最早的人类到底是由灵长类、海洋生物进化而来，还是由“天外来客”演变而来？直到今天，仍没有一位科学家能证据确凿地肯定或否认任何一种论断，这依然是困扰人类的最大难题之一。
我们是不是灵长类动物进化而来的呢？带着这个疑问，我们在英国人类学教授利斯特·哈代爵士那儿找到了一种答案。在距今400万年～800万年前这一时期的人类祖先，不是生活在陆地上，而是生活在海洋中。在人类进化史中，存在着几百万年的水生海猿阶段，这一阶段在人类身上至今留下许多“痕迹”。这些特征在别的陆地灵长类动物身上都是没有的，而在海豹、海豚等水生哺乳动物身上却同样存在。所以有灵长类动物体表都有浓密的毛发，唯独人类和水兽一样，皮肤裸露；灵长类动物都没有皮下脂肪，而人类却有水兽那样厚厚的皮下脂肪；人类胎儿的胎毛着生位置，明显不同于别的灵长类动物，而与水兽接近；人类泪腺分泌泪液，也是水兽的特征，在灵长类动物中是绝无仅有的。
根据这些认识，哈代为我们描绘了这样一幅图景：400万年～800万年前，在非洲的东部和北部，曾经有大片地区被海水淹没，海水分隔了生活在那儿的古猿群，迫使其中的一部分下海生活，进化成为海猿。几百万年以后，海水退却，已经适应水生生活的海猿，重返陆地，它们就是人类的祖先。海猿历经沧桑，在水生生活中进化出两足直立、控制呼吸等本领，为以后的直立行走、解放双手、发展语言交流等重大进化步骤创造了条件。这使得他们“得天独厚”，超越了其他猿类，进化成为地球上最高等的智慧动物。
把不同动物的生理特征进行比较，可看出它们之间亲缘关系的远近。在这一方面，人类也与所有的陆生哺乳动物不同，而与水兽相似。人类的潜水本领相当出色，在古代猿人生活的地方，人们发现一种古史前贝冢。这些贝冢都是生活在深海中的种类，要采集到这些贝类，就要掌握屏息潜水本领，这在灵长类动物中是绝无仅有的。人类是天生的潜水家，他们屏息潜水的时间远远超过其他陆地生物。
通过上述讲解，我们的祖先是不是由海洋生物进化而来的呢？聪明的你自己好好考虑一下吧。
近些年来，一系列发现又重新唤起了人们对生命天外来源说的热情。人们注意到，地球上的生命尽管种类庞杂，但却具有一个模式，具有相似的细胞结构，都由蛋白质构成活体。
这就使人不能不问，如果生命果真是在地球上由无机物进化而来的，那么为什么不产生多种生命模式。人们还不断地从天外坠落的陨石中发现有起源于星际空间的有机物，其中包括构成地球生命的全部基本要素。与此同时，人们也发现在宇宙的许多地方存在着有机分子云。这使许多人深信，生命绝不仅仅为地球所垄断。一些人还注意到，地球上有些传染病，如流行性感冒，常周期性地在全球蔓延。而其蔓延周期竟与某些彗星的回归周期吻合。于是这使我们有理由怀疑，会不会有些传染疫苗来自彗星？如果是，那么人是外来客，也是很有可能的了。
解决了一些疑问，新的疑问又让我们走进了古老的人类研究之门。既然人类的祖先与海洋生物相似，那会不会是海豚呢？让我们一同解开“人猿相揖别”之谜吧。
“人猿相揖别”——人类是由古猿进化而来的，这似乎早已成了定论。自从达尔文有了对人类起源的科学定论后，“上帝造人”的神创论遭到致命打击，人猿同祖的观点日益深入人心。
考古学家通过化石分析指出，大约在地质时期的新生代第三纪，由于生态环境的剧变，以及古猿内在身体结构的特点，有一支古猿从森林不定期到地面学会了直立行走，从而迈出了从古猿到人的具有决定意义的一步。
然而，一位叫米高尔·奥登的法国医学家提出了一个惊世骇俗的观点：“人类和海豚的亲缘关系超过猿猴，人类的祖先是海豚！”人类体性亲水，猿猴厌恶水，这是一个最明显不过的分水岭；人类婴儿几乎一出生就能游泳，人类的脊柱可以弯曲，适宜水中运动，而猿猴的脊柱是不能后伸的；人类能以含有盐分的泪液表达感情，有趣的是海豚也会流泪；人类喜欢吃鱼、虾与海藻，猿猴却不喜欢。
在人—猿同祖与人—海豚同祖的两种对立的观点之间，人类学家给我们讲述了一个生动而有趣的人类祖先海猿说。在很久以前，陆地上有一批古猿，它们生活在森林中。后来，自然界发生了变化，一场大火烧光了所有树木，古猿失去了生息的地方，于是来到陆地上。他们为了生存，找不到野果，就去海里寻找食物。由于经常下海找食物，渐渐地它们有了潜水的能力。但好景不长，一场地震毁掉了它们生息的家园，它们只好入水为生，久而久之，便形成 了人类学家所研究的始祖海猿。
人猿揖别，多少年来一直为人类自身所热切关注，然而时至今日，它却依然是个未解之谜。看来，人类祖先究竟是猿还是海豚，要留给未来去回答了。