淬火是将钢件加热到AC3（亚共析钢）或AC1（过共析钢）点以上某一温度，保持一定时间，然后以适当速度冷却获得马氏体或贝氏体组织的热处理工艺。
淬火时应注意以下几点：
（1）必须保证淬火温度，当未达到要求时，要继续加热并保持一定时间，然后才能放入适当的冷却剂中。
（2）在保证钢件有足够硬度的前提下，淬火的温度越低越好，因为这样能得到较高的硬度和韧性。
（3）尺寸稍大的碳素钢件用水冷却，尺寸较小的用油冷却；温度在550℃～600℃时，用水冷却；温度在200℃～300℃时，用油冷却。
（4）钨钢制作的工具在水中冷却，细薄工具在油中冷却。
（5）长而薄的钢件，如锯片，淬火时最好固定在铁板上，以减少变形。