随着高考制度的恢复，1978年，全国中小学校也由春季招生改为秋季招生。
这年的9月1日，辛勤辛静升入了初中一年级。
玉晓特意把两个孩子叫到一起，语重心长地说，“你们进入中学了，娘打心眼里高兴。国家恢复了各类大学、中专的招生，你们赶上了好时候啊。”
“娘，就我这学习成绩，肯定没戏。”辛勤说。
“你自己先别泄气。你难道不想靠自己的本事跳出农门吗？只要肯努力，就会有希望。想当年，我辛辛苦苦考上了高中，都被我爷爷逼着退学了，这也成为了我一生的遗憾。
“你们现在的求学之路是通畅的，经济上也不用担心，所以你要珍惜这来之不易的大好机会。努力了，奋斗了，即使没有成功，也不会留遗憾，任何经历都是人生中一笔宝贵的财富。”
“那我博一下吧。”
“姐，要有信心，不会的就问我。”
“是啊，事在人为。只要你们有心向学，家里的事情不用挂念，娘都会想办法应付的。再有，既然是中学生了，遇到问题更要多动脑筋，说话办事更要稳妥、有分寸。”
“嗯，我们记住了。”
1979年11月初，煤炭装运的工作由人工作业升级为机械化作业，大队和铁路部门的务工协议因此自动终止了。
树旺结束了两年半的外出务工生涯，怀揣着满满的思乡情绪，回到了阔别已久的家乡。
很久没有见到家人了，树旺特意买了一大袋核桃和一大袋柿饼带回家。
正要进家门，迎面撞上了挑着水桶准备出门的玉晓。
“听说你们这几天要回来，没想到这么快就到家了。”玉晓赶紧放下水桶，“看你这大包小裹的，累坏了吧？”边说边从树旺双手中接过沉甸甸的粗布袋子。
“不累，进屋再说吧。”
夫妻两个进到屋内，放下东西。玉晓又走出去把水桶担回院中。
“树旺，你先喘口气，喝杯水。”玉晓倒了杯水递给树旺。
“黑了，也痩了。这两年辛苦你了。我去给你煮碗挂面。”
不一会，玉晓端着挂面进了屋，里面还卧了两个荷包蛋。
“真香，你没少搁香油吧？还有这上面飘着的葱花，也是我最爱吃的。回家了真好。”
“快趁热吃吧。”
“玉晓，你这么多年为这个家操劳得头发都白了，那袋核桃是我刻意为你买的，都说吃核桃对头发好，你多吃点。”树旺边吃边说。
玉晓正在收拾树旺带回来的东西。
“树旺，谢谢你心里惦记着我。但你大老远回来了，亲戚朋友处总要走动一下的。你先歇两天，回头我把这些核桃和柿饼分成几份，你带上去串串门。俗话说，‘礼轻情意重’，表达一下咱们的心意。”
“还是你想得周到。”
“树旺，这个给你。”玉晓从钱匣里拿出一张纸递给树旺。
“这是什么？”树旺接过纸，见是一张定期存单，仔细一看，惊喜地瞪大了眼睛，“玉晓，咱们竟然存了1100块钱。快说说，你是怎么做到的？”
“就是这省一点，那省一点呗。”玉晓笑了笑，轻描淡写地说，随手把账本递给了树旺。
树旺一页一页翻看着账本。从记录中不难看出，他不在家的这两年半时间，玉晓一直在尽量压缩日常开销。
树旺搂着玉晓的肩膀，感叹道，“玉晓，看来你在家一点都不比我轻松。”
“孩子们怎么样了？都大了不少吧？”
“那还用说。辛勤辛静读初二，辛明读五年级，辛颖也上三年级了。”
“他们没少让你操心吧？”
“还成。你也知道，咱家的孩子从小听话，懂事早。”
“这还不多亏了你教育得好！”
“爹，你回来了。”放学回家的辛颖一进家门兴奋地喊道。
“来，让爹看看。”树旺仔细端详着辛颖，“长高了有一个头。”
“是啊。你出去了近三年，孩子们都长高了不少。”玉晓接过话茬。
“也是，我走的时候39岁，回来42岁了。”
“人生能有多少个三年？难得一家人团圆，我再也不想让你离开这个家了。”
“好，我也不想再出门了。就守着你，守着这个家。”
“太好了。”辛颖高兴地跳了起来。
钱准备得差不多了，玉晓和树旺开始商量买大院子的事宜。
当时，村里为解决多子家庭的住房难题，准备发放一批宅基地。但这批宅基地都是位于村边的壕沟，需要自家垫平。
要垫平分到的宅基地，可不是轻而易举的事，除非家中有三五个壮劳力，否则很难做到。
树旺有些动心，便去找大队李书记争取。
“李书记，我来问一问，我有资格要宅基地吗？”
“严格说来，你不符合条件。但考虑到你家的实际情况，可以列入分配名单。村支部开会讨论也应该能通过。但这批宅基地只适合有多个壮劳力的家庭，我劝你还是认真考虑后再做决定吧。”
树旺高高兴兴地回家同玉晓分享这个好消息。
出乎树旺意料的是，玉晓静静地听完，不但没有开心，反倒变得忧心忡忡。
“树旺，说真心话，我不赞同这次要宅基地。”
“为什么？村里这么多年没有发放过宅基地了，这可是千载难逢的机会啊。”树旺很是不解。
“这批宅基地都是壕沟，填平、夯实地基需要耗费太多的精力和体力。再在上面全部建好房子，需要的付出更是超乎想象，没个四五年很难搞定。
“树旺，你都是四十拐弯的人了，为了这个家，这些年你的身体一直在透支，我可不能再让你冒这个险。”
玉晓停顿了一下，接着说，“咱本家治信大伯自老伴去世后，形单影只，生活拮据。两个出嫁的女儿生活也很困苦。他最近透出口风，想换一个小一些的院子，然后用差价来贴补生活。我在想，你不如去找大伯见个面，好好谈谈。”
“我对大伯的院子非常熟悉，大概10米宽，18米长。大伯家的三间正房已经很破旧了。我记得还是在63年洪灾过后，用旧物料勉强建起来的。院子里还有一间做饭的土坯房。
“咱们如果和大伯交换院子，估计也要四五百块钱。这就相当于，花四五百块钱，多买一块和咱们现在院子大小差不多的空地。你觉得值吗？”树旺反问道。
“从长远考虑，我觉得值。咱们已经不是当年建房时二十多岁的年龄了。如今咱们都人到中年了，身体或多或少都有些毛病。咱们的四个孩子还都未成年。试想，如果咱们两个因为建房累坏了身体，咱们这个家往后的日子该怎么过呀？
“如果能换成的话，咱们可以在两年内先把东厢房和大门建好，正房可以先将就着住，等条件好了再翻建也不迟。”
“倒也是个办法。”
“树旺，我可听广播里说了，中央召开了十一届三中全会，说以后要以经济建设为中心，要把工作重点转移到经济建设上来。这对咱老百姓可是个好消息。等咱们把东厢房建好后，就可以在家踏踏实实搞些副业了，说不定两年内挣到的钱不止四五百快钱呢。”
“你说得在理。我回头找治信大伯商量商量。”