中国人不大会笑。
照理，笑是人的本能，人都能笑，也喜欢笑：童年的逗笑，青年的欢笑，成年的微笑，到了老年，也会笑眯眯、笑呵呵，人活一辈子，应该是笑口常开。
然而，中国人似乎真的不大愿意笑。
中国人爱照相，总想把自己的形象留下来，却总是一本正经，一脸的严肃。无论是拍结婚照、合家欢，还是旅行纪念照、团体合影照，常常绷着脸，一点笑容都没有。摄影师总是喊着“笑一笑”、“笑一笑”，还想尽法子逗你笑。千呼万唤之下，总算笑了，摄影师便飞快地按下快门，算是拍了一张好照片。
中国人不会笑，这也是许多外国人对中国人的印象，他们总认为中国人缺乏幽默感，笑不起来。而中国人平时就不苟言笑，遇到外国人就更不敢笑。据说：1956年，时任印度尼西亚总统的苏加诺，到北京清华大学演讲，面对秩序井然、神态严肃的青年学生，苏加诺微微一笑地说，“我有一个请求，请诸君笑一笑，因为我们面向一个美好的未来”，索求之下，全场总算轰然笑了起来。
其实，中国人对“笑”还是追求的。我们的祖先很有想象力，把人之笑构想成一个“笑”字，便是明证。
台湾《华文辞典》对中文“笑”字追本溯源，作了一个独特的注解：笑，会意，从竹，从夭。“夭”，像人的头歪曲的样子。“笑”为喜悦的样子，竹被风吹时，枝体弯曲，好像人笑时屈背的样子。
让人“笑”得屈了背，这大概是古人对“笑”的创意与寄托。
中国人为了“笑”，也是动足了脑筋，让人开开心心地笑。从《笑林广记》到现时的小品、相声、幽默剧、滑稽剧，以及民间的东北二人转、江南小热昏等，笑料、笑星演成笑剧，就是想让人哈哈哈哈笑起来，“笑一笑，十年少”。
笑，是开心，是愉悦，人离不开笑。然则到了现代，笑，更成为职业的需求，职业的仪态。宾馆、商场、饭馆、酒楼、火车、飞机等，各种服务人员都必须面带微笑，让消费者感受一份亲切。于是，又有了对“笑”的培训。
据说，服务人员的微笑标准，应是开口而笑，露出八颗牙齿为最佳，这样的“笑”，最文静，也最温馨。牙齿露多了，就是笑过了头，成了大笑、狂笑；露少了，皮笑肉不笑，好像还是不笑。这种为了“笑”的培训，当然没有“笑”的欢乐，被培训者一再地露牙、一再地笑，“笑”得非常吃力。
如今当官，也得“笑”。相比之下，官员的微笑，似乎没有露牙的一说，然而必须“真诚地笑”，这就更难。通常，官员总是板着脸，深沉而严肃，稳重而严谨，轻易不笑。
所谓“真诚地笑”，大概是从心底里笑出来，笑得真实，笑得诚恳，笑得灿烂，这样的笑，其实是笑的本源本意。官员政务繁忙，会有时间笑吗？会有心情笑吗？考察民情，接待来访，上台做报告教育群众，下基层指导工作现场拍板，若都要“真诚地笑”，其实难，往往有官员“笑比哭还难看”。
中国社会中，还有另类的“笑”，譬如“苦笑”、“赔笑”、“谄笑”，无需培训，其实也根本无法培训。这样的“笑”，看似笑在脸上，却是痛在心上。
苦笑，大概是一种苦中作乐、却又无可奈何的笑。苦，是辛苦、是悲苦、是凄苦，苦也罢了，却硬要笑，而且不能不笑，不得不笑。中国人世世代代地穷，当然也是世世代代地苦。照理，穷苦人的脸上是挂不住笑容的。然而，笑是人的生理需求，也是人的精神需求。一辈子吃苦的人不计其数，一辈子都不笑的人不会有一个。于是，就有了“苦笑”。早先的苦笑，还是悻悻然地自个笑，后来的苦笑，却是必须要“笑”，生动活泼地笑，保持一致地笑。
有一个时期，中国人吃不饱饭，整天饿肚子，直至饿死人，这自然是苦，却得“欢笑”，而且得喜笑颜开。已经饿得浑身乏力，还得“欢呼”粮食大丰收，亩产超千斤、超万斤、超十万斤！饿着肚子强颜欢笑，只能是“苦笑”。
赔笑，以笑脸对人，使人息怒或愉快，自然不是发自内心的欢笑。早先的赔笑，多见于青楼的歌女、饭店的跑堂，整天都要赔着笑脸，当然也就失去了人的自尊。如今，但凡是人，都已经到了不得不赔笑的地步：下级见上级，百姓见官员，都得赔上笑脸，笑得越恭顺越好。至于民众之间，赔笑也是少不了的，病人向医生赔笑，家长向老师赔笑，摆小摊的向“城管”赔笑，开车的司机向交警赔笑……赔得很累，笑得很辛酸。
谄笑，是奴才特有的笑容。这种笑，谄媚阿谀，无比的温顺，无比的卑微，专门笑给主子看的。人有各种各样的笑，最难的是“谄笑”。而最有回报的，当然也是“谄笑”。古来因“谄笑”而显赫，甚至飞黄腾达的，又何计其数。只要有主子，必定有奴才。只要有奴才，也必定有谄笑。
谄笑，大概也是一种职业的笑，只是这种笑，不是笑给大众看的，往往是奴才与主子一对一，也只有在一对一时，才会“笑”得无耻，笑得肉麻，让主子无比地受用，因为主子也是仗着谄笑发迹的。
谄之笑，笑而谄，算是奴才中的天才。
笑，总归是人的天性。然而，中国人又总是压抑自己的天性，于是，便有了各种各样的“笑”，中国文化对中国人的“笑”却是褒的少、贬的多。翻开笑的词汇，哪里让人笑得起来：冷笑、奸笑、假笑、淫笑、浪笑、傻笑、讥笑、狞笑、卖笑、嘲笑、装笑、赔笑、笑面虎、笑里藏刀、皮笑肉不笑……如此伪装的笑、如此沉重的笑、如此险恶的笑，让中国人的“笑”，早就失去了笑的本意和本性。笑，成为许多中国人防卫自己、取悦他人的生存之术，这自然是中国人的聪明。
然而，善良老实的中国人总是居多，在如此厚重的文化背景中，能轻易地笑嘛？
中国人索性不笑了。