如今，很多企业管理者常常抱怨：员工越来越难管理，没钱就没干劲，就算是给钱也未必能够提高他们的工作效率，自己都不知如何是好。但是很少有管理者换个角度去思考：我对我的员工了解多少？我对员工做了什么？等等。假如每个管理者都能够静下心来想想这个问题，很快就能够找到答案了。
随着社会经济迅猛发展，在企业管理的过程中，仅仅依靠物质奖励来激励员工的方式已经不奏效了，而精神激励却能够让员工充满激情的工作，因此，精神激励成为很多企业管理者的重要管理手段。但是，激励员工的方式有很多种，管理者不能照本宣科地搬用别人的激励方式，也不能千篇一律地使用同一种激励方式，而应该因时而异。
美国企业福克斯波罗公司是以生产精密仪器等设备而闻名的高科技企业。如今在美国，很多年轻人都向往着大学毕业以后进入福克斯波罗公司工作。
没人会想象得到，在这样一家大型企业中，对员工的最高奖励不是金钱而是一枚小小的香蕉型金别针。如果一个员工能够获得公司奖励的香蕉型别针的话，就意味着他获得了公司最高科学技术成果奖，它是给予员工最宝贵的肯定和荣誉。
这只小小的香蕉型别针是有来历的。在福克斯波罗公司创业之初，遭遇了一个技术难题，如果不将这个问题解决的话，公司的前程有可能毁于一旦。这个问题一直困扰着公司的总裁福克斯先生，他为了研究出这一技术终日寝食难安。
有一天深夜，福克斯照例在办公室加班研究如何才能解决这个技术难题时，一位研发工程师连门都没有敲，直接闯进了福克斯的办公室。刚开始福克斯还因为这位工程师打断了自己的思路而恼火，但当他看到工程师手上拿着的一台原型机时，脸色立即由阴转晴。原来，这台机器的性能非常好，使用很方便，正是福克斯想要找到的技术。
福克斯高兴得手舞足蹈，一时他竟然找不到表达自己感谢这位工程师的方式。他激动地把办公室翻了个遍，寻找了每个抽屉，都找不到可以感谢这位工程师的礼物。找来找去，他看到桌边放着一根香蕉，这香蕉是他留着夜深时饿了再吃的。他拿起香蕉对工程师说：“太好了，我实在是一时找不到更好的东西来奖励你，这就是给你的奖赏。”工程师接过香蕉，心里的激动久久不能平静。
福克斯找不到更好的礼物，这根香蕉就是他当时能拿出来的唯一奖赏，他用一根香蕉表达了对工程师的感谢。从那以后，这只小小的香蕉就演化成了香蕉别针，成为世界上独一无二的奖励。
一只香蕉在他人眼里看起来不起眼，但是却让工程师感动了很久，甚至演化为公司的最高荣誉。真正的激励，不在于物质价值的大小，而是在恰当的时间用恰当的方式来表达自己对员工的肯定。
一根香蕉适时地激发了员工的工作热情，正如法国的拉罗什科夫曾经说过：“人们给予理智、美丽和勇敢的赞美增加了他们，完善了他们，使他们做出了较他们原先凭自身所能做的贡献更大的贡献。”因此，管理者对员工进行适时激励时，一定要注意以下几点。
——激励员工要及时
作为管理者对员工的激励一定要及时。不论是员工在迷茫的时候，还是在取得成就的时候，都希望获得来自他人精神上的支持，这种支持能够促进他们更好地发挥主动精神。因此，管理者对员工的激励一定要及时。如果员工在情绪低落或者迷茫的时候，没有得到来自管理者的支持，时间久了，肯定会产生一些失望的情绪，也会不自觉将这些情绪带到工作中去。
——把握激励时机
管理者在任何时候激励员工，都应该把握住激励的时机。要知道，“雪中送炭”和“雨后送伞”的效果肯定不一样。越是把握住激励的正确时机，就越有利于将人们的激情推向高潮，使其创造力连续有效地发挥出来。
——激励员工要倾注感情
人都是感情动物，当别人对自己付出了感情的时候，任何都可以感觉得到。当管理者对员工真心实意激励的时候，能够有效激发员工的开拓意识以及创新精神，工作起来也没有精神负担。一般而言，当员工心存疑虑的时候，员工就不敢创新，而是抱着“宁肯不做，也不犯错”的心理，只能保证自己的分内工作不出错。所以，针对不同时机，管理者激励员工的方式是不一样的，但必须要倾注自己的真实感情。