李贺先赵英焕几个月就独立接诊病人了，他来急诊科没有太多时间，便已经独立工作了，不再跟着沈芊芊。
在李贺独立工作之后，沈芊芊便像杨振请了病假。她已经三十多岁了，至今还没有孩子，去检查时发现了卵巢巧克力囊肿，需要手术，在巧囊剥除了之后，便会开始考虑备孕的事情。可是科室压力大，人手不够，她一旦提出休假去做一个并不算急诊的手术，科室里其他医生本就繁重的工作就又少了一个可以分担的人。于是她一直没有向杨振请假，直到李贺已经相对成熟，可以独立工作了，她才向杨振提出休两周病假，去把手术做了。
可是两周之后，沈芊芊并没有回到科室工作。这天晨交班时，在交接了这一晚的特殊和相对危重的病人后，杨振没有做其他的业务方面的总结，只是嗓音低沉的说到，“沈医生本来是做个妇科的腹腔镜手术，本来很快就会回来上班的，可是她手术完了之后，又查了胃镜，发现了一些不太好的东西，又转到胃肠外科做了手术，后续还需要其他的治疗，她一时半会不会再回科室工作了。还有，去探望的同事，关于她生病的事情不要去问太多，不要给她太大的压力。”说这话的时候，杨振表情非常凝重。
李贺一惊，听主任的这语气，沈芊芊得的不会是什么容易治好的病，看他表情这样凝重，多半是恶性肿瘤这类疾病。自打他来急诊科之后，一直跟着沈芊芊学习，沈芊芊对他也非常照顾，这些时日里，自己跟她学了不少东西。
新来的医生不能单独值班，才到科室的时候只是象征性的发一下奖金，待遇自然是低到感人。李贺的一日三餐基本都是在食堂解决的，沈芊芊看在眼里，每次值班时总会喊外卖，一喊必是大餐，也总是喊上李贺一起吃。这样次数多了，李贺总觉得过意不去，也数度表示要回请，可沈芊芊总是手一挥，“等你们单独值班了，待遇都跟上来了再说这些，而且你又这么能干，帮我做了这么多事情，让我压力也小了很多，请你们吃点便饭而已，客气个啥。”
李贺知道，沈芊芊这样说只是为了让自己心里更好受一些罢了，他已经是这家医院的员工了，拿的是医院发放的薪资。又不是受雇于沈芊芊，哪里谈的上是“帮她做了很多事情”。
对于李贺而言，沈芊芊既是他工作上的授业老师，平日里也像自家的大姐一般，对自己颇为照料。因为先前只知道她做的是妇科手术，而且是在市里另一家附属教学医院的妇产科做的，就是避免医院里熟人多了尴尬，既然如此，他也不便去探望。可是现在知道是这个情况，他无论如何也要去看看了。
李贺买了很大一束鲜花，又在一家进口水果店买了很多水果。他来这个医院工作时间还短，没单独值班之前，待遇也差。他节俭惯了，工作后，连水果都很少买，更别提这些价格昂贵的进口水果。
可是这次，他探望的对象是他亦师亦友的沈芊芊，他不再盯着货架上标着的价格，尽挑那些个头大，卖相好的。结账时他发现，这一晚花的钱，比他一个月的生活费还要多。
他在天城医科大学附属第一医院胃肠外科的病房里找到了沈芊芊，之前他没有告诉她这一晚上回来，见到李贺的时候，沈芊芊有点意外。
“这孩子，来了就来了，还带那么多东西干嘛？”她看见李贺左手抱着一大束鲜花，右手吃力的拎着一大包水果。见他径直走到自己床边的时候，连忙招呼李贺放下东西，沈芊芊的爱人也急忙抽出一张塑料小板凳，让李贺坐下来。
“沈老师，最近身体好些了吗？”见到沈芊芊后，李贺一直在纠结该说些什么，沈芊芊才三十四岁，之前一直忙着工作，恋爱的事情也没让她早点排上日程，三十二岁了才急忙相亲结婚。李贺之前也见过她爱人到科室来给她送过几次宵夜，话不多，但看得出，虽说是相亲结婚，可是她的爱人对她很好，也算有了个好归宿。这才过上好日子，准备要个娃，怎么就摊上这么个事情。
但是话一说出来，李贺就感觉有些后悔，他这不是哪壶不开提哪壶吗。从他一进病房看到沈芊芊那一刻起，他就知道她现在很不好：皮肤、眼神、心境，都是不甚鲜活的，退了色的，那种惨淡和灰败，哪里是昔日里风风火火、中气十足的急诊科女超人。
在沈芊芊还没有回答之前，李贺调转了话头，开始东拉西扯，尽捡一些最近科室里发生的好玩的事情给她说。他本就不善言辞，又心里难过，虽然在努力的找一些笑料来讲，但终究词不达意，反而让病房里的气息变得凝重起来。
一开始，沈芊芊还能配合着李贺，在应该算笑点的地方抿嘴一笑，只是李贺察觉的出，她笑的有些勉强，没发现这个病以前，她一直给人一种女中豪杰的感觉。可是在这场疾病的打击下，她生命中的活力也在迅速抽离。
李贺知道，她被检查出胃印戒细胞癌，这是恶性度极高的一种肿瘤，预后极差，五年生存率很低，对放化疗都不敏感。
之前跟着沈芊芊一起上班时，他见过她偶尔抱怨自己的胃有些娇气，时不时就感觉饱胀、嗳气，冷不丁的还会痛一下，一点都不像她本人一样皮实。他也提醒过沈芊芊可以去做一个胃镜看一下，可是沈芊芊一直觉得上班的时候没有时间去做，休息的时候又再不想往医院跑，虽然从没做过胃镜，但也知道做胃镜的滋味非常难受，便也一直作罢。
直到这次，她因为卵巢巧克力囊肿住院手术，手术已经做完了，马上快出院了，她想起反正还在医院住着，干脆把胃镜一块做了，一起算在住院费里，还能报账。
她没有接受胃镜室医生全麻的建议，觉得这个检查虽然痛苦，但好歹时间不长，忍一忍就过了。可是事后，她才后悔为何不选择做无痛胃镜。