经一章
原文
大学之道[1]，在明明德[2]，在亲民[3]，在止于至善。
知止[4]而后有定[5]；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得[6]。
物有本末[7]，事有终始[8]，知所先后，则近道矣。
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家[9]；欲齐其家者，先修其身[10]；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知[11]；致知在格物。
格物[12]而后知至；知至而后意诚；意诚而后心正；心正而后身修；身修而后家齐；家齐而后国治；国治而后天下平。
自天子以致于庶人[13]，壹是[14]皆以修身为本[15]。
其本乱，而末[16]治者否矣；其所厚者薄，而其所薄者厚[17]，未之有也[18]。
注释
[1]大学之道：大学的宗旨。“大学”指相对于小学而言的“大人之学”。古人八岁入小学，学习“洒扫应对进退、礼乐射御书数”等基础知识、基本技能和礼节；十五岁入大学，学习伦理、政治、哲学等“穷理正心，修己治人”的学问。
[2]明明德：前一个“明”为使动用法，即“使彰明”。后一个“明”做形容词，明德也就是光明善良的品德。
[3]亲民：“亲”，“新”的通假字，动词，革新、弃旧图新。亲民，也就是使民新，使人弃旧图新、去恶从善。
[4]知止：知道应该停止的地方，也就是达到完善。
[5]有定：志向有明确肯定的方向。
[6]得：收获。
[7]物有本末：明德为本，新民为末。
[8]事有终始：知之为始，能得为终。
[9]齐其家：管理好自己的家庭或家族，使家庭或家族和美，蒸蒸日上，兴旺发达。
[10]修其身：培养锻炼自身的品行。
[11]致其知：使自己获得知识，提高认知能力。
[12]格物：认识、研究万事万物，推究其道理。
[13]庶人：指平民百姓。
[14]壹是：都是。
[15]本：根本。
[16]末：相对于本而言，指枝末、枝节。
[17]厚者薄：原本很厚的东西看成薄的。薄者厚：原本很薄的东西看成厚的。指该重视的不重视，不该重视的却加以重视。
[18]未之有也：未有之也。没有这样的道理（事情、做法等）。
译文
大学的宗旨，在于弘扬光明高尚的品德，在于使民众弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。
知道自己所应达到的境界才能在学习的过程中目标坚定；目标坚定才能够做到心境平和不妄动；心不妄动才能够神思安稳；神思安稳才能够考虑周详；考虑周详才能够有所收益，才可能达到完善的境界。
每样东西都有根本有枝末，每件事情也都有终结有开端。明白了这本末始终的次序道理，就接近了解事物发展的规律了，也就与大学的宗旨相距不远了。
古代那些想在天下弘扬高尚德性的人，先要治理好自己的国家；想治理好自己国家的人，先要管理好自己的家庭和家族；想管理好自己家庭家族的人，先要修养好自身的品德；想修养自身品德的人，先要端正自己的内心；想端正自己内心的人，先要使自己的意念真诚；想使自己意念真诚的人，先要使自己获得足够的知识；获得知识的途径在于认识、研究这世上万事万物的道理。
要透过认识、研究万事万物才能获得知识；获得知识后意念才能真诚；意念真诚后内心才能端正；内心端正后才能修养自身品德；品德修养提高后才能管理好家庭和家族使其和睦有序；每个家庭和家族和睦有序之后国家就能安定昌盛；国家安定昌盛后整个天下就能太平。
因此，上自国家君主，下至平民百姓，人人都要以修养个人品德为根本。
若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好都是不可能的。不分轻重缓急，本末倒置，将应该重视的事情忽略了，应忽略的事情却重视起来，却想达到治国、平天下的目的，这也同样是不可能的。
解读
明明德、新民、止于至善，这是《大学》的三纲领，也是儒学“垂世立教”的目标所在。格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，这是《大学》的八条目，也是儒学为我们所展示的人生进修阶梯。
综览四书五经，我们就会发现，儒家的全部学说实际上都是循着这三纲八目而展开的。所以，抓住这三纲八目，就等于得到一把打开儒学大门的钥匙。