清漪与母亲相处的日子，平淡却又时常泛起波澜。
每当清漪的母亲外出，特别是与清涟或者清涟的两个孩子相见以后，都会免不了与清漪进行一场激烈的战争。而引发战争的主题就是工作与婚姻。
清涟当年通过高考，考取了泉城一所普通大专院校。在读书期间，由于清涟无法面对来自生活和学业方面的诸多压力，她选择了休学并开始沉溺于网络聊天。
通过网络聊天，清涟认识了许多网络朋友。当年清漪读高中，清涟受父母之命，冒雨前往学校为清漪送衣食用品，之后就与家人失去了联系。后来，清漪才知道，清涟被开车送她去学校的网友拐卖了，但是，吉人自有天相，清涟又从虎口中逃命，顺利回来了。只是，整个人自此以后在身心方面都发生了巨大的变化。
后来，清涟通过网络聊天认识了她现在的老公，他们相识不到三个月就火速领证结婚。作为上门女婿，这位来自东北的青年，既隐瞒了自己的过去，也隐瞒了自己的病史，就这样来到了清涟的家中，并与清涟育有两个女儿。
在清漪的眼中，姐姐清涟的人生，就是一系列错误的结合。人不应该嫁给只见过一面的人，这么简单的道理，连电影《冰雪奇缘》都说的很明白，可是清涟却孤注一掷，她可能坚持的人生理念是活一天算一天，但是，她的父母、孩子和妹妹，却因此承受着许多难以摆脱的牵绊。这种牵绊多数是物质性的，而清漪大龄单身带来的则是精神层面的影响，观念豁达的人们，完全可以跳脱出这种陈规陋习的局限。
可能是和庄男的交往，让清漪明白了爱情与婚姻的本质。而对清涟婚姻生活的旁观，让清漪彻底明白了“他人即地狱”的真谛。清漪只想独善其身，在有生之年陪伴着父母，并做些不违背自己内心的有意义的事情，这样的一生就很充实。
这种人生观在清漪还很小的时候就鲜明地表现出来。当清漪还是一名小学生时，她就时常问身边的小伙伴，我们长大了就要工作、结婚、生子，让后慢慢老去，这样的日子一眼就能望到尽头，又有什么值得我们活下去的意义呢？“我长大了才不要结婚生子呢，我要自由自在的，做自己想做的事情！”
一转眼，清漪当年的小伙伴们早在十年前就已经结婚生子了，当清漪见到这些儿时的伙伴时，她们早已变成了她们母亲的样子，而手里牵着大娃，怀里抱着小娃。
清漪为了让亲人明白自己此生的选择，她多次毅然剃去了满头的秀发，并表示要前往林中寺院修行。然而，在清漪的内心深处，她还是最喜欢读书，并坚信科学的力量可以打破愚昧的藩篱。所以，无论外界环境多么恶劣，清漪都会坚持阅读、思考与写作。在人生的8次研究生入学考试中，她参加了4次，并且从未放弃，直到考上为止。
之前准备研究生考试时，清漪都要一边备考，一边承受着租房与生存的经济压力。这种压力曾经迫使她想要卖掉自己的处女之身，幸好没有任何买主对这位村姑心怀兴趣。所以，30岁的她还依然享受着处子之身带来的健康与快乐。
然而，清漪的妈妈外出归来，就开始向清漪介绍清涟在健身馆认识的男性。
清漪瞬间感觉在这个世界上没有任何人能够理解她，正如5岁的清漪被她的妈妈遗弃在北京一样，清漪好像从来没有感受到来自她的家人的任何关爱。特别是精神层面的理解与支持。
如果当年清漪二战清华败北，清漪的妈妈选择鼓励清漪再考一次，而不是撕扯清漪的头发，嫌弃她不把自己打扮得漂漂亮亮，清漪就不会离家出走，并割伤拇指。如果清漪的妈妈能够和蔼地询问清漪的考研复习进度，清漪可能就不会抱着手机，看痛经的视频，看加湿器的视频，看健身器材的视频。
在清漪的人生之路上，既没有伙伴，也没有亲人。没有人真正地理解她。也没有人真心地支持她。
没有分得这套房子之前，清漪的妈妈对清漪说，等咱们的房子下来了，你就安心在里面读书，一年考不上第二年再考，直到考上为止。
可是，现在清漪的妈妈满脑子都是清漪没有工作，要为清漪介绍对象，让清漪快一点结婚生孩子，这个理想中的温暖的家，却突然插满了锋利的刀子，这些刀子总是不经意间割伤了清漪，但是，手握这些刀子的人，却又是清漪的妈妈。