1921年，十发出生于松江县莫家弄。莫家弄是明代画家莫是龙出生的地方。莫是龙（1537—1587）的名字要比“十发”豪气多了。莫是龙，号秋水，字云卿、廷韩。其父莫如忠，嘉靖十七年（1538）进士，做过浙江布政使，比十发行医世家自然阔气得多。莫是龙10岁即善诗文，14岁被补为郡之庠生，虽然才情出众，但仕途颇蹇，屡试不中，且生活拮据，曾无可奈何地自况“仆四十余，霜笔冉冉”，可见屡试不第所经受的痛苦和生活的贫困给他的身心投下的阴影。莫氏虽然贫困，但生性慷慨，《家传》中所载：“喜延奖寒士，有友多儿女累且贫，公书行草一箧，以给其婚娶。”莫是龙书画学米芾（别称米襄阳）、黄公望（别号大痴道人），“灯下纵笔写意，轻烟远霭，无不淡宕高逸。”他的画作有《仿米山水》、《东冈草堂图》、《江南秋图》。莫是龙家藏梅花断弦古琴，尽管弦索不全，仍时时把玩不已。一日，弦线俱断，不日即抱病卧榻，“疾革时尚与友人对弈，已较胜负，收其子，倏然而逝。”
十发的另一位同乡就是大名鼎鼎的董其昌了。董其昌（1555—1636）是莫是龙的好友。董其昌17岁便入莫如忠家塾读书，此时莫是龙已经30多岁了。莫氏家塾可能就在莫家弄内，或者就在莫家的老宅之内。无论从师兄弟的关系上或是从年龄上来说，董其昌的绘画都应受莫是龙的启迪。万历六年（1578）秋，莫是龙曾与顾正谊、梁辰鱼、董其昌等赋诗题画，送李日华归杭州。在《画禅室随笔》中多处记载董其昌与莫是龙之间诗朋画友的关系，其中有《题莫秋水画》：“莫廷韩为宋光禄作此图在己卯之秋，时余同观，咄咄称赏。”莫是龙作有《画说》，全文收入董其昌的《画旨》中，因文字稍有出入，故今人认为不是莫是龙作。“名言新说归大家”，这在所难免，不去管他。但南北宗之说最早出现在《画说》中，接着出现在董其昌的《画旨》及陈继儒的《偃曝余谈》三种画论中。
莫是龙《画说》：
禅家有南北二宗，唐时始分；画之南北二宗，亦唐时分也，但其人非南北耳。北宗则李思训父子著色山水，流传为宋之赵幹、赵伯驹、伯骕，以至马、夏辈。南宗则王摩诘始用渲染，一变勾斫之法，其传为张璪、荆、关、郭忠恕、董、巨、米家父子，以至元之四大家。
董其昌《画旨》：
禅家有南北二宗，唐时始分；画之南北二宗，亦唐时分也，但其人非南北耳。北宗则李思训父子著色山水，流传为宋之赵幹、赵伯驹、伯骕，以至马、夏辈。南宗则王摩诘始用渲染，一变勾斫之法，其传为张璪、荆、关、郭忠恕、董、巨、米家父子，以至元之四大家。亦如六祖之后有马驹、云门、临济，儿孙之盛，而北宗微矣。要之，摩诘所谓云峰石迹，迥出天机，笔意纵横，参乎造化者。东坡赞吴道子、王维壁画，亦云：“吾于维也无间然”，知言哉。
陈继儒是十发的同乡，隐居小昆山，其《偃曝余谈》：
山水画至唐始变，盖有两宗：李思训、王维是也。李之传为宋王诜、郭熙、张择端、赵伯驹、伯骕以及李唐、刘松年、马远、夏圭，皆李派。王之传为荆浩、关仝、李成、李公麟、范宽、董源、巨然以及燕肃、赵令穰、元四大家，皆王派。李派板细无士气，王派虚和萧散。
看来，十发的这几位乡贤前辈，对这个问题是有过讨论的。像现在的某些理论一样，不是一下子形成的，是你中有我，我中有你，最后由董其昌集大成，变成了他的专利。争论了几百年，直到现在谁也没有搞清楚。现在又异军突起，声讨文人画，提出“正规画”与“非正规画”来界定书画的分野。
对董其昌的“南北宗”及当代的“正规画”、“非正规画”之说，从莫家弄走出来的程十发采取了中和的态度。他在《艺术我见》一文中写道：
我的那位同乡董其昌，在划分艺术风格上有“南北宗”之说，其实是把艺术风格、艺术美绝对化了。历代国画家创造出多姿多彩的艺术风格，被董其昌一划分只剩两家了。然而，艺术发展到当代，有人要否定董其昌的文人画，这也是把艺术发展得绝对化了，分析的思路也循入了董其昌的老路。现代艺术风格的发展和现代化的发展一样，城市与乡村的联系非常方便，交通四通八达，美术家的出国、来访也非常方便，美术的信息十分灵通。于是在绘画风格上就形成了互相吸取的艺术局面，国内、国外没有界限，古代与现代没有界限，艺术风格不可能单一化，大家都在你吸取我的技法，我吸取你的技法，又保持了各自的个性，谁也不能否定谁。怎样划分文人画画家，怎样界定文人画，历代艺术理论家和国画家也是各执一词，各有各的说法，徐青藤的画是文人画，苏东坡画竹也是文人画。但是，仇十洲、阎立本的线描就不是文人画了？这说明艺术风格是多样的，又是互相融合的。
在他给陆一飞的山水画展写序时，又说：“中国山水画，在南北分宗之说未建之前，学习并无门户之见，即贤如元赵松雪、钱舜举，博览群英，王维二李皆学，未尝分门户。自莫是龙、董其昌提倡南北宗之后即分泾渭，如是门户森森，并非为古人立标帜，实为自立山寨称雄，藉祖庭之名望耳。后人更为自作标榜，使闳广之艺苑，局狭于小巷门庭，影响后学难以越古人之步。古人受政治经济宗教各种因素所囿，能从中披荆斩棘，其中杰出于艺坛者亦不乏其人。然此乃前人之事。艺术之学尚有内外之师，即东西方文艺交流，犹如江河入海，蔚为奇观，惟作者之修养与选择耳。”
十发的话说得很清楚了，我看这比较符合当前绘画艺术的实况及今后发展的趋势。今后的艺术是包容与共存，提倡任何一派而否定其他流派，都不会有多大的出路。这在中国绘画发展史上的教训太深刻了。了解中国美术史，就不会把某一理论推向极端。
十发感到语言之难尽其意，有二画证之。一帧山水扇面，十发题曰：“癸酉深夜，以北宗之笔写南宗之景，可使思翁一笑。”又一画为《秋山烟雨图》，他题诗道：
问我南宗抑北宗，东西中外古今同。
法从自然归太朴，一笔倾成万物空。