12月，照例是日本各大百货店最忙的季节。从政府机关到企业，在12月份都要发一年里数额最大的奖金，又有圣诞节和新年这两个重要节日接连而来。人们腰包鼓了，又有喜庆节日这样的花钱理由，于是消费欲望便膨胀了起来。这是商家最高兴的事。为了在这个黄金季节多赚一些，各百货店想出了很多促销花样，打折促销就是最常用的方法之一。对那些需求量大的商品，制定出比平时低的优惠价格，就会刺激人们的“便宜心理”，增加购买量。商家会因销售量扩大，仍保持利润额水平，而顾客也会除了能享受商品本身的功能外，还能得到捡了便宜的满足感。这真堪称“双赢格局”。于是，每年12月里，各百货店内都是张灯结彩，叫卖声此起彼伏，顾客熙熙攘攘，一派兴旺景象。
2000年的12月当然也不例外。各个百货店的员工们为了这个一年中最重要的商机，都拿出了比往常更大的劲头，沉醉在激战的亢奋之中。然而，在日本销售额第一的十合集团的各个店铺里，却飘荡着异常的气氛。十合百货店虽然也在搞打折促销，但从员工的表情上看不到努力工作、期待回报的激奋，而显得有些伤感。原来，十合百货店的打折促销是店铺关闭前的存货处理、收拾残局。员工们的辛苦已经没有得到回报的可能了，这就是那悲壮情绪的缘由。十合集团已决定要把属下的6家店铺于12月25日，也就是在圣诞节清仓关闭。这6家店铺是东京的锦丝町店、大阪市的大阪本店、爱知县的丰田店、广岛县的福山店、北九州市的小仓店和黑崎店。另外，北海道的札幌店、奈良县的奈良店和兵库县的加古川店也将在12月31日关闭。
这个销售额日本第一的大百货企业的破产不仅使企业员工们失去了工作，使供货商拿不到货款，给数以万计的个人和企业带来了严重的创伤，还因为它的巨额银行贷款处理问题在政界、金融界掀起了轩然大波，引发了社会对企业、银行及政界首脑的决策能力、道德水准的疑问。