（第一节）植物学分类
一、木瓜
别名光皮木瓜、冥楂、木李、海棠、木梨。落叶灌木或小乔木。株高5～10米，树皮红褐色，成片状脱落，内皮青灰色；小枝无刺，圆柱形，当年生嫩枝被柔毛，不久即脱落，紫红色；两年生枝无毛，紫褐色。冬芽卵圆形，先端圆钝，无毛，紫褐色。单叶互生，近革质；椭圆形或长椭圆形，稀倒卵形；长5～8厘米，宽35～55厘米；先端急尖，基部宽楔形或圆形，边缘具刺芒状锐锯齿，齿尖有腺，幼时下面密被黄白色绒毛，不久即脱落，老时无毛；叶柄长5～10毫米，微被柔毛，边缘有腺齿；托叶膜质，卵状披针形，先端渐尖，边缘具腺齿，长约7毫米。花单生于叶腋，先叶开放，花梗短粗，长5～10毫米，无毛；花直径25～3厘米；花萼钟状，萼筒外面无毛，萼片三角披针形，先端渐尖，边缘具腺齿，外面无毛，内面密被浅褐色绒毛，反折；花瓣倒卵圆形，淡粉红色；雄蕊多数，花柱3个，基部联合，被柔毛，柱头头状，有不明显分裂，约与雄蕊等长或稍长；花期4～5个月。果实椭圆状卵形至倒卵形，长10～15厘米，暗黄色，木质，味芳香，果柄短。9～10月成熟。
木瓜喜光性较强，适宜肥沃湿润土壤，亦较耐旱，忌积水；适应温度变幅大。主要栽培供观赏，初夏赏花，秋季赏果，深秋叶色变红，也很艳丽。播种或扦插繁殖，亦可以海棠类作砧木嫁接繁殖。实生苗8～10年后进入花果期。果实味涩，水煮或浸渍糖液中供食用，入药有解酒、去疫、顺气、止痢之效。木材坚硬，可作床柱用。山东曹州有大量栽培，花苗及果品均出口，果供观赏取其香气宜人，至春节而不皱腐。果皮干燥后仍光滑，不皱缩，故有光皮木瓜之称。
二、皱皮木瓜
别名贴梗海棠、贴梗木瓜、铁脚梨。落叶灌木。
高1～2米。枝条开展，有刺；小枝圆柱形，微有屈曲，无毛，紫褐色或褐色，有疏生淡褐色皮孔；冬芽三角卵圆形，先端急尖，近于无毛，或在鳞片边缘具短柔毛，紫褐色。叶片卵圆形至椭圆形，稀长椭圆形，先端急尖，或圆钝，基部楔形至宽楔形，边缘具有尖锐锯齿，长3～9厘米，无毛或在萌蘖上叶片沿下面叶脉有短柔毛；叶柄长约1厘米；托叶大形，叶质，肾形或半圆形，边缘有尖锐重锯齿，无毛。花先于叶开放，3～5朵簇生于两年生枝上；花梗短粗，长约3毫米或近于无柄；花直径3～5厘米；萼筒钟状，外面光滑无毛，萼片直立，半圆形或卵圆形，先端圆钝，全缘或有波状齿，长约萼筒之半，有黄褐色绒毛；花瓣倒卵形或近圆形，基部延伸成短爪，猩红色，稀淡红色或白色；雄蕊45～50枚，长约花瓣之半；花柱5个，基部联合，无毛，柱头头状，有不明显分裂，约与雄蕊等长；花于叶前或与叶同放。果实球形或卵球形，直径3～5厘米，黄色或带黄绿色，有稀疏不明显斑点，味芳香，萼片脱落；果柄短或近于无柄。9～10月成熟。
其变种及品种有木瓜海棠，花肉红色，果红或金黄色；龙爪海棠，枝及刺弯曲状；白花贴梗海棠，花白色；红花贴梗海棠，花红色；重瓣贴梗海棠，花红色、重瓣。矮贴梗海棠
株形矮。
产于我国山东、江苏、陕西、甘肃、江西、四川、云南、贵州等省，缅甸也有分布。在我国各地广泛栽培。喜光照充足和温凉湿润环境，较耐寒；适生于深厚肥沃、排水良好的微酸性至中性的沙壤土中，较耐旱，不耐涝；根部萌蘖能力强，耐修剪。多用分株、压条或扦插繁殖。可盆栽用于元旦、春节催花，入秋置冷室，需花前1个月移入10～20℃（逐渐升温）、光照充足的室内环境。花色大红、粉红、乳白，具有重瓣及半重瓣品种。枝密、多刺，可作绿篱。果实可作蜜饯、果酱和糖浆。干燥的果实供药用，有驱风、顺气、舒筋、镇痛、消肿之效。插条易生根，可作梨的矮化砧木。
三、毛叶木瓜
别名木桃、木瓜海棠。落叶灌木至小乔木。高2～6米；枝条直立，具短枝刺；小枝圆柱形，微屈曲，无毛，紫褐色，有疏生浅褐色皮孔；冬芽三角卵形，先端急尖，无毛，紫褐色。叶片椭圆形、披针形至倒卵披针形，长5～11厘米，宽2～4厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形至宽楔形，边缘有芒状细尖锯齿，上半部有时形成重锯齿，下半部锯齿较稀，有时近全缘，幼时上面无毛，下面密被褐色绒毛，以后脱落近于无毛；叶柄长约1厘米，有毛或无毛；托叶革质，肾形、耳形或半圆形，边缘有芒状细锯齿，下面被褐色绒毛。花先于叶开放，2～3朵簇生于两年生枝上，花梗短粗或近于无梗；花直径2～4厘米；萼筒钟状，外面无毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圆形至椭圆形，长3～5毫米，宽3～4毫米，先端圆钝至截形，全缘或有浅齿及黄褐色绒毛；花瓣倒卵形或近圆形，长10～15毫米，宽8～15毫米，淡红色或白色；雄蕊45～50枚，长约花瓣之半；花柱5个，基部合生，下半部被柔毛或绵毛，柱头头状；花期3～4月。果实卵球形或近圆柱形，先端有突起。
产于陕西、甘肃、江西、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广西等省（区）。生长于山坡、林边、道旁，人工栽培或野生，海拔900～2500米。果实入药，可作木瓜的代用品。各地均有栽培，耐寒力不及木瓜和皱皮木瓜。
四、日本木瓜
别名倭海棠。矮灌木，高不足米，枝常具刺；小枝粗糙，圆柱形，幼时具绒毛，紫红色；两年生枝条有疣状突起，黑褐色，无毛；冬芽三角卵形，先端急尖，无毛，紫褐色。叶片广卵圆形至倒卵形，先端圆钝，稀有急尖，基部楔形或宽楔形，边缘有圆锯齿，长3～5厘米，宽2～3厘米，无毛；叶柄长约5毫米，无毛；托叶革质，肾形，有圆齿。
花3～5朵簇生，花梗短或近于无梗，无毛；花直径25～4厘米；萼筒钟状，外面无毛，萼片多为卵形，稀半圆形，先端急尖或圆钝，边缘有不明显的细锯齿，外面无毛，内面基部有褐色短绒毛，比萼筒短；花瓣倒卵形或近圆形，基部延长成短爪，砖红色；雄蕊45～50枚，长约花瓣之半；花柱5个，基部连生，无毛，柱头头状，有不明显分裂，约与雄蕊等长。果实近球形，直径约3厘米，黄色，萼片脱落。
原产日本。我国各地多有栽培。变种及栽培品种很多，如斑叶倭海棠叶具粉红色、乳白等斑纹；匍匐倭海棠茎平卧，枝斜展。大花倭海棠花大，白色稍带粉红、淡黄晕，单瓣至复瓣。庭园中更有皱皮木瓜与日本木瓜的种间杂种玮丽贴梗海棠。
性状介于二者之间，有很多栽培品种，耐寒，枝条丛出，花色纯白、粉红至艳红色，观赏价值极高，又名毛雷木瓜。玮丽贴梗海棠中也有许多栽培品种，白花玮丽海棠花白色。红色玮丽海棠花红色。多瓣玮丽海棠花猩红色，花瓣6～8枚。
五、西藏木瓜
树体呈灌木或小乔木，高达15～3米，通常多刺；刺锥形，长1～15厘米；小枝微曲，圆柱形，有光泽，红褐色或紫褐色；多年生枝条黑褐色，散生长圆形皮孔。冬芽三角卵形，先端急尖，有少数鳞片，在先端或鳞片边缘微有褐色柔毛。叶片革质，卵状披针形或长圆披针形，长6～85厘米，宽18～33厘米，先端急尖，基部楔形，全缘，在先端有少数带芒锯齿，上面淡绿色，中脉与侧脉微下陷，下面密生褐色绒毛，中脉与侧脉显著突起；叶柄粗壮，长1～16厘米，幼嫩时被褐色绒毛，逐渐脱落；托叶大，镰刀形或近肾形，长约1厘米，宽约12厘米，边缘有不整齐锐锯齿，且为稀钝锯齿，上面无毛，下面被褐色绒毛。花3～4朵簇生，花柱5个，基部联合，并密被灰白色柔毛。果实长圆形或梨形，长6～11厘米，直径5～9厘米，黄色，芳香；萼片宿存，反折；种子多数，扁平三角卵圆形，深褐色。
此外从形态上观察，本种近似毛叶木瓜与云南种的属间杂种。
（第二节）栽培类型及品种
一、皱皮木瓜品种
我国的皱皮木瓜主栽地长期采用实生或根蘖繁殖。20世纪80年代后期，山东临沂市的果农在山东省各级果树科研推广单位的协助调查整理下，先后选育出罗扶等10余个品种，下面主要介绍其中的7个主要品种。
1罗扶
果实近圆柱形，五棱突起，个大整齐，单果重400克，最大1 000克，纵径16厘米左右，横径12厘米左右；果皮黄绿至黄色，蜡质少，有光泽，皮孔大而稀，浅褐色；果肉厚，淡黄色，较细，汁液多。总糖含量为168％，总酸307％，每100克中含维生素C 968毫克，果胶38％。果实耐贮藏，一般冷藏可贮6个月以上，加工品质优，利用率高。
该品种树冠紧凑，呈圆柱形，生长势强，11年生树高2米以上，主枝直立，侧枝平展，枝条较硬。一年生枝灰褐色，两年生枝青灰色。叶片卵圆形。以两年生以上的中、短枝结果为主，抗腐烂病及适应能力强，丰产，盛果期株产可达60千克以上。
在山东临沂，4月初开始展叶，初花期4月6日，盛花期4 月8～12日，4月15日开始谢花，4月20日前后叶幕基本形成。
新梢于4月底开始生长，6月15～25日为旺长期，6月底停长。
果实9月5～10日成熟。
2长俊
叶片细长椭圆形。果实长椭圆形，具5道条沟，果形整齐。
单果重500克，最大的1 500克，纵径20厘米左右，横径11厘米左右。果皮浅绿色，蜡质少，有光泽，皮孔大而明显，白色。
果肉厚，乳白色，较细，汁液多，总糖含量为184％，总酸322％，每100克中含维生素C 792毫克，果胶27％。较耐贮藏。色、香、味均佳，是加工罐头的优质原料，利用率高达987％。
该品种树冠较松散，长势强，11年生树高28米，主枝直立，侧枝平展，枝条韧性强，较开张。一年生枝黄褐色，两年生枝浅灰褐色。适应能力强，丰产。根蘖苗栽后3年结果，4年丰产，11年生树株产高达75千克。
4月初开始展叶，初花期为4月6日前后。盛花期4月8～12日，4月17日开始谢花，4月20日前后叶幕基本形成。新梢于4月底开始生长，6月15～25日为旺长期，6月底停长。果实9月中旬成熟。
3红霞
叶片长椭圆形。果实卵圆形，具5道条沟，果形较整齐。平均单果重300克，最大的900克，纵径13厘米左右，横径9厘米左右。果皮底色浅绿，阳面有红晕，蜡质稍多，有光泽，皮孔小而不明显，果肉较细，浅白色，汁液量中等，总糖含量为1766％，总酸299％，每100克中含维生素C 70.4毫克，果胶26％。耐贮存，是加工罐头、果酱、果汁的优质原料，利用率90％。
树冠圆柱形，11年生树高25米，枝条较直立，侧枝平展，韧性强，质硬，一年生枝黄褐色，两年生枝浅灰褐色。以中果枝结果为主。适应性强，丰产。11年生树株产可达50千克。
4月初开始展叶，初花期4月6日前后，盛花期4月8～10日，4月15日开始谢花，4月25日前后叶幕基本形成。新梢于4月底开始生长，6月15～25日为旺长期，6月底停长。果实9月中旬成熟。
4玉佛