任的年轻人，我们想想吧，我们只要能够对于我们自己的生命力，有着适当的了解与控制，我们就可以得到极大的祝福。